Истинные Мурены пустили в ход арбалеты. Началась перестрелка.

— Вайнар, осторожнее! — прикрывая его, кричал Дакир. — Началось!

Вокруг один за одним стали падать на землю безоружные пленные из других ям. Акула делал выстрел, затем ловко заряжал арбалет и вновь целился.

— Держать строй! Стреляй! — послышалось со стороны западных ям.

Вайнар узнал этот голос… Так ни разу и не использовав свое оружие, он отдал арбалет Дакиру, взамен забрав его саблю.

— Ты чего?! — непонимающе спросил тот.

— Прикажи своим убрать арбалеты, — обратился вождь племени Варана в спину Акуле. — Вараны! Буйволы! Я Вайнар, вождь племени Варана и хороший друг Громовура! — что есть мочи закричал он. — Сегодня мы обретем свободу! За мной!

Толпа освобожденных орков последовала за Вайнаром. Несмотря на смертельную опасность поймать вражеский болт, они двигались на сгруппировавшихся надзирателей. Засвистели болты арбалетов. Орки из первых рядов один за другим начали встречать свою смерть.

Один из болтов по касательной задел бок Вайнара и угодил в бежавшего за ним орка. Вождь даже этого не заметил. Он бежал на врага. Но то, что произошло в следующий миг, было сложно не заметить даже ему. Следующий болт летел ему в лоб. Вождь отчетливо видел свою смерть на его остром металлическом наконечнике. Крокодилий шаман появился из ниоткуда, словно его кто-то кинул со спины. Он поймал болт голыми руками и, сгруппировавшись, ловко, как пантера, приземлился.

Вайнар даже не успел переосмыслить произошедшее. Толпа невольников во главе с ним врезалась в надзирателей.

Вождь со всего размаха рубанул саблей первому попавшемуся стражнику по шее. Ловко выдернув ее, сделал разворот и распорол живот другому. На короткой дистанции арбалеты были не эффективны. Толпа освобожденных стала голыми руками забивать надзирателей. Первым пришлось очень несладко, другие же побросали арбалеты и достали кинжалы. Началась самая настоящая бойня.

Вайнар умело рубил направо и налево. Наконец, к нему подоспели вооруженные Истинные Мурены и другие орки, с кем он делил яму. Они легко одерживали победу. Слишком легко… Победоносная эйфория и долгожданная свобода пьянили. Справа от него раздался крик. Он повернулся и увидел, как один из Истинных Мурен с торчавшим из груди болтом рухнул на землю.

Кто-то попытался атаковать вождя племени Варана, но подоспевший Акула спас его, толкнув в бок. В его руке появился кинжал, который он вогнал в сердце своего соплеменника.

Вайнар посмотрел на спасителя и с благодарностью кивнул. Раздался вопль, наполненный боли. На колени упал раненый Олур. Вождь племени Варана и основатель Истинных Мурен вновь ринулись в бой.

— Отступаем! — вновь раздалась команда знакомого голоса. На этот раз он был совсем рядом.

Вайнар поспешил в его сторону. На него попытались напасть двое надзирателей, но он ловко разделался с ними, забрызгав все вокруг их кровью. Остальные начали отступать. Попавшие в окружение Мурены открывали окна в решетках камер и прыгали в них. Судя по крикам, их это не спасало и с ними разделывались сидевшие в них невольники.

Вождь племени Варана увидел Морала. Тот суетливо убегал одним из первых, продолжая призывать всех к отступлению.

— Оставь его, у нас нет времени, — появился Акула. — Надзиратели были не готовы, поэтому нам удалось удержать победу. Но с минуты на минуту с островов прибудет армия, они разделаются с нами без особого труда. Продолжаем идти на запад.

— Белая Акула, что с ним делать?! — обратился орк с наполовину закрытым лицом и желтой повязкой на предплечье, приставив к горлу усатого человека нож. Судя по голосу, это была женщина.

Основатель Истинных Мурен жестом начал показывать приговор, но вмешался Вайнар.

— Стой! Не трогай его!

Она посмотрела на Акулу. Тот кивнул. Тогда она убрала нож и толкнула человека перед собой. Вайнар подошел к нему и помог встать с земли. Оглядевшись, он увидел пустую яму.

— Полезай внутрь! — приказал он ему.

Человек испуганными глазами смотрел на Вайнара.

— Внутрь! — Он толкнул его в сторону окна в решетке. Тот чуть было не упал, но смог устоять на ногах и выполнил то, что ему велели, повиснув на прутьях, чтобы сократить расстояние до земли. Когда спрыгнул, Вайнар захлопнул окно.

— У нас не остается времени, за мной! — проревел Акула и двинулся на запад.

Оставалось пройти пару камер. Вайнар обратил внимание, что сидевшие в них пленники были расстреляны. Он понял, что произошло.

— Они не оставили им даже шанса… — прокомментировал Дакир.

— Они за все ответят, — твердо сказал вождь племени Варана.

Число Истинных Мурен и сбежавших пленников сократилось почти наполовину. Оказалось, они не так легко отделались, как они думали изначально. Также без вести пропали Нагар и шаман. Выжившие легким бегом спешили на запад за Акулой.

Минут через двадцать они уперлись в небольшой утес над морем.

— Что?! Это тупик! — раздался чей-то голос.

— Мы в ловушке! — добавил кто-то.

— Великие предки, ну где же он? — нервно сказал Акула, сдернув платок со своего лица.

— Кто? — глядя на голубые волны, спросил Вайнар.

— Корабль! Корабль нас должен был ждать тут!

— Нам конец! — дрожащим голосом произнес Фариз.

— Бежим на юг, как изначально планировали! — предложил вождь племени Варана.

— Это будет самоубийством для нас.

— Но ты изначально говорил… — вмешался в разговор Дакир.

— Это была ложь… Я специально дал ложную информацию на случай, если нас предадут. Бежать на юг невозможно. Во-первых, там базируются казармы всадников на степных лошадях, во-вторых, они бы сразу нас, пеших, нагнали.

— Эта идея изначально была обречена на провал! — взвыл Фариз.

— Как сказать… мы долго готовились, вербовали единомышленников. Как только мы узнали, что наши планы открылись, организовали беспорядки на островах, подожгли дворец… и… должны были увести королевский корабль.

— Это он? — Дакир направил указательный палец на судно, которое плыло в их сторону, огибая материк.

— Он самый… — заулыбался Акула. — Слушайте меня внимательно: как только корабль окажется под утесом, прыгайте все на его палубу! — ко всем обратился он.

Вайнар смотрел на спешившее к ним спасение. Это был тот самый корабль, на котором они виделись в последний раз с Рафари.

— Они идут! — сказал орк с желтой повязкой на предплечье.

— Мы успеем…

Через несколько минут корабль действительно стал проплывать под утесом.

— Раз, два, три, пошли! — Акула начал подталкивать к прыжку остальных.

Бывшие пленные и Истинные Мурены один за другим прыгали на палубу королевского корабля. Толпа на утесе начала таять. Вниз также прыгнули Пылар и Фариз. Наконец, наверху остались только трое.

— Давайте, я за вами! — сказал Акула.

Из-за деревьев показались всадники. Их было бессчетное