Усмехнувшись, я отмахиваюсь, а затем с не сходящей с лица улыбкой наблюдаю за тем, как парни продолжают перекидываться язвительными замечаниями.

Кажется, поездка выйдет занимательной.

Брайан пригласил меня присоединиться где-то неделю назад, когда мы были на очередном выступлении группы Харви. Парней все еще зовут играть преимущественно по будням, но уверена, совсем скоро это изменится. В тот день я выпила несколько коктейлей, музыка окутывала душу, а руки Брайана гуляли по моему телу… Да, тогда я бы согласилась на все, что бы ни предложил Найт. Но он истратил эту возможность на кемпинг.

Оказалось, ребята каждый год ездят за город, туда, где мегаполис сменяется густым лесом и бесконечной свободой, а шум машин – шуршанием листвы и треском костра. Я никогда не бывала в подобных походах, еще с детства решив, что отдых за пределами комфортабельного номера отеля – не для меня. Но, кто знает, вдруг присутствие Брайана в силах и это сделать чем-то прекрасным.

Всего нас собралось шесть человек: я и Брайен, Харви, тот самый Тайлер – барабанщик группы – и их гитарист Шон со своей девушкой Кристиной. С остальными ребятами я пока знакома лишь немного, но это не мешает мне ловить на себе косые взгляды Кристины, которые она кидает с завидной регулярностью. И это заставляет меня думать, что все пройдет не так уж и гладко. Впрочем, вопрос о том, чем я успела ей не угодить, остается открытым.

Когда все споры наконец подходят к концу, мы рассаживаемся по машинам: Харви вместе с нами, а вторая парочка – с Тайлером. Дорога занимает несколько часов, и почти все это время я то дремлю, то наслаждаюсь рукой Брайана на моей обнаженной под шортами ноге. Все это напоминает приятный сон, после которого реальная жизнь начинает казаться тем еще дерьмом.

Поэтому остается надеяться, что это сновидение продлится вечность.

Оказавшись на лесной опушке, мы оставляем машины на импровизированной парковке и, взяв в руки максимальное количество сумок, направляемся вглубь леса.

По словам ребят, там у них есть особенное место, где они останавливаются каждый год. И, пока мы идем к нему, мне остается лишь поражаться, как парни вообще понимают, куда двигаться среди этих чертовски похожих друг на друга деревьев.

Глядя на густой лес вокруг, начинаю думать, что идея с колокольчиком не так уж и плоха.

Дорога к цели оказывается для меня настоящей тропой препятствий. Неровная почва и валяющиеся повсюду ветки несколько раз чуть не становятся причиной моего падения, а два раза, когда еловые иголки почти протыкают мне глаза – причиной нервного срыва.

Но стоит нам выйти на живописную полянку, все невзгоды теряют свою важность.

Небольшая территория, спрятанная в глубине леса, освещена лишь одинокими лучами солнца, пробивающимися через кроны многовековых деревьев. Под ними я чувствую себя, будто под защитным куполом, прячущим меня от всего мира. Это место напоминает мне иллюстрацию из книги сказок, и у меня не возникает вопросов, почему ребята возвращаются сюда ежегодно.

– Невероятно, – шепчу я, скидывая сумки на землю и зачарованно оглядываясь по сторонам.

От количества свежего воздуха, переполняющего легкие, у меня кружится голова.

– Нравится? – раздается довольный голос Брайана, который тут же оказывается позади и обнимает меня свободной рукой. – Мы нашли это место, когда нам было по пятнадцать.

– Нашли – громко сказано, – подхватывает подоспевший Харви. – Этот придурок сошел с тропинки, и нам пришлось искать его по всему лесу. В итоге нашли здесь, свернувшегося в клубок под деревом.

– А ты никогда не упустишь возможности сделать меня дураком в глазах девушки, – испепеляя друга взглядом, фыркает Брайан.

– Ты и сам отлично справляешься, – усмехается Харви. – Правда, Скарлетт?

– Абсолютная.

– Эй! Ты должна быть на моей стороне, – кусая меня за плечо, восклицает Брайан и чуть тише добавляет: – Кажется, кто-то напрашивается на наказание. А в сумке как раз есть хорошая веревка.

– И к какому же дереву ты меня привяжешь?

С разгорающимся в груди азартом шепчу я в ответ.

– Если будешь хорошей девочкой, то выберу самое лучшее.

Я не успеваю ответить. Рядом фыркает и с громким звоном отпускает сумки из рук Кристина. Кидаю на нее недоумевающий взгляд, но она словно намеренно не смотрит в мою сторону.

Что ж, я довольно терпелива, но даже меня это начинает раздражать.

– Ладно. Давайте разберемся с палатками, пока не стемнело, – потягиваясь, произносит Харви. – Кстати, Тайлер, если ты опять будешь пинаться, то досыпать тебе придется на матрасе из опавшей листвы.

– Сначала тебе придется выгнать меня из палатки, – хищно улыбается тот, завязывая волосы в хвостик на затылке. – А я бы не был так уверен, что ты одержишь победу в честном бою.

– Тогда бой будет нечестный, – сверкнув улыбкой, замечает Харви. – Пошли, а то Брайан опять отхватит себе лучшее место.

– Вообще-то я с девушкой! – тут же оживает Найт за моей спиной. – Могли бы и уступить.

– Ага, будто меня волнует, на какой земле вы будете зажиматься, – фыркает Тайлер.

– Эй! – краснею я.

– Ничего личного, красотка, – подмигивает он. – Но моя спина мне дороже, чем продолжение рода Найтов.

Брайан закатывает глаза:

– Когда-нибудь я натравлю на тебя это самое продолжение рода.

На это Тайлер отвечает таким же движением глаз, а затем обращается к Харви.

– Может, отселим Скарлетт? Я не готов к его мини-копиям.

– Этот жук все равно своего добьется, – хмыкает тот.

– Вообще-то я все слышу! – снова возникает Брайан, на что Тайлер отвечает приторной ухмылкой.

– Отлично. Но надеемся, что ночью мы не услышим ничего лишнего. Это касается и вас, Шон.

– Завистники, – выкрикивает блондин, разбирая содержимое сумок.

– Было бы чему завидовать! – добавляет Харви. – Все мы слышали твою пятиминутную партию.

Парни звонко смеются, а Шон кидает в них оскорблениями, хотя сам тоже улыбается. Чего нельзя сказать о Кристине. Она лишь кривится и возвращается к сумкам, которыми через минуту занимаемся мы все.

Расстановка палаток и прочие приготовления занимают чуть больше часа. Пока парни занимаются подготовкой спальных мест, я и Кристина собираем ветки для костра. Несколько раз я пытаюсь завести разговор, но она продолжает настойчиво меня игнорировать, махая русым хвостом и уходя в сторону каждый раз, стоит слову вылететь из моего рта. Так что я быстро теряю всякую инициативность.

Хочешь молчать? Пожалуйста, но я не позволю испортить мне отдых.

Этим вполне могут заняться неудобные палатки и отсутствие горячего душа.

Где-то в десять мы наконец собираемся у костра. Я предварительно переодеваюсь в теплый