бы заметил Диану, даже в упор, даже если бы сама приблизилась. Она надежно укрыта темнотой… До Дианы долетает тихий стон. Она не знает, что делать: выбраться из укрытия и подбежать к Майклу или… Надо было сразу, а не прятаться. Но уже слишком поздно, на балкон выглядывает Итон.

— А, вот ты где. Тебя все потеряли. И Роджер куда-то сгинул… Майкл, что с тобой? Плохо, да? Позвать Диану?

— Зачем?

— Странные у вас какие-то отношения… Я просто подумал, может, у нее с собой лекарства есть на всякий случай.

— Не надо ничего, и так пройдет.

Итон садится рядом с Майклом, крепко обхватывает его. Наверное, боится, что иначе он прямо сейчас соскользнет вниз. Гладит Майкла по плечу, тот почти лежит в его объятиях. Если кто-то посторонний случайно высунется на балкон, подумает невесть что.

— Ты у нас всегда был хрупким… Погоди-ка, ты ведь мороженое съел. А тебе нельзя пока. Молодец! И мы тоже хороши, вчетвером не уследили.

— Причем тут мороженое? Со мной то же самое пару раз еще раньше было…

— Почему молчал тогда? Значит, у тебя осложнения какие-то. Завтра отведу тебя к Аллану, он все-таки потолковей этого маразматика Дизли. Ты ведь не ходил в больницу?

— Нет.

— А вообще надо показаться хорошему специалисту. Возвращайся в Лондон, Майкл. Жаль расставаться, но здоровье важней. Мы же все контактами обменялись, не потеряемся теперь. Кстати, я в середине ноября буду в Лондоне, так что обязательно встретимся.

— Встретимся… если я доживу до ноября.

— Что ты несешь?! Возьми себя в руки.

— Нет, Итон, я чувствую: мне несдобровать. Когда только приехал сюда, как будто второе дыхание открылось, так чудесно все складывалось. А потом началось… Знаешь, кто мне снится в последнее время? Не каждую ночь, но все же…

— Выкинь из головы эти ужасы.

— Тебе легко говорить.

— Думаешь, мне легко? Мне?

— Прости. Сам не знаю, что болтаю сейчас.

— Все-все, не волнуйся, тебе вредно. А то, не дай бог, разболеешься опять.

— Кэти не говори, ладно?

— Не скажу. Уезжай, пока есть возможность. Сил нет смотреть, как ты мучаешься.

— Я не мучаюсь… ох… — Майкл замолкает, потом тихо говорит:

— Эдервиль меня уже не отпустит, это просто замкнутый круг, а не город.

— Может, приляжешь? Там в комнате рядом я диванчик заметил. На балконе прохладно, между прочим, уже давно не лето.

— Не хватало мне еще тут на диванчиках валяться. Я встану сейчас. Через пять минут… Вроде немного получше становится…

Минует не пять минут, наверное, не меньше двадцати, прежде чем Итон уводит Майкла с балкона. Диана только сейчас замечает, как холодно, оказывается, в открытом тонком платье. Внизу, на улице раздаются веселые голоса, женский смех, часть гостей праздника переместилась на свежий воздух. В черное небо взлетают яркие многоцветные огни фейерверка, освещают все вокруг, выхватывают из темноты силуэты кленов и крыш соседних зданий, медленно-медленно угасают… Им на смену вспыхивают новые огни, соединяются в причудливые цветочные узоры.

Глава 33

Майкла нет рядом на кровати. Его вообще нет в номере, ни звука, ни шороха Диана не может уловить, как ни напрягает слух. Она снова опускает веки и погружается в унылую темную мглу. Диана смутно помнит, как они поздно вечером вернулись в номер, как она освободилась от кораллового шелка и нырнула под одеяло. Не смогла даже вымыться перед сном. Хотя разве отмоешься от всей этой грязи…

Роджер вчера назвал ее ядовитой змейкой. Нет, змейка, это что-то хоть и опасное, но легкое и по-своему изящное. А Диана чувствует себя огромной тяжелой змеей, распухшей до чудовищных размеров, которая каким-то образом оказалась на человеческой постели.

Слышно, как открывается дверь в номер, потом в спальне появляется Майкл. Стаскивает с себя пуловер, не глядя, бросает в кресло, остается в белой футболке. Сразу валится на кровать, даже джинсы не снял, только расстегнул ремень.

— Где ты был?

Роджер — циничный лжец. Никакая она не змея, иначе Майкл сейчас бы в ужасе отпрянул, услышав нечленораздельное шипение. А он вполне спокойно отвечает:

— В больнице. Итон меня с утра вытащил на прием к Аллану, тот говорил, что обследования надо на голодный желудок делать. Ты так крепко спала, не слышала, когда мы уходили.

— Ну, и как твои дела?

— Почти нормально. Осложнения остались, но Аллан обещал, что постепенно все пройдет. Опять гору таблеток выписал и диету велел продолжать. Он еще хотел анализ крови сделать, но у них лаборатория сегодня не работала. Я как-нибудь потом зайду на днях.

«Как-нибудь потом на днях» у Майкла, как у большинства людей, означает «никогда». Вот если только Итон опять вмешается… «Клубничный рай», щедро начиненный неведомыми химикатами, не убил Майкла, однако здоровье его, видимо, всерьез подорвал. Хотя вряд ли кто сумеет доискаться до истины. Уже достаточно времени прошло, едва ли по крови можно сейчас определить характер отравления. Тем более поводов для такого исследования нет. Диана не разбирается в подобных вопросах, но предполагает, что с этой стороны бояться нечего, муж лишнего не узнает. Конечно, если Роджер будет молчать. А ведь после вчерашнего инцидента Роджер и сам не без греха.

Майкл прикрывает глаза рукой.

— Тебе нездоровится?

— Да нет. Не выспался просто, Итон рано разбудил, чтобы к началу приема успеть. И потом все эти обследования не очень-то приятные.

Интонация ровная, вполне дружелюбная, будто Майкл невзначай пожаловался, отвечая на вопрос давно знакомого, но не слишком близкого собеседника. Или собеседницы. Например, симпатичной веснушчатой официантки из кафе неподалеку от лондонской квартиры, в которое они частенько наведывались. Нет сомнений, что Майкл заглядывает в кафе и один. Обстановка там непринужденная и одновременно стильная, а кофе готовят изумительный. Официантка всегда находит предлог лишний раз подойти к столику и буквально пожирает глазами постоянного посетителя. Впрочем, она действительно приятная девушка.

Майкл добавляет совсем другим тоном:

— Так надоело это, когда только закончится! Вот ведь угораздило. Все уже извелись из-за моей болезни. И сам теперь не рад, что выжил.

Диана дожидается, когда он заснет… Только бы ее не трогали сегодня, не задавали вопросов, и не было бы необходимости высовываться наружу из уютной гостиничной норки, где можно ощущать себя в относительной безопасности. Как заглушить вчерашний страх, расползающийся по комнате коралловыми кольцами? Не просто так засела в голову змеиная тема, не из-за одного Роджера. Наверное, все дело в истории, самое начало которой Диана бегло просмотрела вчера утром… Она выбирается из постели, находит сборник эдервильских легенд, кладет его на подушку, листает, пока не находит знакомое название.

***