«Могла бы и подсказать чуть-чуть», — с наигранной обидой заявил я, на ходу пытаясь вновь активировать стихию молнии.

«А толку? — спросила Кей. — У тебя баланса между стихиями не было, ты бы никогда не смог использовать их. А так хоть мозгами поработаешь немного.»

Я осознал, что Кей права, так что весь оставшийся путь молча шел и тренировался в использовании двух стихий одновременно. Когда мы уже упёрлись в овраг, я мог спокойно удерживать покров разных стихий на обеих руках. О использовании при этом техник говорить пока что рано. Однако со временем, я думаю, приложится.

Всю дорогу нам удавалось избегать столкновения с порождениями Рифта, но только до того момента, пока мы не вошли в овраг, который своей глубиной напоминал, скорее, ущелье. Случилось то, чего не ожидал никто, хотя Белов предупреждал о том, что такое возможно. Но не здесь же!

Перед нами открылся вид на вход в ранее неизвестный Рифт, который собой занял всю ширину оврага, пресекая нам дальнейший путь.

— Саша, что будем делать? — девушка решила положиться в решение такого вопроса на меня. — Насквозь, закрывая Рифт, или в обход?

— В обход долго, сама понимаешь, — произнес я, склонив голову в задумчивости. — Можно поверху пройти, с помощью хвостатой.

— Но… — с вопросительной интонацией протянула девушка, заметив, что я не тороплюсь продолжать.

— Но разве тебе не интересно что там? В этом Рифте, возможно, не было ни одного человека до нас, — посмотрел на девушку. — Мне кажется, стоит зайти и добраться хотя бы до первой сферы, чтобы оценить масштаб проблемы. А верхом воспользоваться всегда успеем. К тому же, если лагерь будут переносить, то этот Рифт встанет на пути.

— Мне без разницы, — пожала плечами девушка. — Решение за тобой.

Я еще постоял некоторое время в задумчивости, прикидывая все «за» и «против». Да, этот Рифт не был целью нашей миссии, но у нас есть все возможности, чтобы изучить его прежде, чем двигаться дальше. Кей сможет вытащить нас из любой задницы, если это не императорский дворец. А я категорически сомневаюсь в том, что в данном Рифте имеется такого рода защита. Да и к тому же меня отчего-то манит в него, и это не обычная тяга к приключениям. Это что-то другое.

«Чуйка заработала? — спросила Кей. — Давай я зайду и проверю на безопасность территорию у входа? Глядишь, там вообще дышать нельзя тебе подобным.»

Я ничего не говоря, кивнул. Пусть Кей была в данный момент в моем внутреннем мире, она правильно расценила мой жест, выскочив из него и засеменив в сторону входа в Рифт.

Честно сказать, я боялся, что утрачу связь с хвостатой, как только она пересечет линию входа, но, к счастью, мои опасения не оправдались. Общаться с кицунэ я не мог, но знал, что она где-то там живая и здоровая, насколько может быть здоровой пятихвостая демоническая лиса.

Лиса вернулась через две минуты и сообщила, что возле разлома безопасно. Кивнув самому себе, подозвал Анну и шагнул в переливающийся портал. Выход на той стороне оказался немного поднятым над уровнем земли, так что я чуть не навернулся, однако устоял на ногах и обернулся, чтобы словить Златову.

Анна мои предположения не развеяла. Девушка вышла из разлома и сразу завалилась вперед, тихо ойкнув от неожиданности.

Только после того, как я поставил Анну на землю, смог обернуться и рассмотреть то место, в котором мы оказались. Это была пещера, но не обычная. Потолок уходил далеко вверх, скрываясь во тьме. Однако удивляло совсем другое: каменные стены были идеально ровными и гладкими, словно их обработали каким-то инструментом.

Дорога у нас была только в одну сторону. Так что, предварительно отправив Кей на разведку, туда мы и отправились, сохраняя осторожность. Неизвестно какими тварями этот Рифт населен. Может оказаться так, что одной особи хватит и на меня, и на Анну, и на Кей.

К счастью, мои предположения не оправдались. Кей сообщила, что обнаружила первых противников, которыми оказались Полуночные Бабочки. Причудливые создания, что завораживали своим внешним видом тех, кто не был готов к встрече с ними. Размером с футбольный мяч, они имели крылья, слегка светящиеся и переливающиеся радужным цветом.

Основная опасность исходила же от пыльцы, осыпающейся с крыльев Бабочки при каждом взмахе крыла. Она была ядовита. В небольших количествах при попадании на кожу вызывала зуд и раздражение, а в больших — химические ожоги. Мерзкая способность, так как от пыльцы незащищённый человек спастись не мог никак. Бабочки кружат в облаке сброшенных ими пылинок, лишая возможности подобраться к ним ближе. Однако Одаренный, который уже освоил покров, сможет без каких-либо проблем подобраться достаточно близко, чтобы уничтожить монстра в ближнем бою. Либо же поджарить его издали, воспользовавшись своим Даром или огнестрельным оружием, если действие происходит вне Рифта.

Насколько мне помнится, некоторые из аристократов держат подобных созданий в больших террариумах у себя в поместьях. Есть они не просят, зато у их хозяев всегда имеется, чем удивить гостей.

— Анют, покровчик накидываем и до самого выхода из Рифта его не снимаем, — скомандовал я, осуществляя сказанное.

— Кей выяснила, кто будет нашим противником? — активируя защитную технику, поинтересовалась Анна.

— Ага, Бабочки-полуночницы, — ответил я. — Но все еще сохраняем бдительность. Пусть мы и в пещере, они любят жить в симбиозе с разного рода Рифтовыми растениями, которые, в свою очередь, могут быть хищными. Смотри под ноги.

Я двинулся в ту сторону, где Кей были замечены Бабочки. Вскоре тусклый свет их крыльев стал виден невооруженным взглядом. Скрываться особо смысла не было, ведь эти монстры никогда не атакуют первыми, ожидая пока их добыча сама зайдет в облако их пыльцы.

Подойдя ближе, думал разобраться с ними в ближнем бою, но толку от этого мало. В телах Полуночных Бабочек не формируются ядра. Так было указано в бестиарии. Так что я, недолго думая, запустил в тварей Дугу, которая вызвала цепную реакцию.

Местность, покрытая пыльцой, наполнилась светопреставлением из змеек молнии. Бабочкам было не так интересно зрелище, как мне, так как их