– Расскажешь? Мне хоть будет, что ответить Семичастному.

– Да тайны-то и нет никакой. Повторю, все очень просто. Мне не нужны большие деньги, вот и все. Знаете, очень часто я пытался продумать такое общество, где деньги вообще не нужны. К сожалению, так и не смог придумать, наверное, это невозможно. А еще… Как бы вам объяснить… – Я чуть подумал, пытаясь сформулировать. – Я видел и жил в обществе, где есть – все, и знаете, что? Людям не нужно и половины из того, что есть в будущем, их заставляют думать, что им это нужно. Вот так. А здесь у меня все есть.

– Что? Как это? Да если любого на улице спросить, у виска покрутят.

– Деньги нужны, – я цыкнул отремонтированными зубами, – когда их нет. Понимаете, я всю жизнь жил непросто, мои потребности ограничены были. Здесь, благодаря тому, что наше государство столько платит писателям, денег стало очень много, но есть одно «но».

– Некуда тратить, да? Саша, мы же здорово поправили эту проблему, дефицит если в чем-то ещё и есть, то в очень узком направлении.

– Не в этом дело. Большие деньги, миллионы или миллиарды, нужны лишь тому, кто ничего не делает. Такой человек ищет себе занятие, развлечение, покупает корабли, самолёты, дворцы и женщин. Когда человек, хотя бы даже такой как я, не стоящий по восемь часов у станка, а работающий на дому, что-то делает, у него нет времени тратить эти деньги. Вот что Ефимович хотел увидеть от меня? Как я покупаю дворец в Ялте? Что? Зачем он мне? У меня есть дом, дадут на заводе добро о готовности машины – куплю. Вскоре, когда Ванюшка подрастёт и пойдёт в сад, куплю и для Катерины. Хотя, имея возможность пользоваться услугами личного водителя, это тоже не самая крайняя необходимость. А больше… Нам и не надо ничего. Лодка у меня есть, даже ещё одну подарили, жить есть где, хоть квартира в Москве и не наша, но не выселите же нас из неё одним днём, правильно?

– Квартира, – Шелепин улыбнулся, – как раз ваша, Александр. Я ещё в прошлом году спросил у Катерины, нравится ли она ей, или хочет другую, например, в другом районе или вообще, городе. Она ответила, что квартира ей очень нравится, и дочери тоже. Мы оформили ее на вашу дочь, Саша. Вот так. Да, в каком-то смысле это небольшое нарушение, но оно допустимо награжденному орденом Ленина члену партии.

– Чего? Это кто награждён, Алёнка?

– Будет в будущем, когда вырастет и начнет работать, как ее родители, наградят и ее. Пока же, Саша, член партии это ты, и ты награждён орденом Ленина за огромные заслуги перед нашей Родиной.

– Александр Николаевич, вы что? Какой орден? Что я такого сделал? Передал вам сведения, которые не мог бы утаить? Да меня бы совесть сожрала…

– Вот именно, Саша, именно за то, что у тебя есть совесть, ты и награждён. А о деньгах… я тебя понял, кажется. Ты считаешь, что тебе просто не надо больше, чем ты можешь потратить, так?

– Да. Если мне что-то нужно, а средств по какой-то причине не хватит, я найду способ их найти. Вот и все. Хотите правду? Спросите у себя, почему после развала страны вы закончили жизнь в нищете? Вы, который был практически на самом верху, жили как обычный пенсионер, даже на лекарства часто не хватало, – я высказал ему именно то, что мне в нём всегда нравилось, он никогда не был хапугой. Может, он и твёрд характером… Ха, да именно поэтому его и звали Железный Шурик!

– Я услышал тебя и очень рад тому, что услышал, не буду скромничать, ты говоришь правду, ее всегда говорить приятно, знаю. Лечись, поправишься, сразу дуй в отпуск, но постарайся не забрасывать автопром. Новый министр изучил твои предложения по производству, по улучшению труда и остался доволен.

– Так вроде я ничего во вред-то не писал, если бы ему не понравилось, то стоило бы тогда у него спросить, почему?

– Увидимся, не пропадай. Перед отъездом обязательно позвони, теперь легче меня найти, – и генсек указал на лежавшую рядом, возле руки, телефонную трубку. Прикольная, кстати. Номер светится кристалликами, как на старых калькуляторах. Не определитель, а номер, куда звонишь. Примитив полный, пока даже записной книжки в нём нет, но звонить можно куда угодно, если сеть есть, ха-ха.

Недолго думая, прямо из Кремля я позвонил домой. Выдали мне только одну трубу, да и не было смысла во второй, в деревне-то связи все равно нет, но вот туда из столицы позвонить можно легко, как и вообще на любой номер городской телефонной сети.

– Алло? – услышал я в трубке голос Варвары Алексеевны. Звук, кстати, лучше стал, по сравнению с тем же «Алтаем», четче, но, конечно, далёк от совершенства.

– Здравствуйте, Варвара Алексеевна, – дипломатично поздоровался я, – это Александр.

– Ой! Наконец-то! Где вы, Саша? Когда домой? Девочки и Ванюшка уже заждались!

Ох, сколько радости в голосе, даже приятно. Впрочем, она уже стала членом семьи, со мной-то ещё более или менее держит дистанцию, по привычке, наверное, а с Катей и Алёнкой давно уже ведет себя свободно, нет никакого чувства неловкости. Да, она ведь ещё на Байкале отказалась получать у нас зарплату, представьте! Сказала, что живёт с нами, за наш счёт, мы ее одеваем-обуваем, кормим, жить ей есть где, поэтому она больше не возьмёт у нас ни копейки, ей стыдно. Я не стал тогда спорить с заслуженным педагогом, а просто попросил парней в первый же их выезд в город, тогда это был Иркутск, положить ей на сберкнижку пять тысяч рублей. Мог бы и больше, да не поймёт она такого поступка. И так, когда узнала, шумела минут десять, даже непривычно было слышать от неё такое. А сейчас она и вовсе пошла вновь на работу и, можно сказать, просто проживает у нас. Хотя, конечно, не просто. Она очень серьёзно занимается Алёнкой, куда больше, чем мы сами, ее родители. Постоянно что-то делают, то считают примеры, то решают задачи, рисуют, чертят, читают книги, ходят по окраинам леса и собирают листья, делая гербарии, ой, да проще сказать, чего они не делают вдвоём, мы с Катей никогда бы не смогли уделить столько времени ребёнку, надо быть честным.

– Пока в Москве, вот решил позвонить, узнать, как дела.

– Да у нас как всегда, все хорошо. Саша, у вас здесь просто рай! Думала, что после Крыма и Байкала меня уже ничем и не удивить, но здесь лучше всего. Наверное, сказывается привычка именно к нашему климату.

– Скорее всего, – согласился я.

– Девочек пока нет, отправились