Мудрость: 135 (13 500 маны)

Дух: 80 (8000 ци)

Ментальная энергия: 40 (4000 ментал)

Скрытые параметры:

Рейтинг: 2089

Глава 19

Бал

Джобрин встретил меня, как и полагается встречать одного из участников императорской Свиты, вокруг которой она и собирается. То есть, никак. Воспринял сей опус с пониманием.

Официально мы даже не знакомы. Наверняка, когда документ Свиты утверждался, для многих участников моя кандидатура была не более, чем пыль в глаза общества. Дескать, смотрите, с нами один из героев «народа». Поздороваемся и хватит.

Примерно так и вышло.

В резиденцию меня пропустили. Обшмонали. Пометили. Даже клятву хотели повесить, но я объяснил местным служакам как надо встречать представителя В-ранга. Вроде, осознали. Помыли, побрили, приодели и поведали, как себя вести рядом с Самым-самым…

Опустим момент, как я сублимировал первичный порыв гнева. Проигрался с мыслями. Подготовил почву для парочки потенциальных рабов. Когда мне абсолютно нагло и беспринципно попытались подарить «шлюху», которые местные убедительно называли «обычной массажисткой» (интересно, что она массажирует?), переписал и её тоже. Парочка ментальных блоков ещё ни кого не оставляли равнодушным.

Подобные попытки были очевидны и было бы странно, если Принц ими не воспользовался. Ну а я не воспользовался уже ими… В общем, в накладе не остался.

Фасон и внешний вид подбирал себе сам. В этом плане я остался непреклонен и не постеснялся запугать местных стилистов приказом к бесконечным отжиманиям. Двое из трёх решили уступить, пока последний за всех отдувался.

А что? Не улыбалось мне ходить полдня в пародии на средневекового лорда. В раздутых брюках, фраке и галошах по яйца. Там же, всё-таки, будут дамы.

Приодели меня основательно.

Выбритый до блеска. С модельной прической. В накрахмаленной рубашке. Выпрямленных брюках. В подобии на земные туфли. Поверх накидка с вышивкой имперского знака — дракон, изрыгающий пламя. Ну, прям красавец.

Правда, для остальных это будет что бельмо на глазу, но оно так и надо. Я же — новенький. Новеньким надо привлекать внимание.

Встречал меня сам Стембат с помпезным дилижансом. Размером с дом. В цвет огня и золота. По цене микрорайона на окраине. За полчаса до официального выхода.

На последнее я улыбнулся своей коронной улыбкой. Надо полагать, про «промытых» слуг уже доложили?

К слову, не быстро. За час я мог обработать половину персонала.

— Не знал, что я настолько важный гость. Ты, я так понимаю, мой телохранитель на сегодня?

Гранд не стушевался. Ответил в привычной быдло-манере.

— Скорее, надзиратель, — махнул он, разворачиваясь. — Садись! И предупреждаю сразу — за кучера я могу и ударить.

— Не ко мне вопрос. Я по девочкам. И вообще — можно мне другую карету?

— Поехали, бл*ть! Гипнотизёр хренов!

— Без понятия, о чем ты.

— Ну-ну…

Ехали мы молча. Я было пытался пробить гранда на разговор, но тот чаще отмалчивался. Хотя бы с этикетом и общей моделью поведения помог, и то хлеб. Ну, там: кого не злить, с кем не разговаривать, кого сразу слать и так далее.

Услышанное я, разумеется, делил на сто, но общий посыл понятен. Не Бал, а рассадник ядовитой петушатни.

Встреча с Принцем и остальной частью Свиты произошла буднично. Спустя час после официального начала Бала, где полтора из них я со Стембатом просидел в дилижансе.

Впрочем, смирился. Таков порядок. Имперские особы — это именно те лица, из-за которых Бал вообще замышлялся. Дальше как у нас: начальство не опаздывает — начальство задерживается.

Принц приехал на то ли подобии антиграва, то ли переделанного под самолёт драккара. Приземлился на отдельную площадку и шёл так, будто никуда не опаздывает. Вельможа хренов…

Там мы к нему присоединились. Я со Стембатом и ещё шестеро лиц, покинувших свои дилижансы. Сэр Фредерик VII. Достопочтенная фрегиня Бальздамма. И прочие, такие же фраеры. Все поголовно Аристократы, к тому же не самого бедного содержания.

Синхронные кивки в знак приветствия, экивоки с Принцем на предмет самочувствия и наша делегация вошла внутрь огромного театрального здания. Всё как у нас: большое, с колоннами и огромным свободным внутренним убранством.

К слову о самом Бале. Здесь бал — лишь название. Было место, площадка, играла музыка, накрыты столы с закусками и напитками увеселительного характера. Но… танцы остались глубоко в содержании. Скорее танцевали заказные артисты, пели певицы и вообще имелась разнообразная развлекательная программа.

Мои представления о понятии Свита сбылись и не сказать, что я остался совсем разочарован. Как раз наоборот. Куда шёл Принц, туда шли и мы. Пока он с кем-то общался — мы стояли рядом и не отсвечивали. К нам, что логично, не подходили. Если обращались в процессе общения с имперским отпрыском — отвечали. В остальных случаях являлись тем, что подразумевалось в начале — поддержка из лиц, которым Принц «отдавал свою значимость».

Политика. Интриги. Грязные аристократские игры. Что тут добавить?

Свои цели я здесь перевыполнил. Лицом посветил — каждый второй охал и ахал при моём появлении. Принадлежность к доверенным лицам Принца показал — допустимость к Свите лучшая демонстрация статуса. И нашёл много Ключников. Там такой каждый второй из 500 собравшихся.

Имплант был в восторге. Местные носители чуда от его примочек были бессильны, артефакт раскрывал принадлежность к элите в два счёта. Некоторых, правда, пришлось «коснуться», случайная сталкиваясь или задевая по мере случая, но это нюансы. Метки имплант расставил и в лица запомнил. Кто есть кто — узнаем. Дальше лишь дело техники и работы ногами.

Правда, один казус от «случайной стычки» имелся. Вышло, без шуток, случайно.

Принц тогда отвлёкся на разговор с каким-то Сановником высокого сана, нахваливая Инферналя, его Церковь и прочие обряды очковтирательства. Планировал устроить разгромный рейд к Оркам, вот и вентилировал почву. Искал добровольцев, которых не жалко.

Свита стояло чуть в отдалении и о чём-то общалась с подошедшей верхушкой Империала. Начальство Жандармов, Элиты и Армии. Меня, что понятно, не приглашали.