этот хмырь сначала расскажет, чего хочет. Хотя и так понятно, что обычно нужно таким людишкам: денег побольше, должностей попрестижней, да ништяков полакомей. Будет доить до конца дней моих, или своих. Наверное, продумал уже, как обезопаситься. Где-то копии записей должны будут храниться. Надо его самого разыскать и прижать к ногтю. Понадобиться, всех его близких перетрясти, все его связи поднять. Однако, для такой работы придётся вводить в игру новых людей, кроме Володьки Крючкова. Довериться им. Опасно!

— Что вы хотите получить от меня за эти записи и молчание? — прямо спросил глава Комитета чуть охрипшим голосом, вызвав по рации таинственного собеседника.

— Прошу вас, прежде всего, не считайте меня своим врагом, — неожиданно попросил шантажист.

— Интересно, почему? — усмехнулся Андропов.

— Как и вы, я тоже ненавижу Совдепию и хотел бы жить в свободном мире.

— Желаете выехать за границу?

— Что я там буду делать? — хмыкнул хмырь, — Мне и в России-матушке хорошо, если тыковку правильно настроить. Есть одна идейка, которая при правильном исполнении принесёт огромную выгоду и вам, и мне.

И товарищ Y изложил Андропову схему крышевания цеховиков, количество которых в стране росло пропорционально росту дефицита, неизбежного при плановой экономике.

— Экономическими преступлениями занимается ОБХСС у Щёлокова, — недовольно заметил глава конторы.

— Это верно. Вот только цеховиков по стране развилось столько, что хватит и ментам, и вашей фирме. К слову, некоторые милицейские начальники ещё при Хрущёве не брезговали иметь дела с цеховиками. Вряд ли сейчас ситуация сильно поменялась. В союзных республиках даже первые секретари живут, как короли. На тех местах, где можно получить взятку, берут, не задумываясь.

Ноу-хау плана шантажиста было использовать какую-нибудь подконтрольную преступную группировку для начального закошмаривания подпольных бизнесменов. Организацию этого дела он был готов взять на себя.

— Более подробно с этим планом вы можете ознакомиться из папочки, что лежит левее магнитофона. Кстати, плёнку с записями вы также можете забрать с собой. Это — ваш экземпляр.

От материальных благ этот тип естественно не стал отказываться, но предпочёл разговаривать об этом только при личной встрече, когда можно будет всецело доверять друг другу. Намекнул, что будет претендовать только на какую-нибудь квартирку в Москве, машинку последней модели, дачу в Подмосковье и санаторий каждым летом на море.

— Это — все ваши условия? — поинтересовался председатель Комитета.

— Пока все. Со временем вы сами оцените выгоду сотрудничества со мной, и даже окажетесь в выигрыше. А когда отпадёт охота от меня отделаться, обязательно состоится наше с вами знакомство. До этого счастливого момента связь станем держать по радио. Ищите меня на частотах 446, позывной Игрек. Ваш пусть будет Золтан, — прохрипел передатчик.

— Как мне быть уверенным, что вам вдруг не захочется изменить условия нашего… сотрудничества? И что будет с записями? — запереживал Андропов.

— Как вы могли уже заметить, я очень заинтересован в вашем благополучном существовании и хорошем отношении ко мне. А копии… Пусть они станут залогом нашей сердечной дружбы и моей страховкой. Вы ведь более могущественный, чем я. Не одни вы чай в баню сейчас наведались. Ваши ведь орёлики на улице околачиваются…

— Не забывайте, что я — статусное лицо. Мне положена охрана, — перебил его Андропов.

— Если же со мной что-либо случится, — с нажимом продолжил голос, — То через месяцок-другой неким людям из аппарата ЦК придут посылочки. Такие же посылочки доставят в редакции нескольких западноевропейских газет…

— Но с вами может что-то случайно произойти, непреднамеренно! — обескураженно вскричал глава Комитета.

— Не волнуйтесь так, дорогой Юрий Владимирович. Вы просто сами меня не беспокойте, и всё будет в полном ажуре. Со своей стороны готов вас заверить, что я сразу же ликвидирую все копии записей, когда пойму, что настало то время. А оно настанет, если я стану для вас очень нужным.

Андропова насторожило в разговоре с шантажистом упоминание слова «фирма». На одной из встреч с Моррисом обсуждалась его идея создать в КГБ структуру, которая бы занималась подкупом западных политиков. В реальности эти денежные средства шли бы на создание коммерческих предприятий на Западе, а прибыль делилась между ними пополам.

— Ваши боссы глупо просаживают огромные деньги на помощь слаборазвитым африканцам, — огорчённо высказывался американец, — Я предлагал создавать там предприятия, чтобы хотя бы часть вложений возвращалась обратно. Не хотят. Будет это де способствовать развитию капитализма в освободившейся стране. Вот, идиоты. Хоть бы Маркса своего повнимательней читали бы.

Забавно, но с этой же темой к нему обратился потом генерал-лейтенант Питовранов. Он предложил главе спецслужбы создать специальный, только ему подчиненный отдел. Новая структура должна будет заниматься тайной внешнеэкономической деятельностью, которая позволит сконцентрировать в руках Председателя КГБ огромные средства. Кроме всего прочего, идея иметь в своих руках «личную» разведку, формально не входящую в КГБ и обладающую альтернативной агентурной сетью, понравилась Андропову. Операция получила название «Фирма» и была настолько засекреченной, что о ней долгое время не знал даже ближайший друг Володя Крючков.

Значит, этот скунс с бабьим голосом в сговоре с америкашкой и знает о питоврановской операции. По всему выходит, что эти трое действуют заодно и дурачат меня. На последующих встречах Юрий задал об этом вопрос Моррису. Американец сделал вид, что не понимает о чём речь.

Если по-честному, то Андропов не был бы Андроповым, не постаравшись хотя бы частично отыграть в свою пользу. Уже в фойе бани он ознакомил Крючкова с содержимым папки и с сутью переговоров с шантажистом. Оба решили, что необходимо собрать как можно больше сведений о той шавке, что позволила себе поднять ногу на высокопоставленное лицо. И тогда уже можно будет делать определённые выводы. Поначалу его люди пытались разыскать мальца из бани, но того след простыл. Банные работники ничего о нём не ведали. Говорили, что он у них вообще не работал, просто крутился на побегушках. Позднее обнаружился труп мальца в заброшенном доме в Люберцах. Ещё сложнее было искать данные по шантажисту среди сотрудников МВД. Щёлоков категорически отвергал любое сотрудничество с Конторой в расследовании обстоятельств убийства бывшего детдомовца Вити Чмыхова.

Схема с крышеванием теневого бизнеса действительно заработала, принося сторонам громадные барыши. А в конце ноября того же года состоялась долгожданная встреча с товарищем Y. На этот раз в кабинете на втором