Реку мы преодолели с помощью большого каменного моста. Явно маги построили. На той стороне имелась грунтовая дорога через лес. По её краям немного вырубили деревьев, так как видны пеньки. Саму древесину очевидно, что забрали и пустили в дело.

— Рр-р-р! — зарычала Блэр, на чьей спине я и сидел. Ранее я смастерил кожаное для неё седло с ремешками, так что теперь на крупной лисе стало легче передвигаться.

Наша колонна остановилась. А именно Кира на которой ехала Юнна, овечка Кисси с Олей на ней. Лиза же ехала на белом Стихийном варге, а Анна — на своём Северном волке. Точнее, он уже Морозный волк. После эволюции из-за пилюли, он стал крупнее и обрёл магию.

Редкость Морозного волка — пять. Ранг опасности — десять. И это выше, чем у Стихийных варгов. При этом волк немногим меньше варгов и физически слабее. Зато его магия существенно сильнее, чем у Стихийного варга.

— Клещи. Юнна, — кинул взгляд на девушку в очках, и та призвала своего паука. У неё их было три. Большой, средний и маленький.

Призвала она среднего. Примерно метр в длину. Может, чуточку больше, и он начал плевать паутиной по лесу в места, где я указал. Это сразу спровоцировало врага, сидящего в засаде, и клещи, в количестве пяти штук, кинулись к нам из кустов. Вот только, как я и говорил, клещи неуклюжи. Цепляясь за паутину, они попросту падали!

Я уже был на земле и бежал в атаку со своим копьём. У монстров маленькая пасть, но они могут прыгнуть, а ещё у них острые лапы.

Из-за кустов резко выскочили ещё два Нефтяных клеща, они были полтора метра в длину, но при этом весили о-го-го. А всё из-за топлива внутри их тел. Собственно, из-за него они и неуклюжие. Однако…

Прямо в полёте оба клеща выплюнули в меня струю пламени и жидкости!

— Ряф! — сбоку от меня показалась Золотая и попросту сдула пламя клещей, отправляя его в лес.

Кусты и трава зашипели, разъедаемые жидкостью и пламенем, а я, успевший подскочить к месту падения тварей, ударил ладонями по брюхам двух падающих клещей.

Их туши отправило в полёт, и они спинами ударились об деревья. Правда, у насекомых нет костей, так что этот удар не нанёс им урона. А вот мои ладони очень даже нанесли…

Монстры попробовали подняться, но не смогли и начали истекать кровью. Ну а я взглянул на алмазные шипы на ладонях. Неплохо.

Развеяв их, подхватил копьё и добил запутавшихся тварей. Золотая предусмотрительно не лезла на рожон. Лишь прикрывала меня. Эти твари очень опасны, и лучше, чтобы питомцы не бились с ними в ближнем бою.

Вскоре я добил запутавшихся в паутине клещей. Больше не было. Но это здесь…

Ненавижу клещей.

Брать добычу я не стал. Слишком неудобно её нести, да и для меня это копейки. Так что мы двинулись дальше и вскоре ещё раз попали в засаду… На этот раз пауки Юнны сработали лучше, а я использовал лук, убив тех, кто не хотел выбегать из леса. Прятались сволочи…

Мы продолжили путь и вскоре прибыли к аванпосту, стоящему посреди просторной поляны. Он использовался охотниками как перевалочный пункт. Ну и для патрулирования окрестных земель близ города.

Аванпост выглядел как стена, построенная квадратом, и в центре трёхэтажный короб. В стене виднелись дыры, которые частично заварили арматурой. Короб также имел следы повреждений и пожаров.

К нам тут же вышли четыре солдата. Выглядели те потрёпанными.

— Приручители… Слава богу. Вы нам на подмогу, да?

— Да. Княгиня попросила нас заняться этим делом, но сперва нужно передать вам припасы. А ещё мы там клещей наубивали по дороге сюда. Добыча нас не интересует, так что они лежат там. Убрать бы.

— Это легко. Сообщу охотникам, они мигом всё утащат, — хохотнул военный. На нём была плотная военная форма лесного камуфляжа. Поверх неё был надет бронежилет с дополнительной защитой конечностей и шеи. Ну и шлем с защитным стеклом. Видимо, чтобы пламенем клещей не выжгло глаза и лицо.

Мы заехали на аванпост, и я достал из колец то, что попросили передать. Степану не хватает людей, так как клещи лезут со всех щелей, и нужно везде держать отряды бойцов. Иначе клещи нападут на город и устроят там резню…

Отдав кучу ящиков и получив взамен немного информации, я повёл отряд дальше. Вот только лес был просто усыпан клещами… Настолько, что они прогнали всех крупных монстров.

Зачищать лес от монстров я не собирался. У нас другая задача, поэтому мы просто обходили клещей. Благо, их несложно учуять. Да и если быстро бежать, то те не успевают выпрыгнуть.

На нашем пути то и дело встречалась болотная местность, но нефти здесь не было, и Нефтяные клещи не водились. Точнее, они здесь были и даже охотились, но это не их среда обитания.

В этих землях мы не задерживались. Здесь мало интересного. Охотников много, и они выгребают отсюда всё, что найдут ценное. И насчёт охотников. Второй точкой на нашем пути был лагерь охотников.

Он находился на большом острове среди болот, однако сейчас там всё было разрушено, а охотники, судя по всему, сбежали.

— Хм… — задумался я, когда мы въехали в лагерь охотников. Он был окружён частоколом, от которого мало что осталось. Внутри зданий пятнадцать. И от них тоже ничего не осталось. Лишь руины.

— Это явно не клещи, — подметила Анна, спрыгнувшая с волка. Да и все спустились с питомцев, чтобы «попа отдохнула».

— Определённо, не клещи. У них нет копыт, — хмыкнула Оля, указывая на большой след на земле.

— А здесь следы когтей, — раздался голос Лизы, а сама она указывала на обломки деревянного дома.

Я призадумался и продолжил осмотр лагеря. Мы выглядывали следы лап как на земле, так и следы разрушений. Лагерь не сожгли, а разрушили. Клещи бы после себя оставили лишь тлеющие угольки.

— Что ж… Всё указывает на Высших, — подытожил я, когда мы собрались в центре поселения.

Ещё недавно здесь было большое кострище, а также скамьи и стулья. Похоже, здесь по вечерам собирались охотники, чтобы поболтать и выпить. Сейчас же всё разрушено, а ещё попахивает звериной мочой…

— Скорее всего. И что будем делать? — поинтересовалась Анна и это