Точнее, у людей не течёт. У монстров же всё очень даже течёт. Но есть неточности в физиологии тварей. Хотя это пустяк, и мне всё очень понравилось.

В виртуальной реальности нас продержали всего сорок минут. Дольше нельзя, и после этого у нас взяли анализы и провели ряд тестов. Как итог…

— Обманули собственный мозг, — покачал я головой, глядя на четырёх страдающих женщин.

Они там в виртуальной реальности прыгали на пять метров, и тут после возвращения в реальность их попросили попрыгать, а они себе едва связки не порвали… Зато аж на метр подпрыгнули…

Пришлось всех брать на руки, по две штуки за раз, и относить по комнатам. Их ноги, конечно, мазью обмазали, чтобы всё восстановилось, но нужно хотя бы час полежать. А лучше до утра…

Ладно. Повеселились немного и хватит. Пора готовиться к завтрашнему походу, и что-то у меня плохое предчувствие…

Глава 16

К северу от Тюмени.

Следующий день.

Это был небольшой городок, стоящий на берегу реки Тавда. Поселение называлось также, в честь города, который здесь когда-то был. А вот он уже был назван в честь железнодорожной станции, которая была названа в честь реки… Да. Всё сложно. Но так мне объяснил местный житель. Его предки бежали из этих земель, когда пришли монстры. А шестьдесят лет назад на месте старого города построили новый, но в виде крепости. Она должна была защищать Тюмень от монстров. Ну, а потом здесь нашли полезные ресурсы, из-за чего город и разросся до пятидесяти тысяч человек.

Весьма много для столь опасных мест, однако, как я понял, Белкины хорошо защищают эти земли. Плюс Империя поставила здесь небольшой гарнизон, так как требовалось охранять… Я так и не понял, что именно. То ли яму в земле, то ли шахту…

Но неважно, главное — это клещи.

— Да уж… Крупная тварь. И мерзкая, — я присел перед тушей одного из монстров, которые были разложены вдоль береговой линии. Укреплённой береговой линии.

В некоторых местах река Тавда достигает двухсот метров ширины. Глубина… не знаю, но говорят, что весьма глубоко. Но вот Нефтяным клещам плевать на глубину. Они живут в воде. Точнее, в болотах. А называются Нефтяными, потому что болота на севере в большинстве своём загрязнены нефтью, и в них живут клещи.

Размером монстр от метра в длину до двух. Но бывают и крупнее. Однако, к счастью местных, крупные особи до них не дошли.

Внешне тварь выглядит крайне жутко. У тех, кто боится пауков и насекомых, при виде этого клеща может остановиться сердце.

Монстр имеет коричневые лапы и чёрное основное тельце. При этом у него множество глаз, острые кончики лапок и особые зубы. Монстр может прогрызть даже прочнейшую шкуру и выпить… Нет, не кровь. Вообще всё! Кишки, плоть, органы… Клещ сперва впрыскивает особый яд, который сделает из человека желе, а потом его выпивает.

Но ладно это. Они не просто так Нефтяными называются, одна из особенностей клещей в том, что они могут плеваться струями пламени. И нет, болото они так не подожгут. Нефть как бы не так уж и легко поджечь. Да и пламя это больше разъедает, чем сжигает. В общем те ещё тварюги…

(Что-то вроде такого красавца. Интернет.)

— Зато полезная, — хохотнул крупный мужчина с копьём. Он один из местных охотников. — Топливо внутри них просто великолепно. Главное не повредить мешок.

— Несколько знаю, проще убить тварь чем повредить мешок, — я посмотрел на монстров, которых уже вскрыли, и топливные мешки были изъяты. — Не знал, что это топливо ценно. А чем именно?

— Ну как чем? Во-первых, оно экологично! — вновь хохотнул здоровяк. Правда, я куда выше его, но неважно, я привык ориентироваться на «среднего человека». Иначе даже высоких людей я бы называл коротышками…

— Экологично?

— Ага. Вредные вещества при сжигании почти не выделяются. Ну а, во-вторых… это топливо очень эффективно, и позволяет боевой авиации дальше летать. Раза так в два и более. Ну или его можно разбавить обычным топливом.

— Значит, ваша братия занимается добычей топлива? — отведя взгляд от монстров, взглянул на охотника. Весьма сильный воин маг и умеет маскироваться. Его снаряжение совершенно не фонит маной и даже подавляет его собственное излучение.

— Не только. В болотах много чего интересного. В тот раз мы тоже пошли за клещами. Но даже не начали охоту, как увидели здоровенного монстра и дали бой. Тварюга оказалась вообще лютой! Пришлось все свои трюки использовать, однако даже так монстр сумел отступить.

— И после этого начались нападения? — переведя взгляд на реку и лес за ней, я погладил свой подбородок.

— Да. Уверен, это тот монстр гонит их на нас, и с каждым днём нападения всё ожесточённее! Нужно разбомбить там всё, — охотник активно жестикулировал одной рукой. И явно обозлён на монстра, а ещё что-то мне не понравилось в его мимике. Он что-то скрывает. Жаль, Мия не сможет проникнуть в его голову.

— Бомбить ничего не нужно, Зябликовы разберутся с источником проблемы. Главное, оборону держите.

— Эт с радостью. Денюжки сами идут в наши лапки, — хохотнул охотник.

Рядом стояла машина Белкиных, вот к ней я и направился. Она меня отвезла в центр города, где располагалась резиденция правителя.

Городок слишком маленький, чтобы назначать сюда мэра от Империи. Но слишком важный, чтобы оставить его без надзора. Поэтому имперская администрация здесь всё же присутствовала, и для них выделили отдельное здание на юге города.

И вот, меня привезли к резиденции, которая являлась той самой крепостью, с которой и начался современный город. Высокие стены с орудийными башнями. Четверо врат и небольшой комплекс зданий внутри.

Склады, убежище для горожан, военные объекты и всё, что так критически нужно для города.

В центре возвышалась пятиэтажная цитадель. Там расположены артиллерийские орудия и система ПВО. Ну и там живёт правитель города. Вот к нему я и поехал.

Цитадель представляла собой железобетонную коробку без изысков. Окна маленькие. Врата мощные. И мы прямо в них и заехали. Там была подземная парковка, но я вышел на первом этаже. Там же находилось и временное убежище для горожан.

На лифте поднялся на четвёртый этаж, где попал в КПП. Но меня сразу пропустили, и я прошёл в гардеробную, где разулся,