— Да.

— Он один живёт?

— Да. Ну, с тех пор, как его отец умер... уже лет десять прошло...

— Не десять, а восемь! — вклинилась в разговор пенсионерка. — Он преставился как раз в тот год, когда у Наташки из пятнадцатой двойня родилась, а они в прошлом году в первый класс пошли. Как время-то летит...

Под причитания об ускользающем времени участковый отпер дверь.

Тихо и пусто.

Никаких подозрительных запахов, звуков или движений.

Эд направился на кухню. Вика и Аз двинулись в сторону спальни. Максим с понятыми шёл в арьергарде.

В санузле, куда по пути заглянул Азамат, никого и ничего.

Вика толкнула прикрытую дверь спальни. Темно: окна наглухо задёрнуты плотными шторами.

Глаза постепенно привыкали к густому полумраку, и в нём медленно проступало что-то. Не светящееся, не прозрачное. Жуткое и абсолютно незнакомое.

Вика еле сдержала вскрик, разглядев огромные остекленевшие глаза. Рядом тихонько ругнулся, помянув одному ему ведомых созданий, Азамат.

— Что это за... жуть? — выдавил из себя спец по редким существам.

— Не знаю, — выдохнула Вика, направляя в неподвижную морду фонарик.

При ближайшем рассмотрении морда оказалась Лунтиковой, слегка кособокой, но определённо Лунтиковой. Пока «спецы» пытались отдышаться и понять, что в спальне Сенцова-младшего делает ростовая кукла сомнительного качества, в комнату проникла любопытная пенсионерка.

— Вот так лежит — урод уродом! — фыркнула она. — А как Глеб наденет, так вроде и ничего.

— А Глеб... — начала Вика.

— Он на детских праздниках в этой штуке выступает. Работает в детском кафе, официант и... как это называется?.. аниматор!

— Название кафе знаете?

— «Чудо-остров», вроде как. Где-то на Московской.

— А Кирилла Сенцова вы знаете? — спросил Аз.

— Не, — покачала головой пенсионерка. — Глеб, он Глеб. А отца его Виктором звали. Хотя... постойте, у Виктора сын от первой жены был! Может, он и Кирилл. Заходил к ним иногда крепкий такой парень. Я вот помню, что глаза у него нехорошие были, злые. Но в подъезде не безобразничал, чего не было, того не было.

Вика, краем уха слушая соседку, торопливо проверяла соцсети жертв. Вдруг повезёт?

Итак, страница Смирновой... поиск среди записей на стене: «чудо-остров». Вот оно! В кафе «Чудо-остров» семья Смирновых с друзьями устраивали новогодний праздник для детей.

Семья Нестеренко праздновала в «Чудо-острове» день рождения младшей дочери два года назад.

Записи с упоминанием кафе встречались на страницах ещё двоих жертв. В разное время: кто-то был там в декабре, кто-то в июне, но всё же для совпадения это слишком.

— Адрес дачи знаете? — послышался голос Максима из коридора.

— Ой, только примерно. В СНТ «Подснежник», а где именно, я не в курсе.

— Поищем.

Пока Вика, Эд и Аз оформляли протоколы, Макс нашёл информацию о дачном участке Сенцовых: Вторая линия, дом семьдесят два.

— Едем!

Год за годом Ч.3

По пути к даче подозреваемого Вика просмотрела материалы, касающиеся Сенцовых. Виктор действительно скончался восемь лет назад: несчастный случай на охоте. Покойник был дважды женат и дважды разведён. Каждая жена родила по сыну, но мать Кирилла забрала его с собой при разводе, а мать Глеба оставила ребёнка мужу. Виктор числился как «частник», о сыновьях такой информации не было.

Машина замедлила ход, и Вика спрятала телефон.

«Шевроле нива» въехала на Вторую линию, оказавшуюся внезапно крайней в СНТ, и медленно покатила по узкой неровной дороге. Разлапистые малиновые кусты зловеще скрежетали по дверцам, заставляя Эда досадливо морщиться.

— Останови у следующего дома, — сказал Аз, когда «нива» проезжала мимо забора с красиво выведенными цифрами «61».

Когда машина встала, временный старший пояснил:

— План такой — ждём Егора: он написал, что минут через десять-пятнадцать приедет. Затем идём к гражданину Сенцову-младшему.

— Тогда уж «самому младшему», — заметил Макс. — Старшим был отец, Виктор, а младшим — наш несостоявшийся фигурант Кирилл. А этот, Глеб, самый младший.

— Фактически Глеб — единственный живой из интересующих нас Сенцовых на данный момент, так что можно называть его просто по фамилии, без уточнений, — вставила Вика.

— Хорошо, убедили, сенцововеды, — усмехнулся Аз.

Кажется, все присутствующие ощущали волнение. Вот-вот им попадётся тот, кто, вероятно, стоит за двумя сериями убийств. Ну или по крайней мере знает о них больше, чем сами спецотделовцы.

— Егор с Максом пойдут и постучатся, — продолжал спец по редким существам. — А Вика, Эд и я обойдём участок Сенцова и подстрахуем с той стороны забора. Это не я придумал, а старший, так что все вопросы, если что, к нему. Будьте настороже! Если он дома и не настроен на разговор, вызываем подкрепление.

Скорее бы уже пойти и разобраться с этим делом! Когда же появится Егор?

Стоило подумать о старшем, как его красный «форд» тут же показался из-за поворота.

Когда все вышли из машин, Егор спросил:

— План ясен? Вопросы есть?

Никаких вопросов не было.

— Тогда расходимся. Эд, за мной.

За невысокими заборами тут и там лаяли собаки, однако их хозяева так и не выглянули посмотреть, в чём дело. Видимо, привыкли, что по утопающим в зелени улочкам постоянно кто-то ходит.

Вика шла по утоптанной дорожке за Азаматом. Эд, молчаливый больше обычного, замыкал шествие. Надо дойти до конца Второй линии и выйти за территорию СНТ: никаких переулков, разделяющих линии, здесь не наблюдалось. Так что обойти участок Сенцова можно только, обогнув улицу.

Сверхъестественной мелочи на участках Второй линии было полным-полно. «Комары», «мушки», «стрекозы» сновали в кронах пока ещё зелёных яблонь. На заборе, через участок от того, где, вероятно, прятался Сенцов, дремал светящийся кот. В высокой полыни у обочины мерцали ленты растительных паразитов.

Видимо, на даче у Сенцова монстра не заначено. Или он очень хорошо замаскирован. Вика вспомнила, как тщательно был создан круг призыва и как ловко убийца использовал душителя, натравив его на санитара. Казалось бы, преступник потерял полезного монстра, но при этом он заставил спецотдел закрыть дело, свалив вину на «симбиоз существ». Очень хитро.

Кстати, это означает, что убийца был неподалёку от стены с «лианой», когда Тимофей привёл туда «спецов».