– Тебя не было всего сезон, – Велиал вошел следом.

– Но она уже такая большая, – мать обняла дочку, прижала к себе, а тьма сразу же схлестнулась с тьмой. – Я потеряла столько времени, – снова слезы полились по щекам, – и не только…

– Лера, – Астраль все-таки подошла. – Не кори себя. Зато теперь ты сможешь бесконечно долго быть с ней.

Но в этот момент Велиал как-то недобро глянул на демоницу, и та сразу поняла, откуда в Лере столько отчаяния.

– Моя девочка, – подняла малышку и села с ней на диван. – Какая же ты красивая. А ведь я не дала тебе имя, думала, Дагон тоже захочет поучаствовать.

– Так назови ее, – улыбнулась Астраль, – дай человеческое имя, а Дагон даст имя демона.

– Соня… тебе нравится имя Соня? – у Леры сердце разрывалось на части. Но главное, она чувствовала любовь к своей крошке, вопреки словам Сатаны, чувствовала.

– Да, – прошептала чуть слышно.

Соня как прилипла к матери, так и не отходила от нее ни на шаг. Куда бы Лера ни шла, та увивалась хвостиком. Велиал наблюдал за ними, видел боль в глазах Леры, видел счастье в глазах девочки, к которой за все это время привязался. Астраль ухаживала за Соней, а Велиал с ней занимался, гулял, играл. Она в свою очередь с каждым днем все больше проникалась к демону. Дочь птички стала спасением, успокоила мятущуюся душу.

Когда Лера уложила дочку, настало время обсудить то, что терзало душу.

Велиал, Астраль уже сидели в гостиной, скоро к ним присоединились и Левар с Дамианом.

– Каковы условия сделки? – Астраль посмотрела на Леру.

– Я должна вернуть Эродана в Преисподнюю, тогда Сатана отпустит Дагона.

– А ты? – насторожился Левар.

– Я останусь в Преисподней. Как сказал Сатана, ему не хватает толковых искусителей, – и криво усмехнулась.

– Ему просто скучно, – Дамиан покачал головой. – Скука – самый страшный недуг демона, если бы Владыка пожелал, Эродан давно бы ползал у его ног. Но ему куда интереснее играть чувствами других.

– Что до чувств, по его словам я отныне… – но договорить не смогла, ком к горлу подступил.

– Дорогая, – Астраль хотела ее утешить, но как… – этого никто не знает. Пока ты не встретишься с Дагоном, судить не стоит. Не все подчиняется воле Сатаны, есть куда более сильные материи. Любовь – самая сильная, ибо ее даровал Творец. И как бы нам демонам ни печально было это признавать, Творец могущественнее своего некогда слуги.

– Слышал бы он тебя сейчас, – усмехнулся Велиал. – Отправил бы в Геенну грешников по котлам фасовать, – затем посмотрел на Леру, – одолеть Эродана тебе одной будет непросто, скорее невозможно. И если он проявлял к тебе интерес, то исключительно потому, что ты была человеком. Люди – его слабость. Теперь ты демон и это видно невооруженным глазом. А к демоницам Эродан равнодушен.

– Значит, без вариантов, – Лера взяла свой шарф, накинула на плечи и вышла на крыльцо.

Уже ни плакать, ни злиться сил не было. А озеро так волшебно мерцало в свете луны, теплый ветер приятно обдувал лицо, трепал волосы. Велиал присоединился минут через десять. И не упустил шанса, обнял птичку.

– Все зря, – накрыла его руки своими. – От меня никакого толку, никому. Ты был прав.

– Перестань, – припал губами к ее плечу. – У каждого свой путь, Лер. Это твой. И я помогу тебе, чем смогу. Соня, – произнес имя девочки и даже задумался, просмаковал его, – нуждается в семье. Она не должна расти одна, ее сила требует контроля, правильного направления, а кто как не любящие родители могут направить, подсказать.

– Ты же понимаешь, если не справлюсь с Эроданом, Дагон так и останется в Преисподней. Если справлюсь, сама загремлю под начало Сатаны. О какой семье вообще может идти речь?

– Обещать тебе ничего не хочу, но мы попытаемся. Побороть Эродана можно только одним способом – обратить то, что он больше всего любит в самый большой кошмар. Эродан любит власть, – загнул указательный палец Леры, – любит творить непотребства с людьми, – загнул средний. А коль ты у нас искусительница, то можешь воздействовать на сознание, можешь пошатнуть его рассудок.

– Каким образом? Ты сам сказал, как демоница я ему совершенно неинтересна.

– Но ты по-прежнему мать его внучки.

– Предлагаешь еще и Соню в это дерьмо втянуть? – резко отшатнулась от него. – Ты хоть представляешь, что будет, узнай он о ее силе?

– Боюсь, другого способа оказаться на его территории у тебя нет. Можно еще к Молоху пойти, но у него своя игра, которую, кстати, я ему подпортил. Основательно.

– А если и тут постигнет неудача? Я могу остаться без дочери. Нет. Соня не будет участвовать. Ладно. Мне нужно переварить всю эту информацию.

На следующее утро Лера проснулась в кровати не одна, с ней рядом спала дочка. Выбралась ночью из кроватки и устроилась у мамы под боком. И в душе пусть на мгновение, но поселилась радость, счастье. Запах малышки, ее светло-русые волосы с легкой волной, пухлые щечки. Это ее крошка, ее плоть и кровь. По телу Леры тогда растеклось тепло. Ведь для нее ничего не изменилось, это для них прошло аж полгода. И так будить не хотелось сопящее чудо, лежать бы и лежать рядышком, слушать ее спокойное дыхание, стук сердца.

Дочка – все, что у Леры осталось. Любимого забрали, свободы лишили, хотя этой свободы у нее никогда и не было. А Соня, она должна познать другую жизнь. И тут неожиданно в голову пришла мысль. Дети же наше все, верно?

– Мама? – раздался тоненький голосок.

– Да, – сразу улыбнулась, еще крепче прижала к себе дочку.

– А где Валли?

– Валли?

– Это она про меня! – спустя секунду, в комнате появился Велиал. – Мы с ней как-то посмотрели мультик про робота Валли, с тех пор я и стал Валли. Прошу прощения, что потревожил, но в это время я всегда прихожу и несу ее Величество умываться. По утрам ноги у нас не ходят, лень-матушка одолевает.

И присел на край кровати, а Соня сейчас же подскочила, подбежала к демону и обняла его.

– Неси меня, мой велный лаб!

– Вот видишь… – засмеялся в ответ.

– Да вы, я смотрю, не разлей вода, – Лера села в позу лотоса.

– Ревнуешь?

– Есть немного.

А Велиал так посмотрел на нее. В глазах демона Лера увидела сожаление. Он и вправду сожалел, что Соня не его дочь, что Лера не его жена. Что эта идиллия – временная.

– Прошу тебя, не смотри так, – и даже зажмурилась. – Это больно, очень больно.

– Извини, – взял Соню на руки. – Ну, что? Поехали? Дадим бой кариесу!

После завтрака Лера отправилась с дочкой на прогулку. Сопровождать их вызвался, конечно же, Велиал. А Лера запоминала каждое мгновение, проведенное с Соней, и до чего ей было плохо от того, что ушла от крошки и пропустила все самое важное. Но хуже всего, если придется уйти в Преисподнюю.