И люди! Американцы, но другие, измененные Марсом, как внешне, так и внутренне. Не то, чтобы Сергей насмотрелся на них в поездке летом, так, опять проскакал по верхушкам, но все же. Вот это было интересно, в отличие от шпионажа, обмана, скучных переговоров в попытках надурить.

— Неплохо, — сдержанно одобрил Сергей.

Накрытый столик, напитки, обычные и алкогольные, фрукты и закуски, наверняка все местное. Заклинания щитов от подсматривания и для климат-контроля, чтобы не дай Матерь высокому гостю не напекло голову. Минимум четыре мага охраны и три мабота, замаскированные так, словно засели в тылу врага. Обслуживающий персонал, все маги, а также отряд секс-агитации, исключительно магички без косметической магии. Переносной проектор, какая-то живность, похоже на тот случай, если Гарольду вдруг захочется на охоту.

— Сигару? — спросил Дэнни, садясь в кресло, стоявшее немного под углом к креслу Сергея. — Местный табак. Не такой хороший, как виргинский или там кубинский, со вкусом новой свободы от ацтеков, но что есть.

— Это вы так неспешно к своему предложению подводите? — спросил Сергей.

Сканирующие заклинания в одежде показывали, что вокруг просто еда и питье. Выращенные с помощью магии, да, но без подмешивания зелий, ядов, афродизиаков и прочего. В спинках кресла не крылись иглы с магическим снотворным, маги вокруг прятались для охраны, а не устраивали засаду.

— Ну же, Дэнни, — чуть улыбнулся Сергей. — Я просто хотел обсудить проект фильма, а вы мне такой прием устроили, словно я уже стал императором Британии. Ведь вас привлекли не только за мастерски подвешенный язык и обаятельность, но и потому что вы из священного рода, как там их у вас называют — Основателей с «Мейфлауэра»?

— Просто Основателей, — ответил Вильсон, обрезая кончик сигары и подкуривая ее. — Младшая ветвь, увы, даже не в списке наследников, поэтому подался делать карьеру в космос. Откровенность за откровенность, Гарольд.

Обычно после таких слов начиналось самое вранье, чего уж там.

— Когда вы обратились с предложением, начальство наверху, — сигара Вильсона ткнула куда-то влево, в группу высоких зданий, — разволновалось. Они начали искать скрытые смыслы, они начали отправлять сообщения на Землю, они начали думать, как бы вам глубже подлизнуть, ну вы знаете, как это бывает.

— Знаю, — согласился Сергей, не спеша прикасаться к еде и напиткам.

Сообщения отправлялись в момент открытия портала, а общее сотрудничество в деле их постройки как будто гарантировало отсутствие «закладок» и «жучков», но что, если кто-то установил что-то потом? Сервер, собиравший сообщения для последующей отправки, насколько он был уязвим к взлому?

— Девочек можете отослать.

— Да, пожалуй, тем более что их готовили для Меган Филипс, — согласился Дэнни, подавая знак кому-то. — А вы, Гарольд, стало быть, хотели просто обсудить проект фильма.

— Да. Я мог бы и сам его снять, но не хочу возиться с мелочами.

— Но почему мы?

— Из Британии меня изгнали и вряд ли император меня простит в ближайшее время, вы же знаете, как бывают мстительны старики, у которых обидели любимых деточек и, особенно, внучек, — многозначительно улыбнулся Сергей, намекая на «настоящую» причину своего изгнания.

Система безопасности поселения была защищена… хорошо. Без внешних уязвимых точек, кому-то вроде Нисса долго пришлось бы взламывать заклинания, чтобы притвориться своим. Но система защиты, развернутая рядом с террасой, была защищена плохо — только авторизованным подключением и Сергею не составило никакого труда убедить артефакты там, что он свой, и через нее пройти в систему безопасности поселения, так как это внутреннее подключение систем вообще никак не ограничивалось.

— И пускай меня изгнали из Британии, но это не значит, что Франция или Германия вдруг стали мне ближе и роднее, — продолжал рассуждать Сергей, для пущего отвлечения внимания наливший себе холодного сока.

— Понимаю, — кивнул Дэнни.

— Поднебесная? Чужая страна, чужой менталитет, да и на чем они влезли в космический клуб? На крови жертв.

— Да-да, — рассмеялся Вильсон, — даже шутка ходила, сколько китайцев нужно, чтобы запустить корабль? Не слышали? Два миллиона! Один — в жертву, а второй грести будет!

Он зашелся в грубом, слегка лающем смехе, а Сергей отпил еще сока. «Вломился на сервера», попутно отмечая насколько удобнее с магией, когда у тебя ее много, да еще и нужная сила крови есть. Сведения закрыты в сейфе? Хрена с два бы он что в нем прочел с обычных камер наблюдения, но здесь, раз сейф защищен магией и сам немного артефакт, пожалуйста, вот вам информация, не захлебнитесь.

Разумеется, там все было о делах марсианских, а вот страшный секрет силы крови Гамильтона выложить забыли. Зато имелись сведения о делах космических, кораблях, поселениях, компромат на соседей, в общем, во все это нужно было садиться и вникать отдельно. Сдам императору и пусть сами разбираются, подумал Сергей слегка сердито, медленно втягивая обратно метафорический щупалец своей силы.

Помимо копирования информации и образов, оставил пару закладок, на всякий случай.

— А у вас я бывал, — добавил Сергей, — киностудии в Лос-Анджелесе видел. Они нам, конечно, не особо нужны будут, но раз снимают, то значит и продавать умеют, так?

— Точно! Наше кино еще пробьется на самую верхушку! Без обид!

— Это Британии следует обижаться, — улыбнулся Сергей.

Они посмеялись вежливо, контакт, как говорится, наладился. Никаких сведений о «выпитых» источниках или Черном Хранителе. Никакого упоминания охотников за головами и наград, хотя нет, оборвал сам себя Сергей, это как раз правильно. Охотники за головами — это к вольным, а здесь державники, ну и что, что похоже на Дикий Запад? Как раз это сходство и могло ввести в заблуждение.

Удачная кража информации, но персонально для Сергея — вхолостую.

— К вопросу об обидах и да, это я так неспешно подбираюсь к цели, — сообщил Дэнни. — Наверху и говоря наверху я подразумеваю Землю, понимают, что прошлый ваш визит в США оставил не самое лучшее впечатление.

— Ну почему же, охота была ничего и некоторые представительницы, — Сергей нарочито выделил слово, — Морганов и Питерсонов оказались очень даже.

Вильсон улыбнулся, скабрезно и дипломатично одновременно, отсалютовал бокалом, снова пыхнул сигарой. Город Пойнт в долине перед ними жил своей жизнью, мирной, почти идиллической, если смотреть издалека, странно контрастирующей с