в этом тебе помогли интеллект и опыт. А если нет?

Игнорируя тревожный ритм сердца, Лорел решила подыграть.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду… возможно, ты психопат. Ты убедила себя в обратном и хорошо имитируешь эмоции, но реальны ли они? Действительно ли ты чувствуешь то, что хочешь чувствовать? – Губы Эбигейл дрогнули, и розовый блеск вспыхнул. – Ты думаешь, что неуклюжа в общении с людьми, потому что рано поступила в университет и у тебя не было нормальных отношений со сверстниками. А что, если причина твоей неуклюжести в том, что ты другая? Ты не чувствуешь и не думаешь так, как они. – Она снова понизила голос, и в нем зазвучал легкий британский акцент. – Что, если твоя неуклюжесть на самом деле является психопатией?

Сохранять заинтересованное выражение лица становилось все труднее. Эбигейл нацелилась на самый большой ее страх.

– Ты говоришь обо мне или о себе? – Лорел и сама невольно понизила голос.

– Мы одинаковые, – возразила Эбигейл. – Конечно, я бы укусила нашего доброго капитана в ответ. Не верю, что это сделала ты.

Как она могла потерять контроль над разговором?

– Расскажи мне о Дэйви или убирайся из моего кабинета.

– Ну, ну. Давай не будем раздражаться, – промурлыкала Эбигейл. – Я здесь пытаюсь наладить с тобой контакт, и девичьи разговоры о доблестном Геке Риверсе – один из способов сделать это.

Лорел судорожно вздохнула.

– Ты не можешь наладить отношения, Эбигейл. Ты знаешь, что не можешь, но это нормально для тебя. Тебе не нужны человеческие связи. – Гнев побежал по ее венам, и она не стала его глушить. – Люди для тебя не значат ничего; тебе интересно только, как они интригуют или развлекают тебя. Для тебя они просто еще одна игра или предмет изучения. Вот и все. И даже не думай, что я не вижу тебя настоящую. Ты права в том, что я умна и хорошо образованна, у меня есть опыт, от которого мне снятся кошмары, но я действительно общаюсь с людьми. Тебе этого не понять, потому что ты существуешь в другой сфере, где есть только ты. Мы не одинаковые.

Эбигейл вскочила.

– Думаешь, это из-за твоей матери? Из-за того, что она присутствовала в твоем детстве?

– Может быть. Я не знаю.

– Ладно. И как Дейдра чувствует себя в последнее время? Такая симпатичная, но как будто потерянная, как мне кажется. Похоже, ее легко напугать. – Эбигейл стряхнула с жакета невидимую пылинку.

Лорел мгновенно связала эти слова с последними страхами Дейдры, и в груди у нее похолодело.

– Так это ты? Ты преследуешь мою мать, чтобы привлечь мое внимание? – Или чтобы вынудить саму Лорел остаться в городе?

– Преследую? Конечно, нет. – Эбигейл помахала рукой, словно отгоняя саму эту мысль, но ее глаза заблестели. – Зачем мне это?

Чтобы показать, на что она способна? Чтобы доказать, что Лорел должна остаться, чтобы защитить свою мать? Она встала и, опершись обеими руками о стол, подалась вперед.

– Не оставляй больше следов возле машины моей матери. Не ходи за ней повсюду и не пытайся напугать ее. Даже не думай об этом. – Неужели ей придется защищать свою семью от новообретенной сводной сестры? – Мы обе можем предпочитать логику, но, если ты каким-либо образом навредишь моей матери, я уничтожу тебя – быстро, безжалостно и с такой жестокостью, на которую не способна даже ты.

Улыбка у Эбигейл получилась уж слишком зубастая.

– Повторяю, я не понимаю, о чем ты говоришь, но твоя точка зрения мне понятна. – И уже другим, притворно смиренным тоном добавила: – Но и ты не допускай даже мысли отвергнуть меня как сестру.

Лорел выпрямилась.

– Это еще почему?

На высоких гладких скулах Эбигейл вспыхнул румянец.

– Тебе бы не понравился результат. Совсем бы не понравился. – Она схватила сумочку, торопливо вышла и пробежала по коридору к лестнице.

Лорел откинулась на спинку кресла; ее трясло. Вентиляция гнала жаркий воздух, но она не чувствовала тепла.

Что же она только что сделала?

Глава 27

По пути к выходу Гек заглянул в кабинет Монти.

– Привет.

Монти оторвался от компьютера и посмотрел на него налитыми кровью глазами.

– Привет. Как продвигается расследование?

– Ничего хорошего. Мы получили ордера и отправляемся обыскивать другую теплицу, принадлежащую первой жертве, а ФБР Сиэтла обыскивает рабочее место доктора Рокс в больнице. – Гек жестом пригласил Энея сесть. – Тебе не обязательно быть здесь, может быть, стоит отдохнуть. – Лучевая терапия сказывалась на капитане не лучшим образом.

– Куда мне идти? – Монти посмотрел на фотографию в рамке на столе. – После смерти жены мне уже не хочется ни с кем общаться. Забросил друзей и только работаю. Это все, что у меня есть.

Слов утешения у Гека не нашлось.

Монти провел рукой по редеющим волосам.

– Хорошо, что ты здесь, в офисе. Знаю, ты предпочел бы выезжать по необходимости, для поисков, но служба требует крепкого руководства, и я думаю, ты сможешь это обеспечить. По-моему, в последнее время ты стал спокойнее.

– Есть такое. – Гек вовсе не был уверен, что хотел бы чувствовать себя комфортнее, но большинство сотрудников СОДП ему нравились, и они действительно составляли сильную команду. – Хотя я готов к тому, что ты, когда выздоровеешь, снова станешь во главе Службы.

Улыбка Монти больше походила на гримасу.

– Это может занять некоторое время. Знаю, мы не друзья, но…

– Мы друзья. – Гек вряд ли смог бы прожить всю жизнь только с собакой в качестве друга. – Я не самый большой твой друг, но все же считаю тебя другом. Если тебе что-нибудь понадобится, я здесь. Просто скажи.

– Хорошо. Не растрачивай свою жизнь впустую. Это все, о чем я прошу. – Гек нахмурился, и Монти поднял руку. – Я просто говорю. Заводить дружбу и связи важно, и, возможно, тебе пора перестать бродить одному в глуши с собакой. Я рад, что ты здесь, в офисе.

Эней тявкнул в знак согласия.

Гек хмуро посмотрел на собаку, сидевшую с высунутым языком.

– Я подумаю об этом. Позвоню, если мы что-нибудь найдем в теплице, а ты, пожалуйста, свяжись со мной, если обыск у кардиохирурга даст какие-то результаты. Его телефон нашли в кабинете, никаких других следов не обнаружено, и мне это не нравится. Нам нужно найти доктора Киза.

– Правильно. И передай от меня привет агенту Сноу, – сказал Монти. – Ее мама принесла мне сегодня печенье. Милая женщина.

– Ну, пока. – Гек повернулся и прошел мимо картотечных шкафов к главному входу в вестибюль, куда как раз спускалась по лестнице Лорел. – Привет.

– Привет. – Она