Жарко не было. Шпатцу захотелось уйти, но он тут же устыдился этого малодушного порыва. Нельзя было оставлять Лангермана в таком состоянии. Может быть, позвонить кому-то из его доверенных друзей? Шпатц мысленно перебрал тех, кого видел в Уферхаузе. Беннингсен живет на северной окраине, Фуггер вряд ли обрадуется звонку Шпатца. Нейрат... Ксав Нейрат живет и работает в паре кварталов отсюда.

— Можно воспользоваться вашим телефоном, герр Лангерман?

— А? Что? Да... — сейчас Лангерман казался просто пьяным.

По номеру, который Нейрат записал Шпатцу на карточке, отозвалась горничная и прощебетала, что герр Ксав в своей лаборатории, а рабочий номер хозяина она незнакомцам не раздает, даже если у них приятный голос. Шпатц оглянулся на Лангермана. Тот что-то невнятно бормотал, подперев подбородок двумя кулаками. Ясно, не помощник. Шпатц огляделся. Наверняка где-то здесь должна быть... Да! Записная книжка в кожаном переплете с золотым тиснением лежала на тумбочке рядом с дверью. Нейрат... Нейрат... Вот он!

— Слушаю, говорите! — раздался в телефонной трубке недовольный голос химика.

— Герр Нейрат, это Шпатц Грессель, мы познакомились...

— Я помню, кто вы такой, герр Грессель. Что вы хотите?

— Герр Лангерман... гм... неважно себя чувствует. Боюсь, мне нужна ваша помощь. Не могли бы вы подойти в редакцию?

— Что вы имеете в... — начал Нейрат, но оборвал вопрос, не закончив. — Нет, молчите. В редакции Фамилиен-цайтунг, я верно понял?

— Да, герр Нейрат.

— Вы меня дождетесь, герр Шпатц?

— Да.

Шпатц спустился с крыльца и остановился. Ксав примчался очень быстро. Как будто разговаривал из этого же здания. Когда он вошел в дверь, Шпатц на мгновение подумал, что не мог ли именно он быть тем самым загадочным посетителем, которого Шпатц видел выходящим из кабинета. Но вроде бы тот был значительно выше...

В портсигаре осталось только две сигареты. Шпатц захлопнул крышку и осмотрелся в поисках вывески «табак». Ксав осмотрел Лангермана, выслушал короткий рассказ Шпатца, потрел нахмуренный лоб и вежливо выпроводил Шпатца. Не потрудившись ничего объяснить. Впрочем, не было похоже, что Нейрат понял, что именно произошло с редактором. «Повезло мне, что они заговорщики, — подумал Шпатц, направляясь к уличному кафе. — Тот же Нойхофф в подобной ситуации точно не помчался бы на помощь, не задав десяток неудобных вопросов...»

За крайним столиком в кафе, в сторону которого направлялся Шпатц, сидел Флинк и оживленно беседовал с другим посетителем, которого не было видно из-за склонившегося над столом официанта. Шпатц хотел окликнуть приятеля, но тут официант отошел от стола. Напротив Флинка сидел Тедерик Вологолак.

От неожиданности Шпатц чуть не вскрикнул. Чтобы не привлекать внимания прохожих, он надвинул шляпу на глаза, не сбавляя скорости, прошел мимо кафе и остановился у газетного ларька. Расслышать хоть что-то из беседы Флинка и Вологолака к сожалению не получилось. Шпатц отдал продавцу монету в пять клейнов, взял у него свежий номер Билегебен-цайтунг и три клейна сдачи и огляделся в поисках удобной для наблюдения скамейки. К сожалению, ничего подходящего не нашлось, а свой мобиль Шпатц припарковал за углом. Незаметно устроиться за столиком в том же кафе не получится, кроме Флинка и Вологолака посетителей было всего трое.

Шпатц облокотился о фонарный столб и раскрыл газету, мельком глянув в сторону кафе. Беседа выглядела приятельской. Из-за уличного шума не было слышно, о чем они говорят, но Флинк горячо жестикулировал, а Вологолак смеялся. Как давно они знакомы? Проклятье. Флинк всегда был склонен влипать во всякие сомнительные предприятия, но Вологолак... Флинк что, работает еще и на Хаппенгабена? Хуже компанию трудно себе представить. Впрочем, может это просто деловая разовая встреча, например, Флинк пишет статью для газеты, и... Что это должна быть за статья, для которой потребовался виссен? А что, если... Шпатц похолодел, не решаясь проговорить следующую мысль даже про себя. Вот Флинк и Шпатц курят за бараком в карантинной зоне Гехольц, и Шпатц соглашается дать Флинку свою кровь. Вот Флинк просит его встретиться с Дагмар под вымышленным именем.... А вот доктор Карл пакт Готтесанбитерсдорф роняет каплю крови в чашу с жижей бледно-розового цвета. «Нам известно семь разновидностей виссенов. Вот эти, на отсутствие родства с которыми нам сейчас указал тест, самые безопасные. Они обычно очень красивы и обладают неумеренным очарованием, и им никто не может отказать».

Им. Никто. Не. Может. Отказать.

Газета в руках Шпатца задрожала. Он отвернулся от кафе, свернул газету, сунул ее в портфель и торопливо зашагал к своему мобилю. Почему такое простое объяснение всех этих нелепых глупостей, которые он творил с подачи Флинка, не приходило ему в голову раньше?

Люфтшифф затрясло от резкого порыва ветра. В густой пене облаков образовался просвет.— Земля? Судя по карте, здесь не может быть никакой земли! — голос Адлера звучал глухо из-под намотанного на лицо шарфа. — Это точно не лед, вон там цепь гор, а это... Это же...В кольце похожих на черные кинжалы гор раскинулся город в форме восьмиконечной звезды. С высоты трудно было понять, какой высоты внешние стены этого поселения, но было ясно видно, что эта четкая геометрическая конструкция — не творение природы. Различались отдельные здания, башни и прямые улицы.— Спускаемся, Гейнц! Немедленно! — Адлер отлип от окна. Там, где его ладони касались покрытого морозным узором стекла, остались мокрые следы пальцев. — Я приказываю!— Мы не можем, Адлер, — Крессенштейн покачал головой. — Если мы попытаемся поменять курс, ветер разломает «Кальтесхерц» на куски.— Но это же он! Город! Он на самом деле существует, Ауфзес не сумасшедший, я же говорил!Облака снова сомкнулись, скрыв белесой пеленой циклопические постройки.— Ты отметил координаты, Гейнц? Гейнц?!— Адлер, не кричи, — Крессенштейн покачал головой. — Эта проклятая буря болтает нас уже четвертый час. Мы сможем начать маневрировать, когда ветер хоть немного утихнет.— Проклятье! — Фогельзанг ударил кулаком по балке. Налетел очередной порыв ветра, люфтшифф затрясло так, что он едва сумел устоять на ногах.

Шпатц обогнал медленный ластваген и выжал газ на максимум. Сжал руль до хруста в пальцах. «Я просто буду делать то, что могу. Я буду делать то, что могу. Просто делай то, что нужно, герр Шпатц!» — повторял он про себя. Выдох. Вдох. Это всего лишь домыслы. Просто домыслы. Никто не обязывает его немедленно