просьбу?

— Передали бы если б смогли. — сквозь зубы процедил Бульдог. — Уж не сомневайся. Всех на уши поставили. Я бы лично его… — он бросил взгляд на еще дымившийся труп Грамзама и осекся.

Маркиз же отметил, что его план увенчался успехом.

Но где тогда Пел? Неужто приболел в пути? Или заблудился? Бедняжка. Так жалко его. Но, в любом случае, ничто не мешало заняться пока что Королевой.

Фор Корстед, не отвлекаясь, сбил Тройной стрелой праха пикировавшего на него Матерого Крылана Унаго и спросил:

— А сами-то вы что тут забыли?

Глава 44

В этот раз ответить ему взялся Посконлоталь. Хоть тому и стоило немалых трудов оторвать взгляд от игравших в «пятнашки» дварфа с эльфийкой. И это на фоне ужасной кровавой бойни. Фантасмагория!

— После твоей выходки, должен сказать ужасной и бесчеловечной, мы поняли, что в прежнюю силу нам уже не вернуться.

В этот момент Китрира фыркнула и демонстративно отвернулась, но перебивать не стала.

— Было решено атаковать Королеву всем, что есть. — продолжил эльф. — Иначе мы рискуем вообще никогда не избавиться от вампиров!

Последнюю фразу он сказал больше для Китриры, чем для Радремона, напомнив женщине решение Совета.

— А еще, после пожара во дворце Збиграва, короля свергли, а регентом при его сыне стал Глиттеншос. — добавила дварфиха, буквально пожирая глазами изделия Банарва. — Он тоже собрал все силы столицы для совместного похода.

— Поход-то явно буксует. — с усмешкой бросил Висчорн, через головы обозревая развернувшееся сражение.

— Скажи «спасибо» своему господину. — сочащимся ядом голосом произнес Бульдог. — Хорошо, наверное, быть заодно с упырями?

Крушитель хотел что-то ответить, но тут прибежало сразу несколько посыльных с донесениями, и всем резко стало не до него. Опять посыпались просьбы о подкреплении, отчеты о потерях, свежие сводки и последовавшие за ними попытки исправить ситуацию переброской с фланга на фланг отдельных бойцов. Чуть ли не поименно.

Успехом операции здесь определенно не пахло.

— Что будем делать, глава? — пробасил Травмарук, кивнув в ответ на короткую трель Хапилектры.

Не считая до сих пор не угомонившихся Банарва и Бешеной, остальные силы фор Корстеда даже не шелохнулись в ожидании приказов Мастера. Они свято верили как в силу своего лидера, так и в его право распоряжаться ею по своему усмотрению. А потому не рвались в бой и мнение свое держали при себе. Каким бы оно не было. В этом немалая доля успеха принадлежала Ут-Динго, старательно выдрессировавшего доверенный ему отряд.

Радремон не сказал ни слова.

Он спокойно вышел вперед, вынул из ножен шпагу, размял шею и…

Низвержение.

Тьма над полем боя еще только начала формировать разраставшийся циклон, как мгновенно оценивший ситуацию Налланномом закричал членам Совета:

— Уводите людей! Живо!

— С какой радости мы должны… — начал было Бульдог, но Нал его перебил.

— Сейчас же, если хотите хоть кого-то спасти!

Что-то в его голосе заставило лидеров задуматься, а следом они обратили внимание и на набиравшую силу магическую воронку.

— Какого… — только и смогла произнести Китрира.

Однако Совет не зря состоял из глав сильнейших родов, и они быстро сообразили, чем может обернуться колдовство такого масштаба. Запели рожки, послышались крики, и неровные ряды сражающихся принялись спешно отступать.

А с неба уже сыпались массивные угольно-черные кристаллы с гладкими блестящими гранями. Кружившие над головами бойцов Крыланы успешно от них уворачивались, а вот скопившимся внизу сухопутным силам пришлось куда хуже, и те гибли по несколько за раз. Раздавленные, расплющенные, а то и вовсе разорванные в клочья.

— Во имя утонувшего спасителя!..

— Так свидетели в Жинадале не преувеличивали…

— Бездна, они скорее преуменьшали!

Собравшаяся перед замком Королевы толпа нежити значительно уступала размерами разгромленной под Жинадалем армии, но тратить на нее время в ближнем бою Радермон не собирался. Как не собирался он и убивать бойцов Совета, расположив эпицентр заклинания не над линией соприкосновения, а значительно дальше.

Хотя кого-то все равно бы зацепило, так что вмешательство Налланномома пришлось весьма кстати.

Макриз получил толику опыта, а в рядах кровососов образовалась не торопившаяся смыкаться широкая просека. И в принципе можно было бы уже организовать марш-бросок к почему-то открытым воротам замка, но оставались еще кружившие в небе Крыланы.

Впрочем, как с ними разобраться фор Корстед тоже знал.

— Хапилектра. — сказал он, не оборачиваясь, и гарпия коротко свистнула, подтверждая приказ.

Она расправила крылья, задрала клюв вверх и издала пронзительный громогласный клекот, раскатистым эхо прокатившийся по горным вершинам. Только эхо это почему-то не удалялось и не стихало, а наоборот нарастало и приближалось, словно рокот прибойной волны. А следом со всех сторон налетела целая туча гарпий, сходу вступивших в бой с Крыланами.

Такова сила Царицы гарпий, полученная Хапилектрой от Радремона. Призвать на помощь собственную свиту. А где тем обитать, как не высоко в горах?

Под пораженными взглядами вырвавшихся из мясорубки людей и нелюдей монстры сражались с монстрами, щедро орошая землю горячей кровью, а сыпавшиеся дождем трупы устилали путь к замку.

Словно ковровая дорожка.

И именно по ней маркиз в сопровождении подчиненных шествовал к вратам мрачной крепости. Там, где не могли справиться объединенные силы Совета Сильнейших и лучшие ранговики Жинадаля, фор Корстеду понадобилось одно единственное заклинание и навык соратницы. Такова пропасть, разделявшая его и остальных Шаловцев, лишь считавших себя элитой материка.

Но хватит ли этого чтобы одолеть Королеву?

И Пела.

Очнувшись, главы родов погнали своих людей следом за отрядом Радремона. Они уже потеряли свои дирижабли, а значит вернуться назад не могли. Да и куда возвращаться? Им теперь оставалось только идти до конца и надеяться вместе с могущественным магом одолеть все препятствия. А если повезет, то и выжить.

Пришли в себя и вампиры. С двух сторон они набросились на процессию, но сделали это слишком поздно. Да и многих бойцов, проходя мимо, по доброте душевной подлечил Налланномом. Маркиз не препятствовал. Каждый из членов ближнего круга имел внушительный запас изготовленных лично фор Корстедом зелий. Включая восполняющие ману.

Главное, чтобы в нужный момент иллит не растерялся и выполнил свои прямые обязанности для помощи спате. Но тот уже не раз подтверждал свою пользу, а потому Радремон доверял ему. В определенной мере, естественно.

— Я знал, что ты не можешь быть заодно с вампирами. — обратился к маркизу фон Глиттеншос, когда замковые двери удалось надежно запереть. — Верил до