знаки. Ася не знала, что фура стояла на приколе уже лет десять и вросла колесами в землю. Непонятно, конечно, зачем хозяин держал машину около дома и занимал половину участка. То ли продавать было жалко, то ли во время скандала с женой убегал туда ночевать. Версий много, и без хозяина не выбрать.

– Может, ты рано повернул?

Вернулись до поворота, оказалось, что в поселок с основной трассы есть три заезда.

– Будем исследовать все? – улыбнулся Руслан.

– Конечно, – пожала плечами Ася.

По опыту знала, что их поворот будет третьим, в каком бы порядке они ни начинали. Интуиция у нее отсутствовала напрочь. Решения вопроса добивалась только методом проб и ошибок.

– Давай поспорим, что третий наш?

– Может, сразу с третьего и начнем?

– Можно и с третьего, – кивнула Ася. – Тогда нашим окажется второй.

– Убойная логика, – согласился Руслан и повернул во второй проезд.

Фура стояла в конце третьего проезда. От нее завернули направо, налево, под шлагбаум и сразу увидели Марата с малышкой на руках.

Дом Марата стоял в глубине участка. В этом доме он проживал со своей молодой женой Разалией, работавшей у него секретаршей. В те годы появилась мода бросать своих старых жен и жениться на свежих. И неважно, умная или бестолковая, главное, молодая и желательно длинноногая и длинношеяя. Видимо, в обеденный перерыв побаловались, заправились шоколадкой, вновь побаловались – и вот тебе на! Откуда? Разве ж так бывает? Ничего вроде плохого не делали, а срок беременности уже третий месяц. Марат тогда срочно развелся с женой, от сыновей получил фингал под глаз и перевез секретаршу в новый дом, который простаивал уже лет пять.

Вокруг дома и приусадебного участка стоял невысокий зеленый забор из металлических щитов. Справа к забору примыкал небольшой участок, заросший пастушьей сумкой, цикорием и смолевкой. Ничто так не восхитило Асю, как эта смолевка, народное название растения – хлопушка. Сразу вспомнилось детство. Они бегали по лугам и собирали пузырчатые чашечки. Если вздутой частью цветка ударить по ладони, то она звонко хлопнет. Хлопали до одури, особенно нравилось ударять по лбу. Когда начинал болеть свой, искали и догоняли чужой. Так и носились целыми днями в догонялки и хлопалки. Визжали, орали, падали, разбивали коленки и для лечения прикладывали все ту же смолевку. С корешком вырвешь, на коленке узелком завяжешь и пошел дальше искать радости жизни, чужие лбы.

В середине участка бетонными плитами белел фундамент. К нему нашелся план дома. Но по чертежам не особо было понятно, как этот дом будет выглядеть на конечном этапе. Марат провел по тропинке на следующую улицу и показал чужой готовый дом, пояснил, что именно под такой дом заложен фундамент на продаваемом им участке.

Дом был двухэтажный, с трехступенчатой высокой крышей, на втором этаже – балкон, под ним ворота в гараж, справа крыльцо с окном. По словам Марата, таких домов в городе было всего восемь и это самый удачный коттеджный проект.

Дома обошлось без споров. Ася вернулась с готовым решением купить, теперь ожидала только слова Руслана. Как она поняла, он практически согласен, но его останавливал только один момент – как они будут строиться. Марат обещал помочь, но ведь это только слова. Зачем ему напрягаться после продажи земли? Ася не настаивала, опасения были вполне разумными, она понимала, что все тяготы стройки лягут на плечи Руслана. Она, конечно, будет приезжать, помогать. Но чем? По-женски мелочно и дотошно выбирать цвет обоев или размер плитки на крыльцо?

Руслан за советом позвонил другу. Тот выслушал, проникся опасениями Руслана и сразу предложил своего хорошего знакомого, великолепного прораба.

Утром Руслан зашел в кабинет Марата. Уже на следующей неделе оформили сделку, а еще через два дня стали завозить кирпич. Руслан взялся за стройку всерьез. За месяц укрепили фундамент, выкопали подвал и стали поднимать стены. Руслан самолично каждый вечер заезжал на стройку, долго разговаривал с каменщиками, кровельщиками, неизменно интересовался окончанием работы. К Новому году дом подняли, установили крышу и окна.

Ася прижималась к стене, осторожно наступала на перекладины досок, заменяющих лестницу, и поднималась на второй этаж. Из спален виден дом Марата, из окон кухни через дорогу – другой соседский дом. С ними уже познакомились: муж Иван Николаевич, жена Валентина Ивановна.

Знакомство было не совсем удачным. Приехал КамАЗ с бетоном, подняв кузов, опорожнил жидкий бетон в железное корыто. Водитель сдал назад и макушкой неопущенного кузова зацепил провод соседей: не порвал, но основательно вытянул. Все это произошло на глазах Аси и Руслана, если бы не их реакция, КамАЗ бы точно порвал провод. То ли они так громко кричали, то ли Валентина Ивановна отслеживала все, что происходило на улице, но, когда КамАЗ остановился и провод провис практически до земли, Валентина Ивановна выскочила из дома скандалить. Руслан приветливо улыбнулся и успокоил соседку обещанием в короткий срок все исправить. Вроде поверила, подружились.

Между первым и вторым этажом была еще одна комната с балконом, как раз над гаражом. Из нее прекрасный вид на двор и ворота.

Стройка дома шла бойко. Работали сразу три бригады: в подвале уже трудились плиточники, на первом этаже обустроились ребята с дребезжащим аппаратом для нанесения штукатурки, на втором громко визжала циркулярная пила плотников – они доделывали потолок. Из-за неоднозначной многоуровневой крыши дома потолок во всех комнатах второго этажа был местами попеременно скошен. На всех этажах стояли самодельные печки, но даже они не спасали от морозной влажности, запаха сырости. Везде витали бетонная пыль, свежая стружка и дым сигарет. При виде Руслана и Аси все останавливали работу, здоровались, что-то спрашивали, топтались и ждали, когда они уйдут. У Руслана то и дело звонил телефон, он пытался ответить, но в шуме стройки ничего не слышал, отключался.

Руслан торопился, был против ожидания. Как только подняли дом, установили крышу и окна, он предложил заселиться. Ася удивилась такой спешке. «Куда?» – роптала она и просто не представляла, как можно жить в таком еще недостроенном доме. Руслан с ней соглашался и в следующий раз еще больше наседал на рабочих, требуя ускориться.

Заселились в канун следующего Нового года. В подвал завезли мягкий гарнитур из углового кожаного дивана и раскладного кресла. Грузчики, увидев вместо лестницы деревянный трап с перекладинами, категорически отказались заносить диван в подвал. Пришлось доплачивать. Кое-как, матерясь и чертыхаясь, они протиснули мебель в проем подвала, удивились его обустройству и уехали. А Ася с Русланом уже ставили салатницы, тарелки с нарезками и фруктами и готовились к прекрасному новогоднему новоселью.