нашлась, что сказать.

– Несовременная ты какая-то. Вот я Разалию увел из-под венца. А вот тебя, наверное, никто бы не смог. Ты железобетон. Уж если любить, то навеки и одного. Скучно. Сейчас люди так не живут. Ладно. Не бойся. Я просто хотел вывести тебя из столбняка. Вроде получилось. Порозовела вся. Пошли с пчелами познакомлю.

Тут позвонил Руслан, Ася вновь побледнела.

– Ответь любимому, – улыбнулся Марат.

Чтобы не расплакаться во время разговора, Ася глубоко вздохнула и включила телефон.

– Ты звонила? – Руслан что-то жевал. Он всегда последнее время звонил во время еды, словно в остальное время у него были более важные и срочные дела, чем разговор с женой. Может, он звонил специально, чтобы испортить себе аппетит, а то и так растолстел дальше некуда. – Извини, пропустил твой звонок. Туту меня аврал на работе. Тут еще страховщица позвонила. Вот дом решил застраховать. Страховщица Надежда приехала, опись составляем. Ты как?

– Нормально.

– Ладно. Давай пока, – даже не дождавшись ответа, Руслан отключил телефон.

С Маратом на пасеке они провели целый день, а потом целую ночь. Ночь была прекрасной, теплой и нежной. И Ася нисколько не жалела, что это случилось.

Через три дня она уехала в Москву и не возвращалась год. Только через три месяца Руслан однажды позвонил и спросил, не бросила ли она его. Разговаривать на эту тему с ним было бесполезно, ответ был предсказуемым: угрозы, обвинения, нескрываемое презрение. Ася тогда сослалась на кучу дел и отключилась. Пару раз она возвращалась в город для встреч с Маратом. Она стояла на втором этаже его дома и смотрела на окна своего. Первый раз их с Русланом дом пустовал две ночи, во второй раз за зашторенными окнами ходила худая серая тень.

Ася жила в Москве и продолжала выполнять заявки, отправлять товар и перед детьми делать вид счастливого семейства. После работы стала ходить по самодеятельным театрам, участвовать в литературных фестивалях, постепенно стала обрастать друзьями, чего раньше не могла себе позволить. Последнее время все ее друзья Руслана раздражали. Конечно, так было не всегда, а только тогда, когда у них стали портиться отношения.

Ася не вернулась бы к Руслану еще долго, если бы однажды дочь не заявила, что хочет познакомить своих родителей с женихом. Вот это номер! Ася с трудом проглотила эту новость и задумалась, как обустроить праздник. Надо готовиться к свадьбе, а это значит, надо возвращаться в Челны и играть роль жены и радушной хозяйки.

Позвонила Руслану, сообщила радостную новость, сказала, что завтра приедет домой.

– Хорошо, – как-то неуверенно ответил он.

Ася чувствовала, как он мысленно приводит дела в порядок. Наверное, это выглядело так: этой позвонить, эту предупредить, этой перенести.

Сколько у него этих, что он так долго думает?

Хоть все и кончено, но надо действительно напрячься. Купила билет сразу туда и обратно, посчитала, что трех дней хватит, ровно настолько дети ехали в гости. Они выехали из Москвы на машине, предполагали на один день задержаться в Казани.

Ася стояла перед воротами дома, бодрая, выспавшаяся, чуть заметно для себя дрожащая. Когда открывала калитку ключом, возникла неосознанная и страшноватая суета и боязнь, что сейчас в замке что-то заклинит и он не впустит хозяйку-«прогульщицу». А она не была такой, она любила дом, дорожки, забор, лично высаженные кусты роз и голубые ели. Все не раз исхожено, истоптано. Когда она палкой на земле очертила витиеватую тропинку, которую надо было уложить плиткой, все подумали, что она рисовала ее в пьяном угаре. Пообсуждали, посмеялись, но сделали. Потом, когда в завитушках и загогулинах она высадила петуньи, бархатцы, розы и много других цветов, то неухоженная и истоптанная стройкой земля превратилась в роскошный цветник. Можно было бабочкой кружить и порхать из одной цветочной петли в другую.

Ася прошлась по заброшенному участку. Понемногу цвели многолетние цветы, ремонтантная клубника. Похоже, домработница совсем не присматривала за ней, перезревшие ягоды уже стали подгнивать. В отличие от сада, в доме было чисто и уютно. На кухне пицца, прикрытая салфеткой, кувшин с компотом малинового цвета. В зале на столе, именно на том самом месте, где происходила близкая встреча Руслана и страховщицы, – небрежно брошенные брюки, рубашка, сверху мужские трусы. Ася глубоко вздохнула. Казалось, она со старательностью отличницы подготовилась к «экзамену», и все равно провалила – на первой же картинке провалила. В сердце моментально появились железные обручи с шипами. Они, вибрируя, сжимались, а сердце болело и стонало, требуя успокоения.

Все барахло скомкала, бросила в темнушку, затворила дверь, вновь отворила, повесила брюки и рубашку на вешалку, трусы завернула конвертиком. Из душа появился голый Руслан, весь в капельках воды и с приятным запахом шампуня. Женское нутро Аси охнуло от желания. С трудом сдержалась, чтобы не броситься ему на шею. Отругала себя за слабость – что ни говори, а она соскучилась по теплоте его тела, по ласке.

– Ты что здесь делаешь?

– А где здрасьте?

– Здрасьте. – Пошел в зал за одеждой, заметив ее отсутствие, рассвирепел: – Где мои штаны?

– В темнушке, на вешалке.

– Блин, началось. Как хорошо было без тебя. Когда ты уедешь?

– Потерпи дня три. – Протянула трусы, брюки, рубашку.

Он стал одеваться. Все делал очень споро, но в то же время как-то слишком тщательно и аккуратно. Потом ставил чайник, наливал Асе кофе, пил привычное лекарство от давления, ел пиццу с чаем.

– Где Светлана?

– У нее сегодня выходной.

– А ты почему дома?

– Это допрос?

– Хватит бычиться. Просто так спросила.

Да, она опустошена до предела, но самом донышке за последний год скопилась личная мотивировка терпения и миролюбия. Хотя излишняя поспешность потратить накопленное может навредить делу. Экономия телодвижений и эмоций. Надо справить свадьбу без скандалов, лишних переживаний и затрат. Дети не должны страдать от родительской неустроенности. Ася будет терпеть и молчать сколько угодно, лишь бы все прошло замечательно и на высшем уровне. Может, никому эта жертва не нужна, но она все сделает правильно.

– Когда приедут дети?

– Они сегодня в Казани, наверное, завтра с утра будут здесь.

– Хорошо. Ладно, если устала, ложись, отдыхай. Я на работу. Если не устала, поехали со мной, посмотришь, как там.

Конечно же, надо съездить. Она уверена, что за год ее отсутствия там накопился беспорядок. Но что поделать, видимо, такой расклад Руслана вполне устраивал. Да и Асю тоже. Работать стало гораздо легче, отпала необходимость мотаться на автобусах, поездах, фурах. Да и сами маршруты существенно сократились. Раньше, к примеру, чтобы улететь в Китай, надо было сначала добраться до