– Чаще, чем ты думаешь, – улыбнулся Людвиг. – Моя мама была анималистом. Оборотнем, если по-простому. Это наследственная способность, и она точно магическая. Но колдовать она почти не могла, разве что совсем чуточку. А у фрау Вальд, у которой я жил, вообще никаких магических сил не было, и это не мешало ей то и дело бегать в волчьем облике по лесам, да еще и всем детям по наследству анимализм передать.

– Получается, мне эта штука тоже досталась по наследству?

И явно не от бабушки! Вот уж у кого с эмпатией всегда были проблемы.

– Не исключено. Ты же так ничего и не рассказала мне о родителях, так что…

«Не продолжай! Не спрашивай! Пожалуйста, не спрашивай!» – изо всех сил подумала Ксюха. Сегодня не лучший день для таких разговоров. И завтра. И всегда.

Людвиг лениво поворошил волосы на затылке. Вряд ли услышал мысленный зов, скорее вспомнил, что однажды Ксюха уже отказалась обсуждать эту тему.

– А могло и просто так прорезаться, – добавил он. – Знаешь, всякое в жизни случается. Может, тебя в детстве радиоактивный паук укусил.

– И скоро я начну ползать по стенам?

– Главное, чтобы дополнительные руки не отросли. Смотрела серию «Неогенный кошмар»?

– Ой, брр, она жуткая! И стародавняя. Кстати, ты же фильмы новые не застал, да?

– Про Паука? Застал, конечно! Все три части.

– Это не те, там после трилогии еще уйму всякого наснимали с другими актерами. И не только про Паука, там еще Железный человек, и Локи, и магия появилась. Я в следующий раз ноутбук притащу, вместе посмотрим. Или нет, не притащу, мне же его не вернули до сих пор. Но можно и на телефон скачать. – Ксюха поймала себя на том, что готова бегать по комнате, воодушевленно размахивая руками, и пересказывать сюжеты всех кинокомиксов подряд, и слегка сбавила энтузиазм. Вот посмотрят фильм – тогда можно будет и обсудить. А сейчас другие дела есть. – Кстати, о магии! У меня вопрос.

– Излагай. – Судя по взгляду Людвига, он бы тоже предпочел комиксы обсуждать, но его не спрашивали.

– А силы передать можно? То есть… – Ксюха сделала паузу, формулируя мысль в голове, – твой отец выкачивал из тебя силы и использовал по своему усмотрению. А могу я сделать то же самое? Не в смысле высосать их из тебя…

– Хотел бы я на это посмотреть!

– …а если бы ты сам, по собственному желанию, уступил мне кусочек своих сил, могла бы я их использовать? Или нет?

– «Кусочек сил»? Типа как кусочек пирога?

– Ну я не знаю, как они измеряются, не литрами же, не килограммами. Не придирайся к словам. Просто скажи: это возможно? Теоретически?

– Так хочется научиться колдовать?

– Так хочется спасти тебя! Нам же надо как-то вылечить твою ногу.

– Для этого одолженных сил недостаточно, нужны знания. Довольно много знаний. Нужны формулы, символы. То, что я по твоим описаниям примерно понял, как работает заклинание, не означает, что я знаю, как от него избавиться.

– Тогда у меня есть хорошая новость! – Ксюха даже привстала, чтобы выглядеть значительнее, правда, сразу же плюхнулась обратно в кресло.

Людвиг карикатурно вздернул брови.

– Серьезно? Хорошие новости еще не отключили за неуплату?

– Нет, эту я героически отстояла. Понимаешь, Тимур Игоревич, судя по всему, не магический гений…

– А, это не новость.

– И заклинание с меня он снимал по шпаргалке. Я без понятия, откуда он знает, что это за чары, если даже ты не в курсе. Но факт: они у него в тетрадке записаны, подробно и с комментариями. Я краем глаза видела, только сфоткать не успела. Значит, надо просто добраться до той тетрадки. Это легко: я напрошусь к нему в гости под каким-нибудь предлогом, зайду в туалет, метнусь оттуда сюда, потом сразу же отсюда – обратно. И все, Дом запомнит маршрут, и у нас будет открытая дорога в квартиру Тимура. Останется только дождаться, когда он уйдет на работу, и…

– И надеяться, что у него не стоят блоки на пространственные перемещения, – добавил Людвиг.

– А могут? – огорчилась Ксюха.

– Могут. И блоки, и оповещение о попытках проникновения. Вот попадешься с поличным – и что делать будешь?

– Да ничего. Не убьет же он меня, как-нибудь отболтаюсь. И вообще… Я на него все еще обижена и намерена жестоко отомстить.

– Ксю…

Настенные часы издали душераздирающий скрип, кукушка нервно трепыхнулась и икнула. Ксюха сверилась с телефоном и убедилась, что время совпадает.

– О, мне домой пора! Короче, я на днях к Тимуру в гости загляну…

– Ксю…

– А потом останется только…

– Ксю!

– Да что?

– Тетрадка с формулами нам не поможет, – мягко, как ребенку, объяснил Людвиг.

Впрочем, в его глазах Ксюха, наверное, и была самым настоящим ребенком.

– Почему?

– Потому. Представь, что тебе нужно сыграть на скрипке сложную мелодию. У тебя есть ноты, но скрипку ты держишь первый раз в жизни. Пусть даже второй. Сможешь сыграть?

– Если ты меня научишь…

– Это невозможно. На то, чтобы овладеть магией хотя бы в минимальном объеме, уходят месяцы, а то и годы. И это при условии, что у человека изначально есть хоть какая-то сила.

– То есть силу мне передать все-таки не получится?

– Не знаю. Я никогда не пробовал делать это с заблокированными каналами. И никогда не пробовал заполнять своей силой пустоту. И мы даже не родственники.

– А эмоциональная связь? Ну вот как Диана смогла привести Тимура в чувство, когда поцеловала, хотя они тоже не родственники.

– Целовать я тебя не буду, извини, я не педофил. А связь у тебя скорее с Тимуром, мои-то мысли ты не слышишь. И еще один момент: мы до сих пор не знаем точно, что за дрянь во мне сидит. Да, на первый взгляд очень похоже на то, что засадили тебе, но на самом деле это могут быть совершенно разные заклинания, которые внешне проявляются одинаково. Подумай об этом, пожалуйста.

– Добуду тетрадку – тогда и подумаем! – отмахнулась Ксюха.

И мысленно попросила Дом отправить ее домой.

Глава 15. Долгосрочное планирование

На то, чтобы изобрести план, у Ксюхи ушло минут пять. На домашнюю работу по алгебре – куда больше. В какой-то момент, окончательно запутавшись в формулах и переменных, она почти решилась махнуть в Дом и засадить за уравнения Людвига.

Ну а что? Она же решает его проблемы, так пусть он разбирается с ее уроками. Сам же сказал, что шарит в математике!

Но сорваться не получилось: бабушка весь вечер нарезала вокруг Ксюхи круги, окликала ее по поводу и без и вообще вела себя как-то странно. Не орала (это было бы как раз вполне естественно), а словно приглядывалась, принюхивалась и пыталась застать врасплох.

– Да не курю я! – буркнула Ксюха, в очередной раз услышав крадущиеся шаги за дверью. – Не курю, не пью, не зависаю в интернете, а спокойно решаю алгебру. Пытаюсь. Можешь зайти и убедиться.

Бабушка