Она сделала пальцами движение, словно плела заклинание.

— Не сомневаюсь, что Горану тоже приятно осознавать, что теперь он один из самых сильных магов королевства. Гор, ты что думаешь на этот счёт? — спросила она мага.

Горан повернулся и остановился на пару шагов выше по тропе, глядя на них чуть сверху.

— Конечно, я не хотел бы прерывать нашу с тобой связь! Не знаю, как смогу вернуться в тот туман, в котором жил до этого. Быть сильным и иметь большой резерв это… это свобода. Порталы, например. Разбаловался я за эти несколько дней, перемещаясь на далёкие расстояния когда хочется и куда хочется. Такая сила — это возможности, которых я даже боюсь касаться, чтобы не сильно расстраиваться, если вдруг снова потеряю.

Голос у него дрогнул.

Горан замолчал, сверкнул глазами, повернулся и снова зашагал вперёд.

Они вышли на вершину холма и остановились. Равнина лежала перед ними зелёными волнами почти до самого горизонта. Слева белели снежными шапками пики гор, небо сияло пронзительной синевой, открывающийся простор манил взлететь и парить над лесом. Немного внизу сверкало и переливалось бликами зеркало небольшого овального озера, уютно устроившегося между холмов. По скалистой стене к нему спускались нити водопадов, а берега заросли зеленью.

Ветер ласково взлохматил Кейре волосы и заполоскал юбкой.

— Правда, красиво? — сказал Горан. — Вот видишь, идти было совсем недалеко, осталось только спуститься.

Он раскинул руки, словно крылья и глубоко вздохнул.

— Жаль, Хардош не даёт вторую ипостась птицей. Наверное, на какую-нибудь сильную птицу я бы согласился. На орла, скажем, или на ястреба. Слушай, давай ты останешься моим фамильяром? — неожиданно без всякого перехода вдруг жалобно произнёс Горан и всем корпусом наклонился к Кейре.

При этом он слегка улыбался уголком рта, однако его выдавали слишком серьёзные глаза. За этой шутливой просьбой чувствовалось напряжение. Маг действительно слишком много терял с разрывом их магической связи.

— Я обещаю, что не буду мучить тебя глупыми капризами, дурацкими приказами, тратить наши силы на всякие мелочи и лезть в твою личную жизнь.

Он невольно перевёл взгляд на Вейго, молчаливой тенью, застывшую за плечом девушки. Оборотень ответил прямым взглядом, и маг первым отвернулся.

— Я подумаю, — ответила Кейра, не заметив их переглядывания. — Действительно, подумаю. Магическая пара — это и преимущества, и обязанности. Хотя, вполне возможно, и не мне придётся решать.

Тебе, наверное, стоит помнить также о том, что ты сейчас не просто маг, а жрец Хардоша. Другой статус, другие цели и задачи. Ты готов остаться жрецом? А если это будет условием Хардоша, чтобы я осталась твоим фамильяром? Согласишься?

— Но я же не оборотень!

— Ну да, пока нет. Но ведь для сильного Хардоша это не вопрос. А всё-таки как, готов?

Сзади за Кейрой фыркнул Вейго.

— Гор, я вообще не понимаю твоих сомнений. Представляешь, остаться сильным магом и получить в подарок возможности какого-нибудь зверя!

— Ну да, и быть навсегда привязанным к службам и храму, да ещё и войти взрослым новичком в стаю!

— Не обязательно в стаю. Просто в семью. Вариантов масса. Оборотни всё- таки не звери, а люди со второй ипостасью, — Кейра пригладила растрепавшиеся от ветра волосы. — Да и вообще жрец — это только статус. А вот обязанности назначает сам Хардош.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что мой дед был жрецом. Идём к озеру? — она повернулась и пошла вниз по тропе, прекращая расспросы.

Купание в холодной воде взбодрило и на самом деле изменило окрас в мыслях. Кейре стало легче. Тревога отступила. В голове перестали щёлкать возможные варианты неблагоприятного развития событий.

— А чем бы ты хотела заняться дальше? Как ты видишь свою жизнь? — спросил её Вей, когда они уже возвращались обратно, втроём снова поднялись на холм и уже оттуда с высоты глядели на закатное синеющее небо, золотой отблеск уходящего солнца и розовые облака, которых касались его последние лучи.

— Если всё сложится хорошо? — задумчиво протянула Кейра, поглаживая Пуша, улёгшегося рядом. — Всё как у всех. Хотела бы разобраться с магией, найти для себя любимое занятие на всю жизнь. Хорошо бы поучиться в Магической академии. Хотела бы…

Тут она на мгновение запнулась, но продолжила, надеясь, что оборотень не заметит её запинки:

— Хотела бы семью, собственный дом, где я бы была хозяйка. Хочу мужа и детей, и чтоб муж меня любил и уважал. Всё очень просто и очень сложно.

— Да что ж тут сложного-то? — простодушно удивился Горан. — Дом, семья…

— Ничего, да только ты до сих пор почему-то не женат, — фыркнула Кейра и в отместку добавила: — И живёшь ты с мамой почему-то. Хотя создать свой собственный дом — это ведь так просто, да, Гор?

Горан смущённо хмыкнул.

— А ты Вей, чего бы хотел ты? — Кейра повернулась к оборотню и просто потонула в его внимательном взгляде.

— Удивительно, но я только сегодня осознал, что хотел бы жить тут в поместье. Управлять этими землями. Это мне как раз по характеру. Здесь я чувствую себя свободно и уверенно. На наших землях живут оборотни, это очень большая специфика. Свои плюсы и минусы. Но меня здесь уважают.

А делать карьеру придворного мне неинтересно. Мне тяжело во дворце, да и вообще в столице. Я хочу оборачиваться тогда, когда этого требует зверь, а не когда это позволяют обстоятельства.

Вейго помолчал и вдруг добавил:

— А ещё я понял, что хотел бы найти свою настоящую пару.

Теперь янтарные глаза смотрели на неё не отрываясь.

— Ту, которая захотела бы поселиться со мной здесь и разделить со мной все радости и заботы. С которой моей второй ипостаси было бы легко.

— Говорят, что истинными могут быть только пары с одинаковой ипостасью, — тихо сказала Кейра.

Вей отвёл взгляд.

— Я не говорил об истинной. Про истинных не знаю ничего, не встречал, только слухи да домыслы доходили, что есть такие. Я говорил об настоящей паре. Настоящая пара может быть кем угодно, и нам с ней будет хорошо вместе, — сказал он и снова с каким-то странным выражением посмотрел на Кейру.

— Вряд ли кем угодно. Она должна быть высокородной. Ты же маркиз, — сказала Кейра, опустила глаза и бессознательно переплела пальцы. — Твоя семья её не примет.

— Я добьюсь, чтобы приняла. Тем более не сомневаюсь, что эта девушка будет замечательной. Моя помолвка с Мизой была ошибкой не только из-за её… поведения. Она сделала бы мою жизнь здесь кошмаром, стремясь обратно в столицу. Моя вина, я слишком легкомысленно пошёл на поводу у отца и позволил ему решать за меня. Теперь я такой ошибки не повторю.

Кейра ничего не ответила и посмотрела вдаль. Собственно, отвечать было нечего. Наверное, уже завтра вечером многое станет ясно.