– Вы этого не сделаете. Потому что хотите работать у нас, только почему-то стесняетесь своего, вполне понятного, желания. Поверьте, вам будут завидовать обычные люди. Вы станете избранным! И я уже вижу, что вы согласны войти в наш узкий, элитный круг…

– Тогда по рукам?

– По рукам.

Два офицера вторично обмениваются рукопожатиями. И даже демонстрируют друг другу широкие улыбки, так похожие на искренние. Но очень быстро взгляд подполковника меняется, сделавшись более резким:

– А сначала… Как вы понимаете, мы должны как следует расспросить вас насчет Двуреченского.

– Да, я готов.

– Придется пройти через детектор лжи!

– Конечно.

– И еще… – Геращенков вдруг снова меняет гнев на милость. – Сейчас вам сделают «инъекцию Геращенкова». Особый состав, придуманный еще при Никите Юриче. Он поможет вам сохранить себя и не сваливаться против вашей воли куда-то в прошлое, в условную Тьмутаракань. Вы ведь теперь один из нас. Золотой фонд страны. Ландаутист на службе России!

– Хорошо, не ландаунутый…

Уже через несколько секунд Бурлак чувствует легкий укол в шею. Как будто комар укусил. Только изображение перед глазами начинает меняться. Вместо неприятной физиономии Геращенкова появляется куда как более приятное лицо Риты, которое он уже начал подзабывать. Она что-то беззвучно шепчет. Капитан вслушивается и пытается разобрать слова. Но ничего не получается. В конце концов он просто теряет сознание…