Такая неустойчивая конструкция власти, по мнению Тесея, давала большой простор для политических интриг в полном соответствии с принципом “Разделяй и властвуй” ©, чем он и собирался воспользоваться. Основой благополучия Радужной Республики были торговля и финансы. А из-за своей недоступности Восточная Империя была одним из наиболее важных торговых партнёров как для Южной Империи, так и для Республики. Шелка, пряности, необычные магические ингредиенты, да что там говорить даже те же наркотики, были очень редким, дорогим и прибыльным товаром. В свою очередь, Восточная Империя испытывала огромную потребность в Камнях Силы, серебре, оружейной стали и механизмах, изготовляемых гномами. И это в мирное время. А как известно торговцам большая война многократно увеличивает прибыли. А что такая война скоро разразится, Тесей не сомневался. И самое главное, что он уже невольно оказался втянут в круговорот таинственных событий, всё больше и больше вовлекавших его любовницу в дела Восточной Империи. Возможно, Радужная Торговая Республика, благодаря им с Глорией, сможет не только наблюдать за происходящими событиями, извлекая из них торговую выгоду, но и оказать влияние на грядущее перераспределение власти в Восточной Империи. Перспективы были самые захватывающие, но сначала надо было завершить кровавое противостояние Глории с бароном Гранджем. Тесей и без того собирался вернуться на некоторое время в королевство, чтобы завершить сделку по продаже ставшего ненужным ему особняка в Серебряном городе и организовать перевозку наиболее ценных вещей и секретных документов. А в свете своих новых планов он понял, что с этим делом надо поторопиться.

Глава 21. Прощальный поцелуй

Глава 21. Прощальный поцелуй

"Да воздастся каждому по делам его"

Библия, Евангелие от Матфея (гл. 16)

Время текло неумолимо, и развязка приближалась. Случилось одновременно несколько событий. Хорошим событием было то, что приехал мой ненаглядный Тесей, который планировал остаться в городе? пока не пройдёт сходка, объявленная общеимперским Советом воровских общин. Его поддержка была мне очень необходима и своевременный приезд Тесея в преддверии решающих событий придал мне новые силы. Кроме того, мне необходимо было поделиться с ним всеми теми загадками, которые всё больше вовлекали меня в дела, связанные с Восточной Империей. Тесея крайне заинтересовала личность госпожи посла и особенно мои предположения о её принадлежности к Дому Нефритовой Ящерицы. Мы решили, что необходимо попытаться наладить контакты с послом, и Тесей предложил взять эту миссию на себя. Из чего я сделала выводы? что у Радужной Лиги имеется свой особый интерес, связанный с Восточной Империей. Но прежде надо было раз и навсегда покончить с затянувшейся историей с бароном.

Плохим событием был приезд эмиссаров из столицы Империи и назначенная через три дня под их присмотром сходка Совета воровских общин королевства, где мы с бароном должны были заключить перемирие на неопределённый срок. Выхода у нас обоих не было, так как в случае отказа, в соответствии с решением имперского Совета, Гильдия наёмных убийц должна будет исполнить смертный приговор ослушникам. В случае вынесения такого приговора все те, кто попытается оказать помощь приговорённому, также будут уничтожены. Поэтому в случае отказа архимаг Строциус, мэтр Джозеф Гроций и глава охранного агентства “Мантикора” Алан Видок, были бы вынуждены разорвать со мной контракты. Скорее всего, Рожер Барбьяно и его “Стальные вепри” остались бы со мной, так как Буйвол плевать хотел на весь уголовный мир. Вероятно, телохранители Алу также не стали бы разрывать контракт, так как у полудемонов свои правила, которым они следуют. С такой защитой Гильдии было меня не достать, и война могла продолжаться ещё долго. Очень долго. Но это был путь в никуда, и я это прекрасно понимала.

Нельзя вечно воевать со всем миром и, в конце концов, когда-нибудь или официальные власти или кара уголовного мира меня настигнут. И кроме того, в этом случае мои шансы посчитаться с бароном существенно падали, а я не хотела давать ему даже малейшей возможности избежать возмездия. Когда я спросила совета у Тесея, то он в свойственной ему логической манере объяснил, что иного выхода, кроме как, заключить мир с бароном у меня нет. Правда, он не был бы самим собой, если бы в конце своего убедительного монолога не дополнил свой совет одним существенным уточнением. Каким именно? Непременно узнаете. Но вернёмся к этому разговору несколько позже.

И я и барон предсказуемо дали согласие на участие в заседании Совета, так как деваться нам было попросту некуда. Поэтому мы усиленно стали готовиться к предстоящему мероприятию, старясь предусмотреть все возможные неожиданности. Оказалось, что организовать Совет, обеспечив при этом секретность и безопасность участников совсем непросто. Настолько непросто, что организаторы немного растерялись. Самой большой проблемой стал выбор места проведения Совета, так как места, устраивающие барона, не устраивали меня и, соответственно, наоборот. Риски были действительно высоки, так как не было никаких гарантий того, что один из нас в последний момент не попытается расправиться с противником. В результате как всегда самым надёжным средством выхода из казалось тупиковой ситуации, оказались деньги и связи. Жизнь ещё раз показала, что без этих двух краеугольных камней человеческих отношений ничего серьёзного организовать нельзя. Правда, представители воровского сообщества категорически возражали против предложенного варианта, но тут уже мы с бароном встали насмерть, заявив, что или так, или никак.

Выбранный вариант был действительно неоднозначным и поначалу вызвал большие сомнения. А предложил нам его не кто иной, как беззаветный любитель денег, и верный рыцарь леди по имени жадность, господин Министр Верховный распорядитель Королевского Двора, барон Ланжэ. Господин министр, сдал нам в аренду за огромные деньги небольшой зал в дальнем крыле королевского дворца, где располагалось здание зимнего сада. Учинить какие-либо безобразия во дворце или на прилегающей к комплексу зданий территории не было никакой возможности. Учитывая многочисленную охрану, безопасность участников Совета была, конечно, гарантирована. Но осторожные воры категорически не хотели отдать себя на волю властей, поскольку, находясь на этой территории, они будут совершенно беззащитны перед законом. И всё же им пришлось согласиться на наши условия. Долго обсуждался состав участников, и все единодушно решили, что количество присутствующих на Совете надо свести до минимума. Мы с бароном должны были явиться на Совет в сопровождении двух спутников. Я предсказуемо выбрала Барбьяно и архимага Строциуса. Как выяснилось позднее, барон избрал своими спутниками начальника личной охраны Курта Роббера и неизвестного мага первого ранга из отряда карателей “Огрызки”. Кроме восьми оставшихся членов Совета, должны были присутствовать также ещё три