на стенах школы. Боль снова защемила в груди, когда увидел дыру на месте башни Дома Змеи. Я отвёл взгляд, не зная, как примириться со своими чувствами. Неважно, что говорят о том, что Империя жаждет новых территорий, Виктория сделала это личным делом, когда начала нести чушь о священной войне. Она пыталась убить меня с момента нашего знакомства. Почему я оказался одним из тех, кто получил сигнал бедствия от Виктории, почему видел её во сне? Может, всё произошло бы совсем иначе, если бы не отправился на это задание?

Ангелина почувствовала мою меланхолию и погладила лапой мочку уха. Её тихий писк и поглаживания мягкой шёрстки белки успокаивали. Да, время вспять не повернуть, а значит, мне нужно придумать, как сделать всё правильно сейчас. Передёрнул плечами и выпрямил спину, размышляя о том, чем могу помочь школе.

— Пора проверить, сгодятся ли на что-то эти фильмы, которые я смотрел, и в этом мне может помочь Григ, — пробормотал, глядя на восходящее солнце, и, повернувшись на каблуке, проскользнул в покои Антонины, чтобы одеться.

В коридорах Дома Ворона было пусто, хотя это и не удивительно, ведь солнце только-только взошло. Добравшись до нужной комнаты, постучал в дверь. Благодаря звукоизоляции едва расслышал, как бес ругается. Босые ноги прошлёпали по полу, и друг открыл дверь, уставившись на меня снизу вверх и свесив уши до самых плеч.

— Иван, какого хрена ты припёрся в такую рань? — недовольно потребовал Григ. Он сонно моргал огромными голубыми глазами, пытаясь окончательно проснуться.

— Как насчет того, чтобы немного отомстить за Дом Змеи? — спросил я. От моего вопроса бес тут же навострил уши, а его губы оттопырились, обнажив зубы, очень похожие на акульи. Он повернулся и, оставив дверь приоткрытой, побежал в свою комнату, чтобы одеться — Григ открыл дверь в одних боксерах.

— Он и вправду похож на манекен от шеи и ниже. Это… странно, — покачал головой, и так как мне не очень-то хотелось точно знать, как устроена анатомия друга, выбросил эту мысль из головы и прислонился к двери, глядя в коридор. Спустя мгновение моя задумчивость мигом улетучилась, когда из двери выскочил Григ и, отпихнув меня с дороги, захлопнул дверь и уставился на меня.

— Ладно, куда мы идем?

Я моргнул, глядя на рюкзак, который друг надел поверх своего кожаного пальто и униформы. Эта штука была высотой с него самого, а значит, на добрых полметра возвышалась над головой беса. С ним был и его посох, который обзавёлся множеством циферблатов, клапанов и крошечных камер с пузырящейся жидкостью. Видя, что Григ готов идти за мной хоть на край света, пришлось собраться с мыслями — я не ожидал такой быстроты с его стороны.

— Э-э, лаборатория? Я собирался обсудить с тобой кое-какие идеи по поводу того, как поступить с войсками снаружи, и решить, что можно сделать, а что нет.

Григ немного поморщился, потом кивнул: — Пойдём. И мы пошли из Дома Ворона через коридоры Дома Лисы. Народу здесь было немного, хотя встретились несколько человек из числа преподавателей и сотрудников.

— Куда ты ведёшь меня? — наконец спросил у Грига. Мы как раз дошли до участка с коричневыми камнями фундамента, где он открыл стену, и я увидел лестницу, ведущую в неосвещённый подвал.

— Здесь находится лаборатория дизайнеров, она должна быть свободна большую часть дня. Давай, вперёд, — бодро сказал Григ.

Я вздохнул, но безропотно последовал вниз по лестнице. Ангелина издала тревожный писк, когда за нами закрылась стена, но через секунду успокоилась. Множество светящихся кристаллов вспыхивали ярким зелёным светом, когда мы проходили мимо. Похоже, белка боится темноты? Она забралась на мою макушку и свернулась калачиком в волосах.

Вскоре мы миновали лестницу и вошли в широкую открытую комнату. В высоту она была метров десять, а в ширину — вдвое больше, что делало его одним из самых больших помещений, которые мне доводилось встречать в школе и которые не использовались для общих собраний. В длину она казалась бы ещё больше, но комнату разделял ряд столов. Некоторые из них были увенчаны хрустальными куполами. Я заметил несколько магических кругов, выгравированных на полу, стенах и потолке, правда, не мог понять, для чего они нужны.

— Это станция проектирования для людей, слабо разбирающихся в механике, — сухо начал Григ. — Ты прикасаешься к гадательному куполу, и он преобразует твою идею в образ, который кто-то вроде меня может превратить в реальный чертеж. По сути, ты предлагаешь идею, а я определяю, сработает она или нет.

Я подошёл к одному из столов и посмотрел на купол. По обе его стороны находились специальные углубления для рук.

— Просто приложить руки к каждой стороне и попробовать представить мою идею?

Когда Григ кивнул, я приложил руки к камню. В затылке сначала будто защекотало, а потом закрутилась жуткая энергия. Ощущение было неприятным — будто по черепу ползёт замороженная жаба. Постарался выбросить это сравнение из головы и закрыл глаза, пытаясь представить себе свою идею.

— Что это, чёрт возьми, такое⁈ — воскликнул Григ. Я открыл глаза и увидел, что в магическом круге парит один из шагоходов-разведчиков из «Звездных войн». Он был очерчен голубыми линиями, и на меня нахлынуло чувство гордости за то, как чётко передано изображение.

— Мобильная оружейная платформа. Пара тяжёлых пушек на ногах. Артиллеристы защищены бронированной коробкой, обеспечивающей управление и контроль, — прокомментировал я. Григ подошёл к плавающему изображению, достал из рюкзака блокнот и начал делать пометки.

— Правдоподобно, но непрактично. Турели, которые у нас уже есть, требуют больших запасов металла. Учитывая, что мы окружены, есть предел тому, как много мы можем использовать имеющегося материала, а приобрести больше будет сложно, — Григ бормотал это почти про себя, и я нахмурился.

— Значит, нам нужны идеи, которые не требуют много металла? — спросил, чтобы точно убедиться, о чём он говорит. Когда друг кивнул, я снова закрыл глаза, и начал формироваться ещё один объект.

— Ну, а это что? — спросил Григ.

Под куполом висела модифицированная версия планера, на котором в фильме летало некое племя пушистых медведей, только вместо кожи она была сделана из бумаги. К нижней части была привязана сетка, а к каркасу прикреплено несколько бутылок.

Я усмехнулся: — Планер. Мы находимся высоко над землёй, верно? Чтобы не использовать дорогостоящие дирижабли, эта конструкция позволит отправлять бомбы на баррикады. Насколько сложно будет изготовить простые