продавец талисманов, который втюхал мне эту штуку, безбожно врал. Но удачей в делах она меня одаривает по-божески, так что посмотреть и поносить не проси - в последнее время мне нужна вся удача, какая только есть.

- Хм, ну ладно, - пожал плечами Марко. - Тогда, пожелаю и я тебе удачи, дружище.

- Сейчас, моя удача - в твоих руках, - полушутя, ответил Цюэфа.

Примечания

[1] "Продвижение", "река", и "озеро" - даже не пароль, а чуть ли не сообщение прямым текстом, что Марко - от триады Жуншэн. "Продвижение" - дословный перевод словосочетания "жуншэн". "Реки и озера" - дословный перевод коллоквиализма "цзянху", обозначающего китайский преступный мир.

[2] ЗКА - NAN (Native American Nation), т.е. Земля Коренных Американцев. Америндское государство в Северной Америке.

[3] Суэки Красный Цветок - в оригинале, Suki, или Sukie, Redflower. И так, и так плохо.

[4] Лун - азиатский великий дракон, обитающий на горе Тайшань. Подозревается в неоднократной помощи азиатскому региону вообще, и Береговым Провинциям в частности. Обладает необъяснимой страстью к коллекционированию артефактов, известных как "счастливые драконьи монеты".

[5] Би Гань - один из китайских богов достатка.

Глава 11: Апокалипто

- Привет, - сидевшая в кресле Моника отложила кибердеку, и поднялась навстречу своему мужчине. Коротко поцеловав его, она беззаботно предложила:

- Хочешь, выберемся куда-нибудь? Бар, ресторан, танцы? Есть неподалеку пара местечек… - она удивлённо замолчала, заметив его напряжённое лицо и отрешенный вид. - Что случилось, Марко? Все нормально?

- Скажи мне честно, милая, - задумчиво заговорил он, заключая подругу в объятия, - у нас сильная команда?

- Команда у нас - просто блеск, - непонимающе ответила та. - Новички - компетентные и быстро соображают, а уж мы с тобой и вовсе сливки теневого общества. С чего ты об этом заговорил?

- Наш дорогой, во всех смыслах, герр Шмидт платит нам большие деньги, - медленно заговорил он, - за то, чтобы окунуть нас в огромную кучу щедро политого кровью дерьма.

- Отправляет нас в Южную Америку? - легкомысленно фыркнула Моника.

- В ее здешнее представительство, - без улыбки ответил мужчина. - Наша задача - утащить кое-что из местного отделения Ацтехнологии. Как ты понимаешь, я немного волнуюсь.

- Это будет непросто, но вполне преодолимо, - посерьезнела девушка. - Сколько у нас времени на подготовку?

- Сегодня и завтра, но Цюэфа уже выдал нам неплохой пакет информации о цели, - отстраненно ответил Марко. - Я проглядел его по-быстрому в такси и подземке. Кстати, надо отдать тебе адрес и логин ящика, на который наш герр Шмидт шлёт подобные вещи.

- Вижу, твое доверие ко мне растет все больше, - улыбнулась Моника.

- Нет, - рассеянно ответил мужчина. Видя удивлённо нахмурившуюся подругу, он спохватился, и с долей смущения добавил:

- Я всегда тебе доверял, а об этом серваке - забыл, вот и все.

- Выкрутился в последний момент, - с притворным недовольством покачала головой девушка. - Ладно, раз ты у нас знаком и с ацтланерами, и с инфой по миссии, расскажи вкратце, чего нам ожидать.

- Автоматические охранные системы на одном уровне с лучшими в мире, умелая, фанатичная охрана, и кровавая магия, - безрадостно ответил Марко. - Одна надежда на то, что своих лучших бойцов в нашу захолустную дыру Ацтлан не отправил. Деталей мало - местный региональный директор Ацтехнологии ввел совершенно драконовские меры по защите информации. Доступ в их подсеть Матрицы возможен только изнутри здания, исходящий трафик предельно ограничен. А ещё, всех работников обязывают сдать комлинки на входе, представь.

- Средневековье, да и только, - с недоверчивой ухмылкой высказалась Моника. - Как я понимаю, тебя больше всего беспокоит кровавая магия? Никогда с ней не сталкивалась. Неужели это настолько мощная штука?

- Я сам ее плохо понимаю, но попробую объяснить, - вздохнул молодой маг. - Про ритуалы я тебе рассказывал. Так вот, вся кровавая магия основана на ритуалах, простых и быстрых. Если совсем упрощать, магу крови достаточно как следует резануть кого-нибудь ритуальным ножом, чтобы, скажем, аспектировать на себя маналинию. Или призвать духа - правда, только кровавого. Или сделать из соратника озверевшую машину смерти на минуту-другую. Там ограниченный набор эффектов, но все они очень сильные. Пока у мага крови есть доступ к жертвам, у него преимущество перед любым противником.

- То есть, или валить такого сразу, или быстро выносить всех его товарищей, - задумчиво отметила девушка. - Ну, маги - всегда приоритетная цель.

- Как-то так, - согласно кивнул Марко.

- Позвони Суйцзинь заранее, попроси ее воткнуть в своего дрона как можно больше пушек, - предложила Моника. - И, может, наймем ещё одного бойца, для уверенности?

- У нас уже есть прибавление в команде, - молодой маг улыбнулся, вспомнив нового знакомого-живчика. - Тот самый изрезанный полутруп, что мы спасли от Цянь Юйбао. Он оклемался, проникся ко мне благодарностью, и не против помочь нам своими адептскими силами. Завтра, представлю его всем.

- Адепт-физовик на нашей стороне - всегда хорошо, - ответила девушка, и грустно вздохнула. - Очередной вечер, полный тяжких трудов. Завтрашний день выглядит не лучше. Почитаю инфу, которую нам от щедрот выслал герр Шмидт, а потом, пороюсь в Матрице на тему уточнений. Чем займётся наш бесстрашный лидер?

- Будет сидеть у тебя над душой, и отвлекать своими гениальными планами, - усмехнулся Марко. Общение с подругой вернуло ему присутствие духа. - А ты, как всегда, будешь разбивать их в пух и прах.

- Звучит заманчиво, - с одобрительным видом покивала Моника. - Давай тогда устроимся на кровати - так, когда ты неизбежно начнёшь ко мне приставать, нам будет удобнее.

- Обещаю сдерживаться, пока не разберемся хотя бы с частью дел, - полусерьезно ответил мужчина.

***

- Рад видеть вас всех здесь, друзья мои, - довольно улыбнулся Марко Науэрт. Ему и вправду грело душу то, что никто из этих людей и не подумал отступить перед предстоящей миссией, сложной и опасной. Команда ответила приветственными жестами и возгласами.

Моника Шефер, Василий Баринов, Чэнь Суйцзинь, и Чжоу Дань собрались по его зову в общем зале первого этажа жуншэновского жилкомплекса, и с