Шрифт:
Закладка:
«Я тебя… вижу…»
«По "метке" или по Знаку?» – тут же уточнила я, настороженно оглядываясь по сторонам.
«По "метке"», – с еще большим трудом ответил неузнаваемый голос шейри.
«Какого она для тебя цвета?»
«Красная».
«А у ребят?»
«Синяя».
«Лин, ты себя контролируешь?» – с беспокойством уточнила я, хорошо помня о том, как тяжело ему пришлось в Фарлионе после похожего эксперимента.
Невидимый шейри снова задержался с ответом.
«Да… но это трудно: я голоден».
«Держись, Лин, – настойчиво попросила я. – Помни, что ты – не Тварь и не нежить. Помни, что ты перестал даже быть демоном. Помни, кто ты есть и кто мы для тебя. Помни, пожалуйста. Это – приказ».
«Хорошо, – с явным облегчением выдохнул он. – Хорошо, что ты приказала… потому что их голод слишком силен. Я не могу его не ощущать. А вы сейчас для меня – слишком хорошая пища».
«Не для тебя, а для нежити!»
«Да… конечно. Не волнуйся: я все помню».
Я тихонько перевела дух.
«Ладно. Лин, а между мной и ребятами, за исключением "меток", есть еще какая-то разница?»
«Да. Ты пахнешь вкуснее. Но при этом трогать тебя нельзя».
«Почему?»
«Красный – это запрет, – на этот раз без промедления отозвался шейри. – Не знаю почему, но мысль о том, чтобы на тебя напасть, причиняет мне неудобство. Я очень хочу тебя съесть, но не могу подойти. Больно. Некомфортно. Тяжело. Если бы я был Тенью, меня бы, наверное, развеяло в нескольких шагах от тебя. Поэтому мне просто не хочется подходить».
Я задумчиво прикусила губу.
«Значит, первый шнурок – это действительно защита… от нежити. Точно так же, как второй – защита от людей. А ты хорошо меня видишь?»
«Думаю, что и за пять сотен шагов не потерял бы. Твоя "метка" очень яркая».
«А у ребят?»
«У них похуже, – неопределенно хмыкнул Лин. – Но мне они почти безразличны. Я бы их съел… если бы был очень голоден. На них строгого запрета нет. Однако мне не очень хочется их есть. Тебя – да, просто ужасно, но не получается, а их получилось бы, но не хочется. Причем чем они ближе к тебе, тем мне не хочется больше».
Я удивленно приподняла брови.
«Хочешь сказать, что моя защита распространяется и на тех, кто оказался рядом?»
«Судя по всему, да».
«Очень любопытное явление. Получается, чем ко мне ближе люди, тем меньше вероятность, что их сожрут?»
«Безусловно».
«Гм. Интересно, а господин Ридолас об этом знает?»
«У него синяя "метка", – спокойно сообщил мне шейри. – У них она у всех синяя, как у Фантомов».
«То есть, если что, сожрать их все-таки могут?»
«Да, – согласился он. – В случае если Твари будут очень голодны».
«Так, ладно. Это выяснили. А Знаки мои ты тоже видишь?»
«Мм-м… нет. Знаков как раз не вижу: они слишком хорошо спрятаны. Но вот твоя дейри все еще бросается в глаза».
Я нахмурилась.
«Опять? Кажется, мы ее с тобой закрыли?»
«Да. Сейчас она белая лишь на четверть. Однако в сравнении с остальными это сразу привлекает внимание».
«Твое отношение ко мне это как-то меняет?»
«Нет, – секунду поразмыслив и прислушавшись к себе, сказал демон. – Но куда бы я ни повернулся, всегда первым делом вижу именно тебя. Как маяк. И это будит во мне интерес, заставляет идти следом».
«Хорошо, я поняла. Скажи, а как на нас отреагировали Твари? Есть разница в отношении тех, кто торчит рядом со мной, и тех, кто скопился возле ребят?»
«Угу. Рядом с тобой их гораздо больше. И нежить на порядок крупнее, чем возле Фантомов».
«Почему? – озадаченно переспросила я. – Ребята же вроде доступнее?»
«Они не такие аппетитные, – невольно облизнулся Лин. – И не такие привлекательные. А ты… ты – как спелый плод, готовый вот-вот сорваться с высокого дерева, но до которого просто так не допрыгнуть. Против желания приходится ходить кругами, то и дело поглядывая наверх и ожидая, пока он сам упадет в руки».
«Кхе, – нервно кашлянула я. – Хочешь сказать, что как только моя "метка" исчезнет, на меня накинутся со всех сторон?!»
«Могут. Ты слишком привлекательная. И вкусная. Даже у меня слюнки бегут, а они… даже не знаю, как сдерживаются. Нам очень повезло, что они так послушны жрецам и их «меткам». В противном случае никакая защита бы не помогла».
«Ничего себе. Это что, мои Знаки на нежить так действуют?!» – вконец оторопела я.
«Нет, дело в дейри. Она у тебя чудная… мр-р-р…»
«Э-э! Не забывайся! Ты – мой ангел-хранитель, а не голодная Тварь! Не смей на меня заглядываться как на добычу!»
Лин тяжко вздохнул и почти обычным голосом согласился:
«Хорошо, не буду».
«То-то, – строго сказала я. – Посмотри еще: возле нас есть кто-то материальный? И как Твари ведут себя возле циркачей?»
«Возле них все спокойно: Твари есть, но меньше, чем вокруг Фантомов. Все – в виде Теней. И возле вас – тоже пока одни Тени. Ни одна почему-то не надумала стать настоящей».
«Ну, хоть одна хорошая новость за сегодня, – облегченно вздохнула я. – Кстати, а ты можешь хотя бы примерно сказать, как они это делают? Как им вообще удается свободно переходить из одного состояния в другое и при этом оставаться незаметными?»
Лин снова задумался.
«Кажется, это какое-то заклятие… но я, если честно, не уверен в том, что правильно вижу его структуру».
«Заклятие? – нахмурилась я. – Которого не заметил Дей? Друг мой, а ты ничего не напутал?»
«Нет, – спокойно отозвался мой персональный демон, – я его хорошо чувствую, хотя никогда не думал, что такое возможно».
«Час от часу не легче… а на кого оно наложено? Кем? Когда? Зачем? И почему мы о нем не подозревали раньше?»
Лин пожал плечами.
«По той же причине, по которой и самих Тварей не видели – оно очень хорошо замаскировано. Так что, пока ты не велела, я его не замечал. А Дей, я думаю, и сейчас о нем понятия не имеет. Кем оно создано – не знаю, но надо полагать, что самим верховным жрецом, которого здешняя нежить воспринимает как Хозяина. Для чего его изобрели – полагаю, чтобы Твари не пожирали смертных без разбору. Как он этого добился? Понятия не имею – Дабараэ я не знаю. Вернее знаю, но забыл и пока не хочу вспоминать. Что же касается сроков, то, как мне кажется, создано оно давно. Не менее века назад. И… опять же, как мне кажется… заклятие наверняка двойное».
Я нахмурилась еще больше.
«Что значит двойное?»
