Шрифт:
Закладка:
Последний бал на Королевском острове… страстный танец под аккомпанемент будоражащей воображение мелодии… умиротворяющая прогулка… оранжерея… близость невероятно сильного мужчины, впервые в жизни рискнувшего показать свою слабость. А потом – волнующие мурашки, стремительно разбегающиеся по телу… ласковое прикосновение к коже и тихий шепот в темноте, от которого сладко сжимается сердце…
Глава 16
Поднимаясь по ступенькам парадной лестницы, Гор почти не замечал, где и как именно идет. Фраза Аши настолько выбила его из колеи, что он почти перестал обращать внимание на окружающих. И практически не смотрел по сторонам, лишь краем глаза отмечая, как проплывают мимо богато обставленные залы, то и дело меняются интерьеры, люди, предметы… Что сами интерьеры вроде бы столь же роскошны, как и поражающий воображение парк… но все это воспринималось отстраненно. Как нечто совсем неважное. Лишнее. Пустое. Время от времени, будто сквозь вату, слышались незнакомые голоса. Проносились, не оставляя в памяти следов, какие-то картины, лица, стены – размытые, невыразительные, смазанные. И лишь смутные ауры братьев казались настоящими среди ослепительного блеска золота и серебра. Тогда как все остальное внимание Адаманта было приковано к внезапно проснувшемуся брату. Причем странные изменения нахлынули так быстро, что он едва не растерялся.
«Что происходит, брат? Что со мной?!»
«Ничего особенного», – с едва уловимым напряжением отозвалась изнутри Тень.
«Но я почти ничего не вижу!»
«Не переживай. Это только на время».
«Твоя работа?» – с нескрываемым подозрением уточнил Адамант, с изрядной долей сомнения оглядывая подернувшиеся мутной пленкой стены незнакомого зала. Но, как ни старался и как ни моргал в тщетной попытке избавиться от надоедливой пелены, она не пропадала. Из-за чего появлялось стойкое впечатление, что он внезапно ослеп.
Тень странно хмыкнула.
«Отчасти. Во дворце я чувствую себя свободнее. И ты снова… сам того не желая… смотришь на мир моими глазами. Серую пелену видишь?»
«Да кроме нее почти тут ничего и не осталось! В прошлый раз было совсем не так! Я хотя бы узнавал лица!»
«Привыкай – теперь так будет всякий раз, когда ты станешь обращаться к Тени. Чем чаще это будет происходить, тем глубже ты сможешь в нее заглянуть. А лица тебе не нужны – зачем они, когда ты видишь дейри? Причем даже те, которые скрыты амулетами?»
«Получается, на это способен любой Адамант?» – слегка успокоившись, уточнил Гор.
«Нет. Это я даю тебе возможность их видеть».
«Но тогда почему?..»
«А ты думаешь, много Адамантов согласилось принять в себя чужую душу так, как это сделал ты? – возразила Тень. – Думаешь, многие из них предложили своим Теням стать братьями, а не слугами?»
Гор озадаченно моргнул.
«Без понятия».
«Тогда молчи, – усмехнулся призрак, обдав его изнутри уже привычным морозцем. – На самом деле твои сородичи живут совсем иначе, чем мы с тобой: они не сливаются с Тенями полностью. У призванных ими духов нет такой свободы, как у меня. Поэтому их Тени хотя и способны помочь хозяевам, никогда не сделают этого по своей воле. Только – по приказу. А чтобы приказать, надо сперва знать, на что способна твоя Тень. Тогда как об этом, сам понимаешь, они вряд ли кому-нибудь расскажут: что-то забылось, что-то безвозвратно потерялось при переходе, а то, что осталось, не больно-то хочется передавать в пользование существа, которое тебя (пусть даже по древней традиции) когда-то сломало и теперь имеет возможность в любой момент уничтожить. Согласись – быть рабом не всякому понравится? Даже когда закон заставляет подчиниться?»
Гор хмыкнул.
«Так я ж тебя ни о чем даже не просил».
«А я не подумал о том, что тебя тоже зацепит. Сложность в том, что дворец, по сути, представляет собой один огромный колпак, за пределы которого не уходит ни капли царящей внутри магии. При этом внутри ее становится так много, что мне, если честно, даже напрягаться не нужно, чтобы тебя услышать».
Гор слегка нахмурился.
«Она что, копится?»
«Причем веками. Куда ж ей деваться, если уходить некуда?»
«А откуда тогда берется? Почему ее здесь так много? – Адамант невольно передернул плечами, когда взглянул вокруг себя более внимательно и внезапно обнаружил, что вся громада дворца четырех владык насквозь пронизана огромным количеством разноцветных нитей – алых, зеленых, синих, черных… причем это были не дейри, не следы присутствия многочисленной стражи. Это словно бы расходились во все стороны следы чьего-то присутствия. Чего-то могущественного, нечеловечески сильного и… неживого. – Откуда все это? И почему даже Ас этого не замечает?!»
«Ас смотрит на них как человек. Ты смотришь – как Тень. Поэтому видишь то, что остальным недоступно».
«А ты?»
«Я вижу мир живых только так, – со странным смешком отозвался призрак. – И ты скоро будешь смотреть на него точно так же».
Гор поежился и, покосившись на братьев, снова отметил их поразительно широкие дейри, которые отличались от аур встреченных магов точно так же, как отличаются добротно сработанные факелы от обычных свечей. А людей вокруг них собралось немало – кажется, снаружи подошло какое-то сопровождение. Не очень многочисленное – человек двадцать всего. Но все до единого – маги. Причем из разных кланов. И Изумруды, и Сапфиры… и даже парочка Адамантов.
Подивившись насыщенно черному цвету их дейри, которая лишь на полшага отходила от смертных тел, Гор непроизвольно взглянул на свою собственную руку и едва не вздрогнул снова, обнаружив, что его дейри клубится Тьмой и прямо-таки стелется далеко впереди. По полу, стенам, вскользь касаясь посторонних людей и словно считывая их по пути, незаметно касаясь и будто бы даже… пробуя на вкус, как недавно Раэрна. Более того, Гору в какой-то момент показалось, что ауры братьев начали непонятно меняться – постепенно смещаться в одну сторону, как если бы на них вдруг подул очень сильный ветер. Так, как трепещет разведенный на берегу моря костер под порывами начинающегося урагана. Или рвется от сквозняка пламя свечи, если нерадивая хозяйка рискнет оставить ее возле открытого окна.
Гор повернулся в ту сторону, откуда дул невидимый «ветер», и непонимающе нахмурился.
«Ничего не вижу»…
«А ты обернись, – негромко посоветовала Тень, и он послушно повернул голову. Куда-то на восток. Туда, где каждое утро появляется жаркое пустынное солнце. Куда настойчиво стремились ауры братьев. И откуда на изумленного Адаманта вдруг пахнуло поразительным, необъяснимым теплом, к которому против воли потянулось все его существо. – Чувствуешь?»
«Да, – недоверчиво прислушался к себе Адамант. После вечного холода Тени… после измороси на лице и
