но остальные прошли по касательной, обжигая меня арктическим холодом. Лед уже начал формироваться у меня на капитанском хаори, немного сковывая движения.

— Неплохо, — сказал я, меняя немного позицию. — Очень даже неплохо.

Из того, что я уже могу сказать, Рукия владеет своим шикаем на достаточно высоком уровне, чтобы её действительно можно было считать шинигами на уровне лейтенанта. Одним резким движением я спрятал свой занпакто обратно в ножны и взглянул на Кучики. Она кивнула, сразу понимая, к чему я клоню. После этого она вернула свой занпакто в обычную, не активированную форму и тоже убрала его в ножны.

— Ну как, Хаяши-сама? — поинтересовалась она.

— У тебя сильный занпакто, не спорю, — кивнул я. — Ты прекрасно им владеешь. Видно, что талант и стремление работать над собой у тебя тоже есть.

— Спасибо, капитан Хаяши, — ответила она с улыбкой. Да, другие шинигами не часто хвалят занпакто друг друга.

— Последнее, что я хотел бы, чтобы ты мне продемонстрировала, — это какое-то кидо шестидесятого уровня, — сказал я, после чего создал очень мощный барьер. — Этот барьер будет твоей целью.

— Хай, — кивнула Рукия, на мгновение задумавшись и собирая духовные силы. Затем она вытянула руку вперёд, ладонью вверх, приняв характерную позу для наложения кидо.

— Разбросанные кости зверя! Пик башни, алый кристалл, стальное колесо. Помчитесь и обратитесь в ветер. Остановитесь и обратитесь в ничто! Свист летящих копий да наполнит пустой замок! — чётко произнесла она заклинание, и в её ладони начали формироваться желтоватые искры духовной энергии.

Эти крошечные разряды быстро сгустились и слились в компактный световой шар, пульсирующий электрическими всполохами. Рукия затем начала плавно закручивать ладонь, направляя весь поток духовных частиц в единое смертоносное целое. Жёлтый шар увеличился до размеров арбуза и затрепетал, будто был готов вот-вот вырваться наружу.

— Райкохо! — провозгласила Рукия, выпуская разрушительное кидо. Сгусток энергии метнулся вперёд, оставляя за собой шлейф ярко-жёлтых молний, разлетающихся во все стороны подобно растрепанным нитям.

Удар оказался невероятно мощным. Световой шар врезался в барьер, вспыхнув ослепительной вспышкой. Он мгновенно расширился, рассыпаясь на тысячи жёлтых искристых молний, неистово расходящихся в разные стороны подобно смертоносным лучам взрыва. Воздух наполнился озоном, исходя запах грозы. Ударная волна отразилась обратно, поднимая тучи пыли и ошмётки разрушенных камней.

— Фу-ух, — выдохнула она, слегка расслабившись.

— Отлично, — кивнул я в ответ. — Спасибо. Я увидел всё, что хотел. Возвращаемся в кабинет.

Мы вернулись в кабинет достаточно быстро. Всё это время я молча размышлял над увиденным. Если честно, Рукия продемонстрировала более чем достаточный уровень для звания лейтенанта. Если честно, она мне достаточно симпатична. У неё есть необходимые навыки и знания. Кроме того, у неё также прослеживаются лидерские качества. В конце концов, она управляла группой обычных школьников, которые неожиданно обрели духовные силы. Да ещё и настолько успешно, что они пришли спасать её от смертной казни.

— Как ты оцениваешь себя? — спросил я у Рукии, немного наклонив голову.

Это достаточно сложный вопрос, ведь любому человеку сложно оценить себя. Зачем я задал такой вопрос? Мне интересно узнать, насколько хорошо Рукия справляется с этой задачей. Всё очень и предельно просто.

— Мне сложно сказать, — проговорила она после минуты активных размышлений. Похоже, Кучики подумала, что в этом вопросе есть подвох. И, кажется, она всё это время пыталась его найти, но так и не смогла. И это понятно. — Мне кажется, что я достаточно неплохой шинигами. Возможно, у меня есть недостатки… например, у меня не получается хорошо рисовать. Всё время получается что-то… детское и неудачное… А так…

Она пожала плечами, уже убедив себя в том, что именно этот ответ провалил её интервью на пост лейтенанта. Я бы так не сказал, потому что мне понравились её ответы, если честно. Да и сама она является приятным собеседником.

— Хорошо, — кивнул я Рукие и окинул её внимательным взглядом. — В целом, мне понравился наш разговор. Я пока ещё не принял решение, но думаю, ты узнаешь его в ближайшем будущем.

Рукия кивнула в ответ и встала. Затем она поблагодарила меня словами:

— Спасибо за разговор, капитан Хаяши. Мне очень понравилось, и я бы с большим удовольствием помогала вам.

— Я это ценю и полностью одобряю, — хмыкнул я в ответ. — До встречи.

— До встречи, капитан.

После этого Рукия покинула мой кабинет, и за ней сразу же последовала Акено. Я некоторое время молча сидел, а затем обратился к Йоруичи, которая бесшумно появилась на кресле. Видимо, Шихоин всё время наблюдала за нашим общением с Рукией.

— Что скажешь, Йоруичи? — поинтересовался я у неё.

— Я считаю, что она достойна быть твоим лейтенантом, — проговорила она, закинув собственные ноги. — Тебе, конечно, выбирать… Я бы не отказалась.

— Да, я и сам думаю о том, что её можно взять, — ответил я.

— Тогда говори, что берёшь её, — пожала она плечами. — Зачем её мучить ожиданием. Сейчас к тебе ещё придёт Кучики Бьякуя, чтобы упросить взять её лейтенантом, потом придёт Абарай Ренджи… Все они будут пытаться уговорить тебя взять её в лейтенанты.

— Да пусть, — махнул я рукой. — Я не против. Пусть приходят и попытаются меня уговорить.

— Кхм, — хмыкнула она.

И действительно, она оказалась права, потому что не прошло и трёх дней, как Кучики Бьякуя попросил у меня аудиенции. Зная, зачем он пришёл ко мне, было очень даже несложно вести разговор. Он общался со мной не как капитан Кучики, а как глава великого дома Кучики. Разошлись мы, понятное дело, неплохо, потому что он сначала пытался прощупать, что я думаю о кандидатуре Рукии. Когда он понял, что я действительно всерьёз её рассматриваю, то сразу же начал её немного нахваливать. Понятное дело, он хотел, чтобы она стала моим лейтенантом.

В дополнение к этому было ещё понятно, что рост для неё до новой позиции это также рост влиятельности клана Кучики. Не то чтобы он был неизвестным… нет. Клан Кучики один из самых известных кланов Общества Душ наравне с кланом Шихоин. Но ему никогда не помешает поддерживать репутацию. Получив место лейтенанта, Рукия в будущем может стать капитаном какого-то отряда, потому что она точно достигнет банкая. А шинигами капитанского уровня — это крайне полезно для любого клана.

После него ко мне зашёл Абарай Ренджи. Так как он был совсем новым капитаном, у него не было почти ничего за душой. Да, у нас были одинаковые звания в структуре Готей, но по уровню сил и влияния Ренджи только начинает свой путь, в то время как я уже давно и очень крепко стою на нём. Парень действительно просил за