— Я смогла! Я поняла! Надо просто взять, создать, удержать и направить! И-и так! — Еще один огненный росчерк умчался ввысь. — А если быстрее? И-и так! Вроде быстрее? Или нет?

— Все придет с опытом, будешь отрабатывать, будешь чувствовать, сколько надо силы вложить, как закрутить печать, чтобы увеличить проникающую способность. Главное в этом деле практика. А теперь давай вторую печать, что я тебе давал, помнишь? Плеть. Вот смотри, эту же печать и я использую, только смешиваю воду и разум, заставляя воду понижать температуру, удерживать ее в форме плети. У тебя же печать чистой стихии, поэтому достаточно печати и воплощения. Пробуй.

Минута, две, три, над вытянутой рукой закрутилась печать, начиная удлиняться и закручиваться, и рассыпалась. Опять, опять и опять, раз за разом все лучше и лучше начало получаться, что приводило Мэй в детский восторг. День близился к вечеру, когда вдалеке показалась небольшая деревушка.

— Давай тут заночуем, а утром пораньше выедем? Тут даже постоялый двор есть! Мы, когда с отцом ездили, был, и мы в нем останавливались. — Предложила Мэй, а Сергей возражать не стал. Свернув с тракта вглубь, трактир, он же постоялый двор нашелся через несколько домов. Кинув уздечки подбежавшему мальчишке, девушка сунула ему монетку, подхватила свою сумку, Сергей закинул на плечи рюкзак, зашли внутрь.

Глава 35

В пустоте зала летал запах свежего хлеба и жаренного мяса. Но посетителей, на удивление, не было. За большой стойкой, сделанной из грубо отесанных досок и отполированных выпивкой, кружками и тряпкой, стоял парнишка, лет шестнадцати и скучал. Подойдя к нему, Мэй еще раз окинула взглядом зал.

— Нам бы комнату, уважаемый, и покушать. — Сергей стоял сзади и молчал.

— Серебряный и два меди. — Почти радостно, увидев нас выдохнул парень. — Только придется подождать, пока я приготовлю.

— Так а где все? Где кухарка? Подавальщицы? Вообще, где все?

Вот тут парень сник окончательно.

— Так это… Папка как слег, так и все… разбежались все… А как разбежались все, так и ходить перестали… А как ходить перестали, так и не заходит никто… Готовить то некому, из выпивки только сидр из Цении… Поэтому я готовлю, брат прибирает и за конями следит…

— А с отцом что? — Подал голос Сергей. — И налей нам сидра, да похолоднее. Давай, сначала принесешь, а потом расскажешь.

Парень убежал, но вскоре вернулся, неся две больших кружки сидра.

— Только он не холодный… Прохладный. Раньше мы его в колодезной воде держали, а теперь не пьют сидр, все хмельное подавай.

— Ну ладно, не беда. — Сформировав малую печать охлаждения, Сергей вплел ее сначала в одну кружку, потом во вторую, от чего на кружках выступил конденсат, отпил, довольно крякнул и поднял голову к парню, который от его взгляда попятился. — Эй, ты чего? Иди уже сюда, расскажи, что с отцом то?

— Вы…! Колдуны? — трясущимся пальцем указывая на Сергея залепетал подросток.

— Ну начинается! — Взмахнул руками Сергей. — Что за навешивание ярлыков? Ведьмы, колдуны… Короче, отцу помочь хочешь?

— Хочу. — Твердо закивал парень головой.

— А мамка где?

— Померла, когда Вара рожала. — всхлипнул парень.

— Понятно. А с отцом что? — Опять направил в нужное русло разговор хранитель.

— Так это, в грудине болеть начало, кушать плохо стал, худеть, потом желтеть начал, вставать перестал. Теперь лежит, кричит от боли иногда, я ему сидр приношу, он выпьет и спит недолго. А потом просыпается и кричит от боли. Поэтому в том числе перестали у нас останавливаться путники.

Сергей повернулся к Мэй.

— У меня простое правило, можешь помочь, помоги. Не можешь, так и скажи. — Посмотрел на парня внимательно. — Веди к отцу, попробуем помочь. Если ещё не совсем поздно.

Комната с хозяином оказалась на первом этаже, практически под лестницей на второй этаж. В нос сразу ударил запах сивухи, трав, жира, пота, дерьма. Мэй поморщилась от композиции запахов, но ничего не сказала. На грубо сколоченной кровати, свежей, соломенной подстилке лежал человек. Было видно, что когда-то он был крупным и массивным, но болезнь выпила все жизненные соки, и теперь, следы желтой слюны засохли в уголках губ.

— Смотри, налицо рак легких с метастазами. В терминальной стадии. Две-три недели и он отдаст душу кому-то из богов. — Обратился к Мэй хранитель, — вот об этом я говорил, когда предлагал в храмах воспитывать адептов. Парень, свари бульон покруче, а ещё лучше, култышки, как на холодец. В смысле, что такое холодец? Так, ладно, свинные ноги почистишь и будешь варить часов пять, пока бульон не станет очень густым, первое время будешь им отпаивать, а как сможет сам есть, вареное мясо и овощи, понемногу, но часто. Понятно? А теперь, не мешайте.

Великая печать исцеления формировалась долго, целых четыре минуты. Еще две минуты тело пыталось ее принять.

— Тазик неси, если не хочешь, чтобы он тут все заплевал. — Обронил Сергей парню и вышел в зал, усаживаясь за стойку и потягивая холодный сидр. Вскоре из комнаты выскочил мальчишка с тазиком, но через несколько минут вернулся и побежал на кухню. Зашел младший брат, юркнул в комнату к отцу, но через пару минут выскочил и забежал на кухню, а вернулся уже с большим кувшином. — Эй, малец, неси кувшин сюда, да не бойся, не собираюсь пить и забирать! — мальчонка с опаской подошёл, Сергей дотронулся, вложив печать охлаждения, отправил мальчонку дальше. Посидел, допивая свою кружку, поднялся. — Пойду я спать. Устал что-то… да и утро вечера мудренее. Какая там комната?

Подхватив рюкзак, поднялся наверх, вторая комната слева. Широкая двуспальная кровать, матрас набитый душистым сеном, стол, тумбочка, два табурета и масляная лампа. Зажег фонарь, снимая тесак и кладя его на стол, сел на табуретку, отодвигая вторую.

— Выходи, сначала поговорим, но эту душу ты не заберешь. Пока что.

В комнате ничего не изменилось, ни через минуту, ни через пять.

— Испытываешь терпение? Испытывай. Когда приму в пантеон бога смерти, сосать будешь, и не только палец, а ничего не получишь. А потом изгоню. В лучшем случае.

— Не надо, дядя хранитель, я выйду! — Разнесся по комнате детский голос. В неровном свете лампы вышла фигура.

— Сядь сюда, пожалуйста, посмотри мне в глаза. Если меня удовлетворит то, что я увижу, ты останешься на законных правах, если нет, то тебе будет лучше покинуть этот мир.

Девочка смущаясь присела на табурет. Одета она была в какое-то рванье, было видно, что некогда это было красивое приталенное платье. Спутанные волосы, кое-где грязь. Медленно посмотрела на хранителя.