— Скажи, — осторожно начала я. — Мартин много для тебя значит?

— Мартин? — переспросил маг, все еще глядя на меня шальными глазами. Я готова была поклясться, что он бы с гораздо большим удовольствием переместился со мной в постель, чем занимался внезапно возникшими проблемами. — Он один из самых верных и преданных мне слуг. Я подобрал его еще мальчишкой и спас от торговца, который хотел отрубить ему руки за кражу.

Отрубить руки ребенку? Серьезно?

— Все же между вами что-то произошло, — проницательно заметил мужчина.

— Ничего особенного, — вздохнула я. — Просто будет действительно круто, если он перестанет вламываться ко мне без стука. А то в следующий раз не отделается легким заклятием, останется козлом до конца своих дней.

— Я вышлю его из замка, — помрачнев, сказал Дэйм. — Как раз нужно проводить одного загостившегося господина.

Я усмехнулась и крепче прижалась к груди некроманта, в которой ровно и размеренно билось его сердце. Наверное, другая девушка могла бы почувствовать себя стервой после того, как добилась своего, но я действительно не хотела больше видеть рядом с собой несносного наглого эльфа, который считал меня мерзкой ведьмой и не стеснялся делиться своим мнением. Зачем мне такое соседство?

— Мне надо вернуться в темницу, — маг неохотно отстранился. — Я там еще… не закончил. Да и Тени императора снова пытаются проникнуть на мою территорию.

Зачем? Чтобы убить Дэйма и забрать меня?

— Почему ты защищаешь меня? — спросила я, надеясь получить правдивый ответ.

— Поверь, дело не в тебе, — он криво усмехнулся. — У Илара ко мне старые счеты.

И я что-то об этом слышала.

— Хорошо, — вздохнула я и огляделась. — А кто теперь займется моим гардеробом?

— Это все, что тебя сейчас волнует? — его взгляд потемнел.

— Я пытаюсь заняться решением задачи, которая мне хотя бы по силам. Я ничем не могу помочь тебе с осадой замка или с пытками.

Дэйм качнул головой.

— Давай мы позже вернемся к этому вопросу. Пока что постарайся просто не подвергнуть себя очередной опасности.

И не путайся под ногами.

Кажется, мы снова вернулись к тому, с чего начали.

— Кто была та женщина? — спросила я.

— Одна знакомая. Не волнуйся, она уже ушла.

Не волноваться?

Интересно, если я приведу кого-то в гости, как он отреагирует? Или прямо сейчас пойду к Адриану, потому что мы уже давно не виделись.

С покровительственным видом чмокнув меня в лоб, некромант удалился защищать собственное маленькое королевство. А я как маленькая ревнивая дурочка устроилась у окна. В том, что я успела по уши влюбиться в этого несносного мага, у меня сомнений больше не осталось, оттуда и это поведение, способное любого мужчину свести с ума. Вопрос в том, могла ли я ему доверять? Мне безумно, просто до крика хотелось это делать, но у Дэйма совершенно точно была тайна, спрятанная в той башне. Он как чудовище из сказки, что оберегало свой цветок. Там тоже речь шла о проклятии.

Я даже не удивилась, увидев мага во дворе замка. Отдав несколько распоряжений собравшимся солдатам, он скрылся в воронке портала. Ушел наводить порядок на границах своих владений, а это значит, что некоторое время ему будет не до меня.

Приняв решение, я поспешно вышла из своих апартаментов и направилась к башне. Пусть это глупо и безрассудно, но я больше не могла спокойно сидеть на месте, зная о том, что там от меня что-то надежно спрятано. Даже если там трупы предыдущих жен некроманта или его красная комната боли, мне будет гораздо спокойнее, если я просто буду знать. Это как зуд, который не дает покоя, пока его не почешешь.

На верхней ступени винтовой лестницы я снова остановилась. Может, стоит повернуть обратно? Я дала обещание своему мужчины не приближаться к запертой двери, и если нарушу его, он больше не будет мне доверять. Готова ли я пойти на это?

Пока я размышляла, мое тело само шагнуло на площадку и замерло перед дверью. Как мне справиться с замками? Это же магия, которой я так и не научилась управлять. Что, если когда я прикоснусь к деревянной поверхности, меня накроет какая-то ловушка, оставленная на случай таких вот непрошенных гостей? И вместо того, чтобы отбивать атаки Теней императора, Дэйму придется вернуться в замок, чтобы спасти меня. Сможет ли он это простить?

Если не сможет, то так тому и быть.

Стиснув зубы, я поднесла руку к дверному полотну. Сквозь пальцы прошла едва ощутимая покалывающая дрожь, как слабый разряд электричества. Спина в одно мгновение покрылась испариной. Вряд ли я когда-то в жизни так волновалась. Даже во время учебы, сжимая в одеревеневших пальцах скальпель, я переживала меньше. Наверное, потому что тогда я точно знала, каким может оказаться результат, и была к нему готова.

Когда до рокового прикосновения осталось всего несколько миллиметров, сквозь дверь внезапно начал сочиться белесый туман. Я отшатнулась так резко, что едва не скатилась по лестнице. Ухватившись за перила, я чудом вернула себе равновесие и вернулась на площадку, чтобы нос к носу столкнуться с призрачной дамой, что зависла в полуметре от пола.

Крика не было. Я вообще многие вещи воспринимала молча и не понимала, как можно просто открыть рот и начать вопить от ужаса. Может, просто не пугалась до этого в достаточной степени. Задержав дыхание, я во все глаза уставилась на привидение, которое одобрительно мне улыбалось.

— Ну здравствуй, последняя ведьмочка, — звонким женским голосом поприветствовали меня. — Я, признаться, уже заждалась. Долго же ты шла за ответами.

Я бы снова попятилась, но за спиной была стена. Призрак завис в шаге от меня, и я могла рассмотреть ее во всех деталях. Это была довольно молодая, очень красивая женщина. И, как ни странно, без следов насильственной смерти, что немного не соответствовало моим понятиям о привидениях.

— Мое имя Адрия, — представилась женщина. — Некромант сейчас далеко и слишком занят, поэтому мы можем спокойно поговорить.

— Вы расскажете мне о его проклятии? — страх отступил. Похоже, эта нечисть не желала мне зла.

— И не только о нем, милая. Идем внутрь.

И она с легкостью пролетела сквозь дверь.

Я, к сожалению, была материальна и такой фокус повторить никак не могла. Но буквально через мгновение замок где-то внутри