как раскат грома не ударил по барабанным перепонкам.

— Что вы наделали??

Глава 43

— Верховный, Эриан собиралась…

— Замолчи! — прорычал Зирак, не на шутку разозлившись.

— Но, если бы не я, она бы… — принялась очернять меня Жета, в надежде, что ее все таки похвалят за вмешательство.

— Значит это ты виновата, что одна из рун Ёкай, которым больше тысячи лет, разбилась и тем самым сделала остальные руны бесполезными?

Жета открыла рот, но сказать ничего не смогла, в ее глазах читался страх. Если бы не действительно плачевная ситуация, я бы порадовалась ее фиаско.

— Идите на экзамен — сказал Верховный, прежде чем повернуться к Жете — И забудь все, что здесь увидела.

Настроения выступать не было от слова совсем. Руки дрожали, и перед глазами все еще был образ руны, расколотой на мелкие кусочки. Неужели все было зря? Мысли метались со скоростью света, беспощадно занимая все пространство в моей гудящей от волнения голове.

Когда настала моя очередь сдавать экзамен, я гордо вышла на арену. Ну, по крайней мере попыталась так выглядеть.

— Студентка Эриан Койл — объявил один из преподавателей.

— Я… — услышав, как пискляво и неуверенно звучит мой голос, я прокашлялась, прежде чем продолжить — Я создам собственную руну, которая будет служить проводником для магии и одновременно ее блокатором. Раньше все мы считали, что магические артефакты с противоположной энергией не могут действовать одновременно и подавляют друг друга. Теперь, благодаря моей руне, энергия больше не будет смешиваться между собой и, что бы вы ни использовали, оно будет работать в паре с любым магическим предметов. Включая и другие руны.

По залу прошелся восторженный шепот. Похоже, я привлекла всеобщее внимание. Главное теперь было не ошибиться.

— Приступайте, студентка.

Для создания руны требовалась сосредоточенность и спокойствие. Каждый неверный взмах пальца мог обернуться катастрофой. Я Темная…после того, что учудила эта змея Жета, мне слишком сложно быть спокойной, особенно когда на меня смотрели тысячи магов, включая Королеву.

Сейчас не время жаловаться. Я буду злиться, возможно даже громко плакать от безысходности…но не сейчас. Сейчас я должна собрать всю свою волю в кулак и сделать то, зачем я сюда пришла.

Изящные взмахи рук влекли за собой облако магической пыли.

Через несколько минут руна была готова, и я нанесла ее на нагрудную защиту прямо в районе сердца.

Заранее приготовив наручи с двумя артефактами, действие которых прекращалось из-за несовместимости энергетических потоков, я продемонстрировала свое творение в действии. Толпа гудела, пока Королева не встала, чтобы подойти к краю балкона.

— Вы и впрямь удивительная девушка, Эриан — услышала я голос сверху. На лице Королевы читался намек на улыбку. Она выдержала короткую паузу, прежде чем обратиться к собравшимся — Перед нами первокурсница, которая смогла создать собственную руну. Даже Высшие маги далеко не все способны на такое.

Я сделала поклон и, поблагодарив ее Величество, счастливая покинула арену.

— Ты такая крутааая — протянула Дейла, пока мы возвращались к себе в комнату.

— Да ладно тебе — засмущалась я — Главное, что мы сдали экзамен, и в следующем году будем также учиться вместе.

Подруга обняла меня и с восторгом потянула к шкафу.

— Ты обязательно должна быть сегодня на балу самой красивой! — прошептала она, пока соседки перебирали свои наряды.

— Я взяла обычное платье. Не хочу выделяться — да, внимания мне пожалуй хватит.

— А вдруг Адриан вернется? Разве не хочешь для него постараться?

— Не сыпь соль на рану… — вздохнула я — Я так хотела побыть с ним подольше, а в итоге мы можем и вовсе не увидеться.

— Не переживай, он обязательно приедет и вы увидитесь до нашего отъезда.

Дейла перекидывала платья через плечо с такой скоростью, словно ей за это приз обещали. И когда она успела все это взять? Теперь понятно, почему у бедного Аттиса так руки болели от тяжести.

— Я думала, ты набила чемодан книгами — скрестив руки на груди, я принялась сводить к манимому тот хаос, что учудила подруга. Правда подбирать платья у меня все равно получалось медленнее, чем она их разбрасывала.

— Вот еще. Я приехала на бал — в шутку усмехнулась Дейла — Готовься. Сейчас будем творить настоящее волшебство.

Глава 44

После пятнадцати минут уговоров и сорока минут переодеваний, мы наконец-то вышли из своей комнаты.

— Мне дышать тяжело, во что ты меня нарядила? — хныкала я, пытаясь поправить пояс.

— Ты говоришь так, будто каждый день в таком расхаживаешь — надула губы подруга.

Дейла была права. Моя вредность и почти полное отсутствие женственности вылезли наружу, портя настроение даже тем, у кого еще есть повод радоваться таким простым вещам. А платье она для меня выбрала очень красивое…длинная юбка в пол из нежно розовой ткани переливалась, благодаря магическим блескам, что наколдовала подруга. Верх платья был воздушным и полупрозрачным в рукавах. Непривычно для меня, но все же выглядела я в нем, признаю, довольно мило.

Проходя по длинному коридору, я невольно вспомнила о том, что мы наконец-то сдали экзамен. Учебный год позади и впереди лето заточения, дни в котором будут тянуться целую вечность. Вечность, в которой не будет мамы, Адриана, Дейлы…и Аттиса. Потому мне так тяжело радоваться.

Ритуал я провалила, благодаря Жете. Чем это аукнется в будущем, мне тоже не известно. Как и то, когда Даат решит нанести удар.

Как же много было мыслей в голове…

— Ты чего так тяжело вздыхаешь? — спросила Дейла, вглядываясь в мое лицо — Так платье давит?

— Нет… — силилась улыбнуться я — Просто волнуюсь.

Только я успела договорить, как мы оказалась прямо у больших дверей в бальный зал, за которыми доносилась чудесная музыка.

Расправив платье, я сделала шаг за дверь. Пред нами открылась светлая комната. Стены были украшены золотом, блеск которого отражался на мраморном полу.

Все были одеты в пышные платья самых разных цветов и покроя. Лица присутствующих скрывали маски. Лишь сейчас увидев все своими глазами, я поняла, зачем они нужны. Цель бала — сделать всех равными друг другу, а благодаря маскам различать людей гораздо труднее, особенно, если ты никого не знаешь из высшего общества.

Глаза подруги округлились. Она вертелась на месте, высматривая все вокруг. Я с радостью наблюдала за ней и тем, как Аттис пытался подойти к ней сзади, чтобы она его не заметила.

— Поймал — крикнул он, обнимая Дейлу. Та звонко завизжала, пытаясь вырваться из его рук.

— Ох…как дети малые — сказала я наигранным тоном.

— Ты просто не умеешь веселиться — в ответ