мощи сразу засекут.

— Я знаю, как поступить — прервала я — Много думала, пока готовилась и… — дальше я выпалила все со скоростью света, пока не передумала — Я создам руну. Попросите выделить мне комнату, чтобы я смогла потренироваться перед выступлением. Никто не заподозрит, что я провожу ритуал. Будут думать, что создаю руну только для экзамена — брови Верховного поползли вверх — Согласитесь, идея хорошая!

Идея чудовищная. Перед всеми студентами и преподавателями, перед Королевой в конце концов, мне нужно будет создать руну. Иными словами, сделать то, что удавалось только выдающимся магам. Единственный, кто смог провернуть такое, будучи студентом, был Даат.

Верховный открыл рот, чтобы заговорить, но не проронил ни слова.

— Мой способ легче — все же найдя, что ответить, сказал он.

— Но, мой единственный. Я ничего больше не готовила и меня отчислят за то, что я не сделала экзаменационное задание. Так что я создам руну и проведу ритуал.

— Значит, так тому и быть.

Глава 42

Все утро я нервничала ровно до тех пор, пока мне не передали записку от Зирака. Он смог договориться и мне выделили покои, огражденные магическим барьером, так что на завтрак я шла со спокойной душой.

— Жета, что ты приготовила для выпускного экзамена? — с нескрываемым восхищением спросила девушка с четвертого курса.

— Что-то особенное. Увидите — надменно ответила она, прежде чем бросить на меня презренный взгляд — Ну а ты…звезда наша. Что приготовила? На тебя такие надежды возлагают.

Отвечать я ей, конечно же, не собиралась. И мысль о том, что для нее этот учебный год заключительный придавала мне уверенности. С каждой секундой моего молчания, у нее все больше краснело лицо.

Заметив, что в воздухе уж больно сильно пахло магией, одна из девушек, с которой я делила комнату, решила ответить за меня.

— О! Она создаст руну! — выкрикнула та.

Столовые приборы, звонко постукивающие по расписным тарелкам во время трапезы, резко попадали в тарелки.

— Она…она… — Жета чуть ли не задыхалась от смеха — Я давно так не веселилась — язвенно сказала она, вытирая салфеткой уголки губ. Остальные девушки тоже сочли слова соседки шуткой и рассмеялись.

Я все также ковырялась вилкой, раскидывая кусочки мяса, словно меня вообще тут нет. Я настолько устала, что интриги перестали иметь хоть какое-то значение.

Все весело обсуждали убранства дворца и предстоящий экзамен. Впервые мы все оказались за одним столом. Огромным, магическим столом с едой, которой можно было бы накормить всех подданных.

Сначала я думала, что меня пугает ритуал. Но затем я вспомнила, почему мое сердце так хотело попасть во дворец.

Адриан…

Мой жених. Мой луч света в этой бесконечной тьме.

Зирак сказал, что его отряд отправили в соседнюю деревушку Чартан. Стража снова засекла магию клана. Меня пугало, что Даат все ближе подбирался к дворцу, но больше всего я боялась за Адриана. Каждый раз он оказывался в самой гуще событий, но его отец, почему то подсчитал, что ему безопасней на поле боя, чем рядом со мной. Разве может быть отношение будущего свекра к невестке еще хуже?

Экзамен назначили на семь утра. Нас собрали на арене ни свет, ни заря и разделили на группы. Зевая, Дейла уютно легла мне на плечо, пока мы томились в длинной очереди, а Аттис судорожно листал учебник, как в последний раз.

— Ее величество, Королева! — объявила стража.

На балкон вышла статная женщина с элегантно убранными волосами. Юбка пышного платья хрустела под ее ногами. Хоть она и находилась далеко, даже отсюда я почувствовала магическую ауру. Довольно сильную, правда что-то в ней мне показалось…не знаю…искусственным что ли. Наверное, монархам свойственно так делать, чтобы враги не смогли распознать истинную силу. А она, наверняка, очень сильный маг.

Королева дала короткое наставление, и студенты один за другим выходили на арену, показывая свое мастерство. Каждому давалось пять минут, чтобы продемонстрировать приобретенные навыки.

Аттис выступал десятым. Он усовершенствовал заклинание, которое ставило магическую заплатку на рану и одновременно помогало ее заживлять. Под громкие аплодисменты, друг, с трясущимися от волнения руками, вернулся к нам.

Времени до моего выступления оставалось все меньше, потому, коротко пересказав свой план друзьям, я отправилась в комнату, чтобы провести ритуал.

Разложив руны в нужном порядке, я принялась читать заклинание. Руны загорались одна за другой, образовывая магический круг, пока вдруг все резко погасло.

— Что за…? — тихо произнесла вслух я.

— Так и знала, что ты что-то замышляешь! — прорычала Жета, стоящая у меня за спиной.

Увидев, как она вертит в руке одну из рун, мое тело непроизвольно задрожало от злости.

— Положи руну! — гневно крикнув ей в лицо, я не постеснялась выпустить магическую стрелу в ее сторону.

— Ты что, совсем больная?! — испуганно затараторила она. Не найдя каких-либо повреждений на своем теле, Жета чуть успокоилась и снова надела свою любимую маску спесивой девчонки.

— Лучше отдай ее.

— Ну, уж нет! Я знала, что ты заодно с Даатом — победно произнесла она.

— Ты глупая! Я пытаюсь все это остановить!

— Думаешь, я поверю?! Ты внезапно появляешься в Академии, в разгар войны. Забираешь себе все лавры. Оказываешь сильнее всех и… — ее лицо скривилось от ненависти — …забираешь у меня Адриана! Ты с самого начала была злодейкой.

— Кто бы говорил — усмехнулась я от нелепых заявлений — Злодейка тут только ты. Отдай руну или я сама ее заберу.

Угрожающе подняв руку, я приготовилась пустить в ход магию. На кон было поставлено слишком много, чтобы я могла вот так просто дать ей все испортить, да и уж больно хотелось отомстить ей за все ее козни.

— Нападение на Высшего мага дорого тебе обойдется! Только попробуй… — опасно сузив глаза, это поганка встала в боевую стойку.

— Да…думаю, ты права.

Недолго думая, я кинулась в ее сторону. Явно не ожидая такого поворота событий, Жета растерялась, и мне почти удалось вырвать руну из ее цепких рук.

Уступать она мне, конечно же, не хотела. Схватив меня за плечо, Жета резко толкнула меня в противоположную сторону, но так как я держалась обеими руками за запястье девушки, то потянула ее за собой.

С грохотом повалившись на пол, мы продолжили борьбу, как вдруг дверь резко распахнусь. От испуга, руна выскользнула из рук Жеты и упала на мраморную плитку, разлетаясь на мелкие кусочки. Затаив дыхание, мы испуганно смотрели на остатки магического предмета, который был моим единственным шансом иметь хоть какое-то преимущество в битве против Даата.

Я не шевелилась, пока голос Верховного,