«А ведь если бы не я со своим обонянием, то зеленокожий, вероятнее всего сумел бы как-нибудь сбежать – подумал я, закрывая тайный проход и размышляя над тем, что с ним делать дальше – Нет. Уничтожать туннель не буду. Лучше построю в том доме здание стражи и получу возможность скрытно перебрасывать воинов в замок».

После захвата города предстояло самое сложное – наведение порядка. Хотя для начала я решил все же познакомиться с укреплением. Произвести осмотр, инвентаризацию, навести визуальный порядок и не забыть поискать тайники простых орков. Я уже успел пожалеть, что не взял Никола с его командой, однако заметил, что бразды правления в свои руки уверенно взял Тихон. Словно уже не раз этим занимался.

Отметив, что у парня все отлично получается. Я отдал ему указание разобраться с местной администрацией, а сам прошелся по помещениям в поисках тайников и только потом перешел к допросу плененных орков.

Общение с выжившими степняками и особенно с их вождем позволило достаточно быстро разобраться в ситуации вокруг баронства, а также выяснить причины по которым они покинули степь и попытались осесть здесь.

К слову, конспирологическая теория о том, что Улук-Балук отправлял своих эмиссаров захватывать баронства себя не оправдала. Разбойники действительно пришли сюда после того, как их товарищи по преступному ремеслу стали пропадать целыми бандами. Однако тот факт, что это в принципе происходило все равно вызывал смутное беспокойство.

Кстати, орки не особо запирались и делились со мной информацией. Думаю, всему виной наличие у меня необычного духа-защитника. Ведь даже волк был далеко не у всех плененных.

Поэтому про битвы с соседними баронствами пленные мне тоже рассказали. Полевой вождь действительно разбил множество гарнизонов местных владетелей. Иной раз даже если они объединялись. Подобные сведения открывали передо мной интересные перспективы, поэтому все тщательно спланировав я написал развернутое послание Шейле, перечислив все что мне необходимо для дальнейшей экспансии и отправив гонца оставил Тихону сотню бойцов, а сам отправился захватывать перечисленные орками владения.

Через полторы недели и четыре захваченных баронства я вернулся в Борворт в гордом одиночестве и спустя еще парочку дней встретил огромный караван с воинами, магами, друидами, чиновниками и внушительным количеством ремесленников и рабочих.

– Строителей очень много – удивился я – Думал большинство из них будет задействовано на других объектах. Вроде так по планам было.

– Все так – ответил Никол возглавляющий караван – Мы их почти с каждого объекта и собирали. По одному, по два человека, а где-то и всю бригаду, что завершила работу. Остальные будут перебираться в эти края, как закончат возведение уже начатых объектов. А так, пока наших рабочих рук здесь не хватает будем задействовать местных жителей. Я велел собрать все имеющиеся подводы и заполнил их продуктами. Думаю, будет чем расплатиться с людьми на первое время.

– Хорошо придумал – похвалил его я предусмотрительность – А что насчет Эдварда с его браслетами должника? У меня тут столько орков и разбойников ждет суда, что я понять не могу почему они еще не сбежали. Давно уж должны были.

– Взял – успокоил меня мужчина – И архитектора с помощниками тоже не забыл. Даже некоторое количество стражей и дружинников, что сумеют организовать нужный порядок в городе взял.

– Это хорошо – кивнул я и уточнил – А здесь без тебя кто-нибудь справится? На разгрузке я имею в виду?

– Так да – кивнул Никол уверенно – я уже с Тихоном на подъезде к городу встретился. И все ему рассказал. Да и ответственные знают кому и что делать. Через час, второй можно будет прийти и проверить, как все управились. Сейчас только будем мешать и под ногами путаться.

– Отлично! Тогда пойдем-ка мы с тобой отобедаем и заодно пообщаемся – предложил я.

– Не возражаю – потерев свое небольшое брюшко, произнес мужчина – Поесть я люблю.

– Тогда следуй за мной – произнес я и продолжил опрос – Магов земли тоже взял?

– Да – кивнул Никол – Одного на старом месте оставил. На вашей стройке за городом. А остальных сюда привез. Все-таки вы писали про три новых баронств, а значит, в них придется очень много и быстро строить.

– Все верно, хотя я все же планирую на время сократить количество возводимых объектов, сосредоточившись лишь на основных из них. Да и баронств будет чуть больше, но об этом позже. Что с гарнизоном? Сколько бойцов привел? – продолжил спрашивать я.

– Пять сотен стражников и сто дружинников – ответил мужчина, посмотрев мне в глаза.

– И где же ты столько взял? – удивился я.

– По сотне с дружины и стражи Росварта, как в самом боеготовом владении, ну и с остальных по пятьдесят бойцов прибрал.

– А еще я двести воинов до тебя со столицы привел и Морварт с Вартом обескровил – протянул я, ловя взгляд мужчины – Судя по твоему поведению, Шейла была против этой инициативы?

– Почти – кивнул Никол – Она колебалась. Предполагала, что отвод подобных сил – это слишком рискованная авантюра. Поэтому мне пришлось не дожидаться ее окончательного согласия и дать команду на выделение сил. Считаю, что из-за этого боеготовность Росварта сильно не снизится, так как в столице союза есть, помимо всего прочего, еще и учебная часть с пятью сотнями рекрутов и тремя десятками наставников. И это, замечу, я еще обосновавшихся там магов не учитывал.

– Ты все сделал правильно – успокоил я его – Люди мне сейчас нужны как никогда. С кем мне баронства новые захватывать? А с восполнением резервов что-нибудь придумаем.

– Просто Шейла переживает, что совет магов решит отомстить за убийство нескольких их представителей и за неуплату налогов, ведь это бросает тень на их репутацию – заметил Никол осторожно следя за моей реакцией – Я считаю, что она права. Но даже если они и решатся на удар, то это будет совсем нескоро. Сначала отряд прибудет в Силирию-Очи, затем воинов и счетовода допросят, узнавая все обстоятельства дела. Следом попробуют вынести вопрос на повестку дня, но, как мне кажется, вмешаются полукровки, ведь этот удар можно направить и против них, а не только против нас. Затем, когда все стороны наконец договорятся придет время выискивать резервы, чтобы отправить их в Росварт, а так как мы совсем не слабаки, то и силы должны быть немаленькие. А кто их будет выделять? Как будет делиться добыча? В общем, уверен, что данный процесс затянется.

– Главное, чтобы полукровки сами не решились преподать мне урок – покачал я головой – Я ведь налоги не уплатил, а им это было важно для каких-то своих дел.

– Даже если и так, то им все равно потребуется время, чтобы подготовиться. Такие дела быстро не делаются – произнес Никол – А если уж прямо очень сильно нужно будет. То сами за вас все и заплатят.

– Тут я с тобой согласен Поэтому пока есть время, нужно укрепляться – кивнул я мысленно надеясь, что Никол прав и начал открывать карты – До меня дошли сведения, что в скором времени на территории баронств планируется серьезная заварушка. И если мы не станем сильнее, то нас просто перемелют в труху. Слишком уж лакомая добыча для любого влиятельного игрока. Именно поэтому я сказал не давать деньги налоговикам. Они нам и самим скоро понадобятся.