Ввязкой темноте горели тусклые огни «ФЕМА». Киран стоял перед ними нагой и отрешенный, сверкали только белки глаз. Каждую ночь он возвращался в это место, чтобы набраться сил. Это был центр его самого. Отсюда он начал свой путь, здесь и закончит его.

Птицы из защитников превратились в безжизненный рисунок на теле. Из темноты на него что-то смотрело и выжидало.

«Я ближе, чем ты думаешь. Хочешь, станем снова целым?» – шепотом неслось отовсюду.

Хотелось протянуть руку и соприкоснуться с чем-то во тьме.

Но Киран повторял про себя, как заклинание, «нет» и просыпался.

* * *

Второе обследование, назначенное на последний день февраля, отменили и перенесли на конец недели. Эту новость Киран получил, стоя в приемной исследовательского центра «ФЕМА». Улыбчивая секретарша заверила его, что в этом нет никакой проблемы.

–Доктор Бернштайн, занимавшийся вами, болен, а доктор Пирогов занят. Мы хотели предупредить вас по телефону, но вы не оставили своих контактов. Но мы все организуем в пятницу. Если Бернштайн не вернется, доктор Пирогов точно будет свободен.

–Мне нужно сегодня,– выдохнул Киран, вцепившись в стойку так, будто собирался ее выдернуть.

Не переставая заученно улыбаться, девушка покачала головой:

–В спешке нет необходимости. Мы всегда приоритизируем в зависимости от случая.

Дело было не в его состоянии, а в деньгах, но как это объяснишь…

–А можно получить аванс?– попробовал настоять Киран.

Она снова качнула головой. Ее действия были настолько отработанными, что хотелось найти кнопку, чтобы ее перезагрузить.

–Доктор Пирогов примет вас в эту пятницу. В девять утра.

Киран только треснул по стойке, и какая-то табличка с шумом упала. Несколько человек обернулись. В круглых глазах секретарши возникло безмолвное предупреждение, и Киран вынужден был уйти. Внутри клокотала бесполезная ярость. Может, повезет и Пчеловод заявится позже. Иначе надо пытаться с ним говорить, возможно, даже упрашивать. Он вроде был разумным. Но Бартош и его магазин не должны пострадать. Или же дать им в очередной раз избить себя, если это мерило их компенсации? Худший вариант заключался в том, что Пчеловод просто взвинтил бы сумму еще тысяч на пять. Опять просить Эрика пока не хотелось. Он и так был впутан во все, что происходило в этом городе.

Остаток дня Киран ничего не мог нормально делать. Все валилось из рук. Бартош даже предложил ему закрыть лавку пораньше. Ему самому не здоровилось.

–Может, вам поехать куда-нибудь?– спросил Киран, стоя в дверях его спальни.– Знаю, это сложно, но отдохните хотя бы за городом.

На самом деле хотелось спровадить его от греха подальше. Старик подслеповато смотрел на него, лежа в кровати, и в ответ только качнул головой.

–Ладно. Отдыхайте.

Глодало противное чувство, что все это плохо закончится. Также крутились мысли о Норе. Где она, что сейчас делает? Готовится к очередным раскопкам с этими придурками? Взгляд ее морских глаз следовал за ним всюду, даже если ее не было рядом. В интернете он посмотрел на Висбю. Красивый прибрежный город в Швеции. И зачем из такого уезжать и ввязываться в незаконные дела? Видимо, у нее своих проблем там хватало. Хотелось еще раз увидеть ее и узнать больше об их прошлом.

«Не дай боже она где-то оступится, и они решат от нее избавиться…» – напряженно крутилось в голове.

Постоять за себя Нора явно умела, но что она сделает против четверых здоровых мужчин?

В общем, марту он был не рад. Тот принес с собой дождь, ветер и проблемы. Бартош совсем не мог встать, у него иногда такое бывало. Весь день Киран торчал в лавке в одиночестве, уткнувшись в какую-то книгу про разведение кактусов. У него появилась привычка брать случайный том и просто разбирать буквы. Это даже чтением назвать нельзя было, в голове почти ничего не откладывалось. Но так успокаивались нервы.

В тот день до самого вечера не было ни одного посетителя. Перед закрытием кто-то вошел, и, подняв глаза, Киран узнал типа со шрамом над губой.

«Пришли-таки, сволочи…» – подумал он, но поклялся себе, что не будет срываться и постарается договориться.

Тип вразвалочку подошел к нему, оба все это время не сводили друг с друга глаз. Брезгливо он оглядел книги и самого Кирана и спросил:

–Ну? Деньги приготовил?

–Половину отдам сегодня, вторую к концу недели.

–Уговор-то другой был.– «Плутонец» неожиданно повеселел, понимая, что у него развязаны руки.

–Забери десять кусков сейчас. Пятнадцать получишь в пятницу вечером. Хотя я хотел бы отдать их самому Пчеловоду.

–Не будет он на такого, как ты, время тратить,– зевнул тип.– Гони тогда десять, а дальше – как он решит.

С нехорошим предчувствием Киран передал ему деньги, стянутые резинкой. Тот даже не стал считать. Просто засунул их во внутренний карман и без лишних слов вышел из лавки. Попроси Киран расписку, его послали бы в известное место. Ощущение некой неотвратимой катастрофы только усилилось.

Но в следующие два дня закрутилась привычная рутина. Бартошу стало чуть лучше, и наконец объявилась Дагмар, которая теперь жила в каком-то жутком мотеле, где обычно куковали проститутки. Откровенно неподходящее место для инфантильной семнадцатилетней девчонки. Но там селили всех без разбору, и даже Эрик не смог ее убедить найти более приличное жилье.

–Ему вообще сейчас не до меня,– хихикнула она.– У него какая-то дамочка появилась. Ходит к ней с вениками роз, по вечерам не отвечает. Ну, пусть… А то он весь год как живой труп проходил из-за смерти Ребекки.

Донор Ханны. Но разбираться с их треугольником уже не было интереса. У Кирана появилось слишком много собственных забот. Дагмар оставила ему коробку десертного печенья в благодарность за помощь с учебником и отчалила. Снаружи ее кто-то ждал. Присмотревшись, Киран узнал Лекана – ворчливого соседа Ханны. Дагмар по-хозяйски взяла его под руку, и они двинулись по площади, о чем-то живо переговариваясь. Какой же Фледлунд был маленький. Все друг с другом сталкивались. Но у этих двоих вроде все было хорошо. Дагмар однозначно нуждалась в друзьях среди сверстников. Даже несмотря на лучшие намерения, больной на голову наемник да властный братец не были для нее подходящей компанией.