Сбоку появилось что-то тёмное, и я снова отшатнулась, но это Рэйдан противоестественно высоким и плавным прыжком переместился с передовой к нам и практически встал между мной и Вальдесом. Я уставилась в затянутую бронёй спину.

– Ты завершил работу? – строго спросил Рэйдан.

Щёлкали чётки, голос Вальдеса стал чуть ниже:

– Осталось опросить только вас двоих, и можем возвращаться в академию.

– Тогда давай покончим с этим быстрее, – Рэйдан отступил, оттесняя меня от Вальдеса.

А потом, у себя в палатке, где мы остались втроём, сурово посмотрел на меня и сказал:

– Завари чай. Только тебе и мне.

На меня напал лёгкий ступор от столь явного проявления недружелюбия, а Рэйдан, как ни в чём ни бывало, прошёл мимо Вальдеса к своему столу и на ходу бросил:

– Не могу обойтись без позёрства, я же военный.

И этот дракон уверяет, что он не вредный. Впрочем, вся шутливость быстро испарилась, потому что тема разговора была слишком серьёзной.

Глава 42. Демонстрация магии

– Что с остальным вином на складе? – Рэйдан сидел, откинувшись в кресле.

Вальдес стоял перед его столом. Вторым местом сидения оставалась койка, но она была далековато. Я как можно бесшумнее заваривала чай.

– На складе академии всё вино в полном порядке, – Вальдес перебирал чётки и, казалось, ничуть не смущался необходимостью стоять перед Рэйданом, словно подчинённый. – Отравлено только выделенное на эту практику вино для студентов. Следов взлома склада нет. Следов яда среди вещей отправившихся на практику драконов нет. Яд могли добавить как в Дрэгонхолле, так и здесь, впоследствии избавившись от улик. Под подозрением либо кураторы, либо вся остальная академия.

«Логично, – согласилась я и начала заливать кипяток в чайник, – учитывая, что у кураторов было своё вино…»

Вальдес чуть повернулся ко мне:

– Либо Леяна, потому что она оставалась на складе последняя одна и с высокой долей вероятности получила бы к столу твоё вино, а не как все.

Кипяток перелился через край и растёкся по столу вместе с чаинками. Я отскочила, спасаясь от горячих струй, и поставила чайник на место. Вальдес и Рэйдан что-то одновременно шепнули, и столик задрожал. Пролитая вода мгновенно испарилась, заварочный чайник хрустнул и раскололся, но подкрашенный кипяток из него не расплескался, а закрутился в странный искажённый вихрь. Рэйдан рыкнул, и вода снова испарилась.

Я отошла подальше. Рэйдан исподлобья смотрел на Вальдеса, отчеканил:

– Не смей колдовать на моей личной территории.

Всегда любезное лицо Вальдеса заострилось, стало яростно хищным. Но всего на мгновение, после чего он разлепил губы и почти неизменившимся голосом ответил:

– Моя вина, но я всего лишь хотел помочь.

– Моя лаборантка в твоей помощи сейчас не нуждалась.

И пока они давили друг друга взглядами и авторитетом, я обдумывала слова Вальдеса о моём одиночном присутствии на складе.

Меня что, сглазили? Пошла чердак вещи разобрать – попала в другой мир в чужое тело. Пошла билеты для зачёта списать – напоролась на Ведьму и брак с принципиальным холостяком. Просто осталась на складе – и попадаю под подозрение в отравлении.

***

Вальдес почти час допрашивал нас, гоняя по составленному им распорядку дней: где были, что делали, есть ли алиби? Рэйдан, видимо в отместку за ехидное замечание и применение магии в его палатке, не позволил говорить со мной наедине и не выгонял меня на время его опроса, за что я была очень благодарна: при Рэйдане Вальдес не применял свою жуткую магию.

И в принципе было приятно убедиться, что на практике Рэйдан действительно неотрывно сопровождал нашу группу в лесу. Благодаря этому мы столкнулись не со всеми пауками, желавшими пообщаться с нами поближе: кураторы и Рэйдан отогнали от нас пять крупных групп противника. И куратор моей группы Осто Геш, как оказалось, единолично уничтожил три из них. Это впечатляло, потому что по его вечно усталому блеклому виду и не скажешь, что он такой лихой боец, но единичные рейды в лес лишали его части алиби.

А когда допрос дошёл до меня и потребовалось пересказать разговоры в бане, снова стало сильно не по себе от осознания, что некоторых из общавшихся там со мной девушек больше нет. Ощущение было таким гнетущим, казалось, даже свет померк, и к завершению разговора я с трудом держала спину прямо и постоянно одёргивала руки, так и стремившиеся сложиться на груди в защитном жесте.

Рэйдан мрачно наблюдал за моим допросом, но так как перебиравший чётки Вальдес не делал ничего, кроме переформулирования вопросов, Рэйдан не одёргивал его и не предлагал скорее закругляться.

– Благодарю за проявленное терпение, – сказал Вальдес на прощанье и удалился.

Неожиданно с его уходом в палатке стало светлее. Рэйдан задумчиво смотрел перед собой и постукивал пальцами по столу, а я снова оглядела палатку и вынуждена была признать, что изменение освещения не померещилось, просто потемнение происходило очень медленно, а свет вернулся так быстро, что не заметить было невозможно.

Посмотрела на Рэйдана… он ведь сумрачный дракон, игра со светом и тенью проявление его силы? Как плохое настроение – так гасите свет?

– Разрешите войти, – этот усталый голос я узнала сразу.

Осто Геш, мой куратор вошёл после позволения Рэйдана. Измученно посмотрел на меня, потом на самого Рэйдана и попросил:

– Архонт, по договору с академией мы не можем вернуться с практики без зачётного объёма ресурсов. Сделайте одолжение, помогите нам быстрее закончить с этим.

Рэйдан посмотрел на него. Осто Геш стоял с чуть склонённой головой. После вздоха Рэйдан ответил:

– Помогу. Но возьмём не объёмом, а ценностью добычи. Через полчаса выходим, организуй добытчиков.

– Спасибо, – поклонился куратор и вышел.

Смотрела на красивое даже в мрачности лицо Рэйдана, и во мне боролись противоречивые желания: с Рэйданом я ощущала себя в безопасности, но идти в лес больше не хотелось. А он ещё такой суровый сейчас…

– Проверь свой костюм, чтобы всё удобно сидело, – велел Рэйдан уверенно, но с долей неожиданной мягкости в низком тоне. – Возьми воду и перекус, если хочешь, потому что дело займёт где-то половину ночи… И не смотри на меня с таким ужасом, идти в группе со мной или в группе студентов – это два совершенно разных по комфортности похода. Посмотришь хоть, как сильные драконы охотятся.

– А через лес вы меня на себе