– Они выпили вино, предназначенное для празднования завершения практики. – Вздохнул. – И, да, предвосхищая следующий вопрос: всё вино для студентов отравлено. Составь список тех, кто вчера был против преждевременного открытия бочки.

– Но архонт Рэйдан, магесса Леяна… – начал было один из кураторов, но стоило Рэйдану предостерегающе поднять руку, и он тут же заткнулся.

Даже если бы я знала всех по именам, была одна проблема:

– Архонт Рэйдан. Никто не было против открыть бочки пораньше.

Внутри всё сжалось от нервного холода, колени ослабели. Я никак не хотела признавать, что девушки умерли. Столько сразу. И я могла быть среди них. Мы же только вчера обсуждали набег на запас алкоголя, собирались вместе…

Мне снова стало тяжело дышать, и голова закружилась. Рэйдан поддержал меня под локоть. Тепло его сильных пальцев немного успокаивало. Но только немного: убийства продолжаются. И если Лузиро и его невеста к этому не причастны… Среди практиканток хватает тех, кто был в саду Зелёных тоннелей в момент нападения на Рэйдана.

Попытка убийства всех сразу может означать, что Ведьма продолжает охоту на девушку, помешавшую ей завершить ритуал.

Продолжает охоту на меня.

***

Для экстренного открытия портала обратно в академию требовалось несколько часов. До этого времени все приказом архонта находились либо на месте дежурства, либо в своих палатках, так что я даже с Ксантой не смогла переговорить. Мой сопровождающий вернулся охранять палатку и передать новости напарнику, а я ходила за Рэйданом, который вместе с кураторами сейчас обеспечивал порядок и безопасность в лагере.

Сам лагерь притих, патрульные были мрачнее тучи, алхимики возились с пострадавшими (Элиан оказалась в их числе), в общих палатках шушукались…

– Они потом не смогут нормальные показания дать, – заметила я, когда мы проходили мимо очередной «шушукающейся» палатки. – Сейчас напридумывают всякого, потом никакой перекрёстный допрос не поможет отделить правду от фантазий.

– Это не наши проблемы, – Рэйдан пригладил растрепавшиеся на ветру белые пряди.

Одевшись в чёрную броню он выглядел суровее прежнего. И слишком задумчиво. Наверное, ситуация стала ударом по его самолюбию, ведь он недавно говорил, что он и кураторы всех защитят.

– Как думаете, кто это сделал? – спросила я. – И когда?

Рэйдан поморщился и потёр переносицу:

– Не знаю.

Я приподнялась на цыпочки и, уловив пряный аромат его тела, многозначительно прошептала:

– Ведьма?

Поморщившись, Рэйдан отвёл взгляд:

– Зависит от состояния остального вина на складе академии. Если отравлена вся партия, то это удар по Дрэгонхоллу в целом, если отравлены бочки только нашей экспедиции, то… да, в этом случае только у Ведьмы есть очевидный мотив для массового убийства. И достаточная жестокость для этого. Этот яд действует через несколько часов, поэтому все успели бы напиться за время финальной вечеринки, а к утру со студентами было бы покончено.

Мурашки пробежали по спине, я передёрнула плечами:

– Значит, остальные в академии… те девушки из списка. Их ведь могли…

– Они под присмотром Вальдеса. Он с них глаз не спускал.

– О, – я задумалась, решая, развивать тему или не дёргать Рэйдана напоминанием о неприятном ему архонте. Рэйдан снова хмурился. А я уточнила: – Разве виноватыми в первых смертях не признали Лузиро с Фледой? Почему архонт Вальдес решил присматривать за остальными из списка?

– Даже если в первых смертях виновата та парочка, это не значит, что ими никто не управлял. Вальдес собирался всё проверить и ловить на живца.

Пространство чуть в стороне от лагеря пошло рябью – это под действием артефакта принудительно открывался внеплановый портал в Дрэгонхолл.

Менее чем через полчаса пострадавших отправили в больницу, лагерь заполнили хранители академии, и Вальдес начал допросы. А у меня крепло ощущение, что я попала в смертельно опасную ловушку.

Глава 41. Немного новых знаний

С появлением хранителей академии необходимость в патрулировании лагеря отпала, и Рэйдан вернулся в палатку, прихватив с собой меня.

На этот раз он отложил все прочие документы, достал чистый лист и, задумчиво хмурясь и покусывая губу, стал на него что-то выписывать.

Меня Рэйдан оставил сидеть на его заправленной постели и бездельничать. Мне не понравилось: в неподвижности накатили мысли об убийствах. Я довольно устойчива психологически, когда случается что-то страшное, умею сосредоточиться на насущных делах, постепенно переваривая беду, чтобы она меня не накрыла. Благодаря этому я не впала в истерику от переселения в новое тело и всего прочего. Но сейчас Рэйдан повелением сидеть и ничего не делать отнял у меня возможность отвлечься.

Не выдержав и пяти минут, стала готовить чай. Сосредоточилась на этом, но помогало плохо. Мне становилось страшно, действительно страшно…

«Это так ужасно, что теперь делать?» – пульсировало в мыслях, когда я принесла чашку Рэйдану.

На его листе были выписаны имена. Разделены на группы: «Были в саду», «Из предварительного списка», «Практика», соединены паутиной стрелок. Удивительно, но он вспомнил всех без сверки с личными записями.

– Тоже ищите подозреваемых? – удивилась я.

Рэйдан постучал ручкой по листу и вздохнул:

– Смотрю, могут ли это быть разборки родов или ареалов. Или попытка подставить меня.

Я смотрела на четыре имени в столбике «Из предварительного списка», помеченные крестиком, как имя первой жертвы из списка «Были в саду». В этом списке ещё два имени обзавелись крестиками, одно принадлежало погибшей сегодня практикантке, а второе – похоже, второй жертве убийцы (я её не знала, а в памяти всплыла только характеристика Леяны «Зануда и плакса», похоже, они как-то пересекались).

Значит ли это, что убийца следовал списку, потерянному Рэйданом из-за меня, или девушки из предварительного списка стали случайными жертвами, а убийца хотел дотянуться только до студенток из финальной версии? Или всё это не более чем совпадение?

– И как результат? – я надеялась заглянуть в глаза Рэйдана, но он смотрел на имена и стрелочки между ними.

– Не обнадёживает. – Рэйдан провёл ладонью по листу. – Дрэгонхолл – лучшая неполитизированная академия магии. Благодаря отдалённости студентов и их семей от государственных дел здесь всегда было довольно безопасно. Тут просто некого убивать такими методами. Кроме Ксанты. Но на ней столько защитных амулетов, что этот яд не сработал бы.

– Кроме Ксанты? – переспросила я.

– Её дядя довольно мерзкий тип, к нему у многих счёты.

– А поподробнее?

– Он Палач. Действует по приказу совета стратегов. Проблема в том, что