Солана-2 была мирной планетой, без военных крепостей и мощных гарнизонов. Тем не менее один пехотный полк дислоцировался в казармах на окраине столицы. В крупных городах планеты находились силы планетной обороны. Мне пришлось частично раскрыть карты, дабы нас допустили к планированию операции. Собственно, как уже стало привычным за последнее время, мы являлись единственными, кто противостоял Хаосу когда-либо. А учитывая, что мы были до сих пор живы, то противостоял успешно.

Ко двору пришлись Тарнавский, Савельев и Дагор, которых утвердили в качестве советников для имперской пехоты, по факту оговорив их неограниченные полномочия. Командир полка майор Сейлор, неодарённый из благородной Линии был очень недоволен таким решением вопроса. Пришлось в качестве парламентёра отправить к нему Смирнова. Удивительно, но после общения с Пашкой майор стал настолько покладистым, что буквально потребовал передать кому-то свои полномочия.

Я не хотел влезать в отношения бывших праймов, и что-то им советовать. Поэтому я просто поставил задачу и попросил решить их этот вопрос самостоятельно. Мужики не подвели. Командиром полка они поставили Дагора, которому мы всё ещё не обеспечили достойное боевые протезирования — не попадалось нам настолько развитое медицинское учреждение. Точнее, учреждения были, но сами «боевые протезы» были уникальным оборудованием, собираемым в далёких мирах, под индивидуальный заказ.

Но зато Марк делал огромные успехи в осваивании своего нового ментального дара. Сколько здесь было заслуги Пашки, как преподавателя, а сколько железного упорства покалеченного офицера, я не знал. Но факт оставался фактом. Дагор был отличным тактиком, а теперь ещё и перспективным Одарённым-на-Эссенсе.

Тарновский и Савельев, соответственно, забрали себе по батальону. Андерсон покривился, но привёл сто и одну причину почему командиру спецназа опасно доверять линейную пехоту. И он-таки меня убедил. Я оставил его группу цельной, тем более что они понадобятся мне самому. Поэтому третий и четвёртый батальон остались со старыми командирами.

Вообще боеспособность Имперского пехотного полка № 113К-85 была чрезвычайно низкой. Я уже не говорю о том, что он не был гвардейским. За всё своё существование, а это без малого две сотни лет, сто тринадцатый полк не участвовал ни в одной битве, являясь фактически гарнизонным или полицейским, и кочевавшим с планеты на планету в рамках обязательной имперской ротации.

Провести боевое слаживание расслабившихся и разленившихся солдат — это был реальный вызов. Но бывших праймов это не смутило. Наконец-то у них были понятные подчинённые с понятной техникой и такими же понятными задачами. Ну, а то, что им противостоит Хаос, а не обычные люди, — ну так это уже проходили. Нужно просто действовать немножко по-другому.

Получается столица планеты являлась на данный момент наиболее защищённым местом. И было логично и ожидаемо, что люди потянулись сюда со всех окрестных городов и деревень, создав сумасшедшее столпотворение. Столичным гражданам пришлось потесниться. Под места проживания были приведены мало-мальски пригодные к обитанию помещения, будь то склады, ангары, школы или административные здания. А народ всё шёл и шёл и остановить его был не в силах.

Была идея не говорить людям, что конкретно их ожидает. Но эта идея не выдержала никакой критики. Сто тринадцатый имперский необходимо было обучать нюансам противостояния хаоситам. Среди пяти тысяч голов обязательно найдётся ни один десяток балаболов, кто разнесёт эту весть по родственникам и друзьям. Пришлось объявить реальное положение вещей, что вызвало конкретную панику.

Посчитав воздушные средства доставки, мы прикинули, что если враг появится не около столицы, а на противоположной стороне планеты, то воздухом мы сможем быстро перекинуть порядка тысячи человек в течение восьми-десяти часов. А восемь-десять часов в условиях полноценного Прорыва Хаоса — означало кратное увеличение противостоящих нам противников за счёт одержимых жителей.

Расклад был так себе, но у меня был козырь. Наш военный флот. «Араганор», как наиболее приспособленный в плане орбитального огневого воздействия корабль, я разместил с другой стороны планеты над вторым континентом, так как столица была более-менее защищена, а противоположная сторона Соланы-2 — фактически беззащитна. Корветы я расставил по полюсам, а фрегат вечно недовольного коммандера Райдера завис на геостационарной орбите над столицей. Столицу прикрывали мы, а Дюрер был адекватным капитаном и командиром и он сможет нивелировать последствия долгой транспортировки наших войск до поля боя в случае открытия Прорыва под нашим эсминцем.

* * *

Это были тяжелые три дня, но мы справились. Наконец настал четвертый день, день прихода Хаоса. Точного часа и минуты Мастер Ксарс сказать не смог, но он был уверен, что это произойдёт именно сегодня.

Накануне ночью пришлось применить силу, отогнав недошедших беженцев подальше от столицы. Всем жителям было строго-настрого запрещено покидать свои жилища. Все предприятия были остановлены и закрыты. Над городом повисла напряженное ожидание…

Четыре батальона были раскиданы по периметру столицы, в наскоро вырытых укреплениях. Ствольная артиллерии заряжена. Двигатели боевой техники разогреты. В воздухе барражировали немногочисленные боевые самолёты противокосмической обороны планеты.

Самое странное было то, что при сумасшедшей напряжённости, царившей вокруг, день был прекрасен. Ярко светила жёлтая звезда. Было свежее летнее утро, когда жара ещё не подступила и можно было лёгкими черпать вкусный прозрачный воздух. Бетонные плиты космодрома ещё не успели нагреться, их поверхность покрывала утренняя роса, что переливалась под лучами звезды, всеми цветами радуги.

Я сидел на откинутой аппарели нашего Ястреба и задумчиво пил, уже четвёртую за этот предрассветный час, кружку кофе, когда у меня в ухе зашипела рация и послышался твёрдый голос Дагора. Сидящий рядом Картер, пружинисто вскочил на ноги. Началось!!!