Для неподготовленного человека, подозреваю, это выглядело ужасно. Просто из ниоткда появляется полутруп и вцепляется тебе в горло. Именно такое произошло с одним из полицейских, чей видеорегистратор успел запечатлеть появление измененных до того, как был забрызган кровью владельца.

Я, как Одарённый, прекрасно видел, как это происходит, во многомерном пространстве. Ведь один из двенадцати прорывов случился рядом со столицей.

На свою беду и наше счастье, «высадка» одержимых произошла за пределами города. Заглянув в Лимб, я увидел, как образовывается и набухает своеобразная энергетическая «пуповина», связывавшая нашу реальность с более глубокими слоями Подпространства. А затем, по ней прокатывается, своего рода «глоток» — утолщение, содержащие в себе орду измеренных, что выпадает уже в наш мир. А энергетическая «кишка» ослабевает, сдувается, но не исчезает.

По куче одержимых, выбежавших из ниоткуда, тут же отработала артиллерия сто тринадцатого. Да и оказались они напротив позиций первого батальона под командованием прайма Савельева, наиболее боеспособного подразделения полка. Ни одна тварь даже не дошла до городской черты. Более того, никто не прорвался даже на дистанцию рукопашной атаки. Это было странно, потому что, судя по ошмёткам, оставшимся от вражеских войск, среди них не то, что ни одного Демона, не было даже ни одного Поводыря. А лишь тупое стадо изменённых.

Наиболее опасный прорыв случился в семистах километров от столицы. Там одержимые высыпались прямо в центре небольшого города. И вот там сейчас творился натуральный ад.

Доклад об уничтожении одержимых около столицы я уже получил, будучи в десантном отсеке «Ястреба», который перемещался в этот городок с именем Харта.

Судя по оценкам разведки, каждый прорыв состоял примерно из тысячи голов. Двенадцать тысяч в рамках планеты — это было ни о чём. И это напрягало меня ещё больше. Я помнил далёкую холодную планету, где чуть было не облажались несколько гвардейских имперских полков под командованием старого опытного скандинава. Причем там на орбите висели полноценные ударные линейные корабли, а не наши смехотворные ВКС. Подозреваю, что и тут не всё так просто с Хаосом…

Через три часа мы уже приземлились возле Харты, подлетев с северной стороны, объявленной по городской связи — направлением для эвакуации. Именно в эту сторону бежали обезумевшие гражданские. Ну, а мы должны были изобразить живой щит. Мы — это я и Алиса, при поддержке полутора сотен моих личных ветеранов-штурмовиков с «Араганора».

Пашку и Инессу, как наиболее ценных Одарённых, работающих по площади, я оставил на космодроме. Учитывая наличие предстоящих уличных боёв, Инесса с её даром может навредить гражданским, ну а без Пашки с этими обезумевшими чучелами мы и так справимся.

Райли и Тадаси также находились на космодроме. Собственно, по здравому разумению я нарезал новые двойки именно на этот конфликт по принципу физик-энергетик. Запредельная эффективность слаженной от пары ван Дассел-Накамуро в данный момент не требовалось, а вот прикрыть на всякий случай энергетиков было разумным поступком. Поэтому Райли следила за фон Таубе, а Тадаси невозмутимо кивнув, присоединившись к Смирнову.

Я же взял Алису, чтобы всё-таки пара Тадаси-Райли была рядом на случай прорыва внутрь столицы чего-нибудь действительно мерзкого. Алиса же, помимо меня, была единственным бойцом, благодаря своему Дару способным длительное время действовать автономно. Ну, при условии, что ей будут противостоять враги, использующие Энергию Подпространства, конечно. В данный момент так оно и было. Собственно, мне даже не пришлось повышать голос, когда моя «мобильная группа» была утверждена именно в таком составе.

Нет ничего более страшного и неконтролируемого, чем паническая толпа людей. В момент паники у человечества отключаются практически все чувства. Остаётся только одно — чувство самосохранения. Человек может затоптать своего хорошего соседа, подставить вместо себя девочку с соседнего двора, лишь бы сохранить собственную жизнь.

Трудно спрашивать с мирных людей мужества и хладнокровия, свойственных профессиональным военным. Ведь если бы они хотел быть военными — они бы ими были. Однако, два десятка «Ястребов», которых мы посадили на окраине городка, послужили для человеческой толпы своего рода магнитами. Людской поток разделился и гражданские ломанулись к десантным боттам с криками о помощи и умоляя спасти их и их детей. Пришлось громко объявить об их неправоте. Слова не помогали, пришлось выстрелить перед ногами, чтобы сохранившееся чувство самосохранения донесло до затуманенного мозга информацию, что здесь ещё хуже, чем «там».

Мои спецназовцы махали руками указывая путь. Безопасным местом на данный момент являлось голое поле за нашими спинами. Первый мой порыв был ворваться в город, зачищая одну за одной улицы. Однако, сто пятьдесят человек не смогут полностью нейтрализовать ловких одержимых, а главное — сделать это быстро. Да и стационарные турели на «Ястребах» превращали эти бронированные корабли в своего рода огневые точки.

Люди были предупреждены, большинство бежало в нужную сторону. Ну, а те, кто не разобрался или заблудился, чтож… пусть «помогают себе сами».

Я сделал несколько шагов в бок, по направлению к людскому потоку и схватил за руку изодранного местного жителя в форме местной войск планетарной обороны, который бежал так же, как и всё, при том, что у него не было в руках оружия.

— Стоять! — гаркнул я.

Человек совсем не хотел выполнять требуемое. Он даже замахнулся, чтобы оттолкнуть меня в сторону. Пришлось влепить ему вполсилы пощёчину, чтобы он смог нормально разговаривать.

— Где твоё подразделение, боец? Почему покинул позиции?

— Нету никакого подразделения! И позиций нету! Командир сбежал первым, и мы побежали, — истерически завопил смуглый человек.

Собственно, чего я и боялся, когда при подсчёте доступных сил и средств, почти 80 000 местной «армии» я посчитал ненадёжными войсками. По моему небольшому боевому опыту при боестолкновении Хаоса с неподготовленными людьми, всего один человеческий боец из десяти находит в себе достаточно мужества, чтобы противостоять адским отродьям.

Я разжал руку, и ошалевший ополченец побежал дальше. Внутри нет организованной обороны, которых нужно выручать, а как бы цинично это не звучало — рисковать жизнью ради трусов я не собирался.

Рядом ухнула крупнокалиберная снайперская винтовка. Среди спецназовцев было небольшое количество снайперов, и я постарался выдать им лучшее вооружение, до которого смог дотянуться. Сейчас они находились на крышах «Ястребов», заняв удобные позиции для обстрела. Сразу за этим выстрелом захлопали остальные.

Повернув голову в сторону города, я увидел то тут, то там мелькающие тела одержимых. Их было легко заметить по иссохшей коже и странным резким движениям. Прикинув наши позиции, я с сожалением отметил, что лазерные орудия ястребов сейчас бесполезны — поток людей из города всё ещё не прекращался и удары тяжелых лазеров уложат больше мирного населения, чем врагов.