Оглядевшись, я понял, что таких беседок с убранством чуть попроще, — здесь целое множество. Видимо, для разных категорий гостей — разный сервис и обслуживание.

Нас провели к самому шикарному шатру и предложили сесть. Кроме нас, за стол село ещё с десяток гостей вместе с губернатором. Причём, его жёны уселись в соседней палатке, за столом, полностью состоящим из женщин.

Первое, что меня смутило — это наличие кучи ножей и вилок около моей тарелки.

Инесса, знавшая меня как облупленного, тихонько сжала мне руку и хмыкнула мне на ухо:

— Не ссы, я тебе всё подскажу.

Нас быстро представили. За столом находились самые высокие чины планеты. Ничего особенного, я даже не пытался запомнить их имена.

Губернатор огласил тост, и все подняли бокалы. Я удивился, заметив спиртное. Честно говоря, я был уверен, что оно припасено у них для гостей, но хозяева так же держали в руках бокалы с шампанским и чем-то покрепче.

Подбежавший слуга предложил мне целую батарею напитков, на что я кивнул на шампанское, чтобы не расстраивать хозяев. Я так и не прочувствовал прелесть алкоголя. Пиво мне нравилось своим вкусом, некоторое вино так же, а вот крепких напитков я не понимал вообще — что они дают кроме потери контроля и поведения, за которое на утро часто бывает стыдно?

Пашка же намётанным глазом ткнул пальцем в неприметную бутылочку, на мой взгляд — грязную и невзрачную, находящуюся в середине подноса.

— У вас потрясающий вкус, господин одарённый! — сделал комплимент официант, наливая в широкий бокал с толстым дном янтарную жидкость, — Лёд, господин?

— С ума сошёл? — буркнул Пашка. — Портить такую прелесть.

Он взял бокал, посмотрел его на свет, немного поболтал и принюхался, блаженно зажмурившись.

— Вот всё в тебе хорошо, Тоха. Но как можно не бухать? Это же такой кайф! На, понюхай, — сунул он мне под нос свой бокал.

Я дисциплинированно понюхал. Ну, пахло спиртом и чем-то ещё. Если верить уверениям Пашки, то это должны быть дубово-кофейные нотки. Увидев моё невпечатлённое лицо, Пашка сокрушённо махнул.

— Да что с тобой разговаривать… Это же настоящий коньяк с Земли, и выдержки в нём более сотни лет!

Зачем мариновать спирт в деревянных бочках в течение ста лет — я тоже не мог понять, но на всякий случай придержал своё мнение при себе, чтобы не нервировать друга.

Губернатор произнёс еще один тост, и все снова выпили. Вереницей потянулись слуги, подносящие угощения. Тут у меня глаза разбежались.

Ну а половину блюд я не знал, — что это и из чего это. Хотя вот это, похоже те самые лебеди, что вольготно плавали в прудах, не подозревая о своём ужасном конце. По обыкновению, чтобы не промахнуться, я просто выбирал то мясо, что лежало кусками. Посмотрев не меня, Инесса улыбнулась и взяла инициативу в свои руки, накидав мне каких-то салатиков и аккуратно указав на нужную вилку.

Я благодарно кивнул и принялся за еду. Это было очень вкусно! Да к Хаосу, это было чертовски вкусно! Последний раз нормальную еду я ел на Калипсо. Всё остальное время перебивались корабельным рационом, либо ели сытную и здоровую пищу в общепитах. Я не то чтобы жаловался, ведь еда придумана для того, чтобы функционировало тело. Но сегодня был какой-то праздник для моих вкусовых рецепторов.

Губернатор произнёс второй тост. Ну а третий он предложил произнести нам. Честно говоря, Пашка меня предупреждал о такой традиции, она мне была тоже непонятна, и я, чтобы не заморачиваться, назначил его ответственным.

То, что поднялся Пашка, а не я — восприняли нормально. Хотя кое-какое недовольство в глазах хозяев я всё-таки увидел. Ну, переживут. Учитывая, что я никогда в жизни не говорил тостов, а у Смирнова это было любимое времяпровождение, пусть будет так.

В середине десятиминутного тоста все присутствующие уже сидели с открытым ртом неотрывно прислушиваясь к оратору. Пашка, учитывая обстановку, на удивление произнёс тост без сексуального подтекста, но тем не менее с присущим ему юмором. В итоге, после слов «Будем!» грянул радостный смех, и кто-то даже зааплодировал тостующему. Бокалы были опустошены в третий раз, и губернатор поднялся со стула. Пашка ткнул меня в бок, и я приподнял задницу, так как это нужно было по этикету, при том, что девушкам было позволено сидеть.

— Сидите, сидите, — добродушно сказал губернатор. — Отдыхайте, веселитесь. А я, с вашего позволения, похищу вашего командира.

Он подошёл ко мне прежде, чем я успел обратно уронить вою пятую точку обратно на мягкое кресло.

— Антон, пойдёмте переговорим.

Я кивнул и встал.

Мы направились к губернаторской резиденции, и я практически без удивления обратил внимание, когда мы вступили на лестницу и поднялись на второй этаж, что движемся мы к той самой яркой точке третьего неопознанного Одарённого.