— Зерном? — удивился губернатор, при этом с него слетело часть напряженности, вед запрос был, действительно, странным. — Вы летели так далеко, из Сальватора, который сам славится своим аграрным сектором? А что случилось? Обычно мы закупаем у Сальватора, а не он у нас.

— Тяжёлые времена, Ваше Превосходительство, — развел руками Гирш. — Недавний набег Хаоса опустошил планету, которую мы представляем. Её население на грани голода!

У меня невольно глаза поползли вверх — вот это заливает!

— Да, я слышал о набеге Хаоса к вам в систему. Но мне казалось, что вы её успешно отбили! — продолжал недоумевать губернатор.

— Понимаете губернатор, не в наших интересах кричать на всю Галактику о нашем бедственном положении. Поэтому была отправлена слегка подкорректированная информация… скажем так, в лучшую сторону.

— Понимаю, — кивнул губернатор. — Но, вынужден вас огорчить, зерна на продажу у нас совсем нет. Так что, скорее всего, вы зря сюда прилетели.

— Я вас понимаю, губернатор. Тогда у меня возникает другой вопрос. Мы, честно говоря, распродали уже практически всё ненужное оборудование, что у нас было, возможно, мы сможем что-то выменять у вас? Чтобы в дальнейшем уже обменять на нужное нам продовольствие, в других секторах?

Губернатор хмыкнул, посмотрел на гражданского, который в отличии от сидящих рядом с ним мордоворотов, выглядел как гражданский.

— Ахмед, что мы можем предложить нашим гостям?

Дальше последовал очень, нам мой неискушенный взгляд, странный разговор, когда в дело вступили два торговца. Секретарша два раза успела сменить нам напитки — чай, кстати, оказался очень вкусным, а все присутствующие — немного расслабиться.

Мы не тыкали, с порога, инквизиторские жетоны и не орали: «Сдохните, во имя Императора нашего!», а просто молча сидели и наслаждались чаепитием. Губернатор же, в свою очередь, также не хотел делать первого шага. Хотя, по шуму за стеной и по отблескам в Лимбе, дополнительные «простые» силы к губернаторскому замку были подтянуты. Подозреваю, что немаловажным фактом в «спокойствии» губернатора сыграл «Араганор», который занял спорную позицию вне зоны действия единственной орбитальной базы Сальватора-3, и, абсолютно случайно, расположившись в прямой зоне «работы» своего оружия по местному фрегату.

Я честно пытался вникнуть во все хитросплетения «торгового дела», но не мог сосредоточится по той простой причине, что держал Пузырь наготове, просчитывая траектории и вероятные угрозы. Пашка тоже дул чай как коньяк, а глаза его лихорадочно бегали, выбирая цели для мозгового штурма в плохом смысле этого слова. В плохом для того, чей мозг Смирнов собирался штурмовать, конечно же…

Губернатор также сидел как на иголках, сначала пытаясь учувствовать в разговоре, но вскор «потерявшись». По нему было видно, что его также мало интересовали торговые дела и больше интересовала своя «задница».

— Господин Ноунейм! — бесцеремонно прервал он переговорщиков примерно минут через пятнадцать.

— Да, Ваше Превосходительство?

— Я могу вас попросить составить мне компанию на балконе? Хотелось бы перекурить! Наедине!

— Да, конечно! — кивнул я, глядя на Пашку. Тому ничего не оставалось делать, как медленно моргнуть, показывая, что он наготове и понимает все риски.

Я встал и прошёл за губернатором на широкий балкон, вход на который был сразу из кабинета. Губернатор Али ибн Юсуф ростом не доставал мне и до плеча — очень редкий физический параметр, как для Одарённого. Природа, обычно, «лепила» нас здоровее «среднего» простолюдина.

На широком балконе стояли четыре кресла вокруг маленького столика и губер махнул на одно из них, быстро опускаясь в ближайшее. Похоже, он стеснялся своего роста, а в сидячем положении этот недостаток был не так сильно различим.

— Курите? — протянул он мне золотой портсигар. — Натуральный земной табак! Без всяких примесей!

Я хотел было отказаться, не курил я уже со своей «практике», с которой прошло, казалось бы, тысячу лет, хотя реально, не прошло и года. Но, нервы нужно было успокаивать. Пускай и таким негуманным для организма способом.

— Благодарю вас! — я взял одну папиросу. Губернатор щелкнул массивной зажигалкой я подкурил, затянулся и тут же закашлялся. Это сильно отличалось от «имперских особых» — стандартного курева гвардейского офицерья! Кроме отсутствия фильтра, сам табак был ароматней и намного крепче! Это были еще не сигары, но уже, точно, не сигареты!

— Мы сами выращиваем этот сорт и сами делаем папиросы! — с гордостью сказал губер. — Но, к ним нужно привыкнуть!

Я откашлялся, кивнул и продолжил уже не так рьяно, дозируя количество дыма, попадаемого в лёгкие.

— Итак, господин Ноунейм… — начал губернатор. — Или мне нужно обращаться к вам Ваше Святейшество?

— Можно просто Антон, — улыбнулся я.

Али ибн Юсуф вопросительно приподнял бровь, безмолвно требуя объяснения, я же скрутил крышку со стоявшей на столе бутылки минеральной воды и, с удовольствием пригубил прямо из горла, чем вызвал непроизвольное искривление лица оппонента.

— Хорошо… Антон, — губернатор вздохнул и продолжил дальше, не дождавшись ответа, когда я отставил бутылку и продолжил пускать дым. — Давайте не будем ходить вокруг да около. Вы инквизитор?

— Нет, — покачал головой я.

— Как объяснить тогда ваш меч?

— Я — Рыцарь! — слегка пожал плечами я.

— Как это возможно одно без другого?

Я снова пожал плечами.

— Как видите — возможно!

— Позвольте мне вам не поверить! — слегка повысил голос губернатор, начиная раздражаться.

Я усмехнулся и затушил окурок в массивной золотой пепельнице. Фетиш у губернатора на золото что ли?

— Вы хотите правду?

— Да!!! — почти выкрикнул местный паша.

— Мы прибыли сюда не из-за ваших… гхм… экспериментов с мутантами! — начал я с самого животрепещущего.

— Мы называем их «измененные»! — возразил губернатор. — Тут всё очень сложно, уж поверьте мне… Антон!

— Что может быть проще прямого указа Императора о прямом запрете опытов с геном человека? Он вполне однозначно трактуется, не так ли, Ваше Превосходительство?

Кажется, губернатора сейчас хватит удар. Его, от природы смуглое лицо налилось багрянцем.

— Я еще раз повторю. Мы не имеем никакого отношения к Инквизиции. А меч? Скажем так, подарок старого друга!

— Так не бывает! — возразил губер.

— К сожалению, другого ответа у меня для вас нет. Вы можете или поверить мне, или… можете попытаться нас уничтожить! — развёл я руками.

— С чего вы взяли6 что я этого хочу? — нахмурился Али ибн Юсуф, тем не менее не отрицая очевидного.

— Мутанты! — я кивнул головой в сторону кабинета, где остался человекозверь. — Вы… немного опасаетесь за ваш статус… да и за свою жизнь! Солана очень далеко от Империи, но вы сами понимаете, что всему есть предел. Одно дело — напугать дурачка-Одарённого, глупого или тупого настолько, чтобы податься в наемники, а другое — встретить, предположительно, Инквизитора! Так вот. Вы ошиблись дважды. Я не богатый дурачок-романтик, сбежавший из-под присмотра своей Линии, и я не Инквизитор.