— И винит он в этом меня, — закончил мысль Петр. — Отчасти по делу.

— А отчасти — потому что мозги у него набекрень, — покивал Игорь. — Поэтому не думай, Олежа, что это только тебя касается. Дарвин по-своему поквитаться с Петром хочет. В идеале — подчинить его. Заставить вернуться на улицы.

— Тогда это будет означать, что он прав, что Петр и правда предал, — продолжил я мысль.

— Ну... пожалуй, — задумался Игорь, — слушай, а ведь точно! Раз ты ради какого-то левого пацана на улицы вернешься, да ещё к черепкам пойдешь, то получается, не друг ты Дарвину!

Игорь удивлённо на Петра уставился, озадаченный тем, что план настолько хитер.

— А если не пойду, — продолжил Петр, — то тоже предатель. Пацана приютил, подружился и кинул. Не захотел сам за него подставляться. Как ни крути, а быть мне предателем.

— Что-то я об этом не подумал... — завис Игорь, заново осмысливая конфликт.

Какие страсти-то здесь кипят.

— Вот и получается, что если бы ты со мной не общался, — сказал Петр, — скорее всего, черепки не стали бы связываться с этим Иваном. Они не совсем отбитые, чтобы заказ у настолько проблемного клиента брать.

— Но вмешалось личное, и Дарвин согласился, — закончил мысль Игорь.

— Видимо, вам, ребятки, совсем по жизни нечем заняться, если вы такой хренью страдаете, — не удержался я.

Игорь удивленно брови вскинул, не ожидая такой подачи. Петр тоже озадаченно посмотрел.

— Давайте спать, — глянул я на часы, — всё равно на ночь глядя ничего не решим, так выспимся хотя бы. Завтра ещё подумаем.

От разговора мне как-то легче стало. Не одному с проблемой разбираться придётся. Всё веселее.

* * *

Днем я надеялся, что Игорь у себя останется, но нет. Разместился на полу, мне же диван отошёл.

Но надеялся я по другой причине.

В идеале мне надо было провести десяток-другой полноценных тренировок, чтобы хорошо изучить доступные возможности. Кое-что я делать начал прямо сразу, как из приюта сбежал. Но это так, мелочь. Без Источника мои возможности были совсем урезаны. А открыл я его как раз перед тем, как податься в столицу.

Да и, по правде говоря, в то время я совсем иначе смотрел на свой путь развития. Исходя из того, что мне придётся сражаться против нежити. Для чего сначала стать целителем, спокойно развить всё необходимое, перестроить тело. Проще говоря, я собирался вырастить из себя воина-мечника с трансформированным организмом, который будет использовать чистейшую Кровь.

Но сейчас передо мной встала совсем другая задача. О которой в прошлой жизни я и подумать не мог.

Сражаться с подростками. Надо же.

Думаю об этом, и кажется, что это не другая жизнь, а чрево бога смерти, где он изощренно надо мной издевается. Подарил надежду, поставил в дурацкие условия и смотрит, как я тут барахтаюсь.

Ладно, думать об этом — гарантированно заработать себе безумие. Пока буду исходить из того, что шансы у меня всё же есть.

А раз так, то…

Сегодня мне повезло. Игорек обладал отличной способностью к засыпанию. Лег и уже минут через десять размеренно засопел. Я выждал ещё некоторое время, соскочил с дивана и, прислушиваясь к его дыханию, вышел на балкон.

Выход был на кухне, не в зале, поэтому я всерьез рассчитывал, что никто не услышит.

Мне нужно было открытое пространство, и ничего лучше балкона в текущих условиях, не вызывая лишних подозрений, я не придумал. Тем более, с балкона открывался вид на реку. Вот туда и буду… стрелять.

А собирался я всего лишь проверить ту идею, которая вчера пришла в голову — использовать для боя не Кровь, а Масло. Сила адепта также зависела от того, насколько большой Вдох он способен сделать. Проще говоря, сколько втянуть в себя энергии за раз. Также сила зависела от того, сколько энергии можешь удержать в Источнике и вне его, то есть в теле. Последнее, что для меня сейчас важно, — это смогу ли я создать из Масла что-то достаточно опасное, чтобы отбиться, при этом не нанести повреждений самому себе. Как телу, так и Источнику.

Этим я и прозанимался следующие полчаса, хорошенько так замерзнув под весенними ночными ветрами. Вдыхал, создавал шар над ладонью, уплотнял, отправлял в сторону реки.

Когда закончил, вернулся, прокрался мимо Игоря и сходил в ванну, отмыть руки.

Выводы были удручающие. Если просто вдохнуть Масло, то его можно перехватить контролем и не позволить осадку распространиться по организму. Следовательно, и вреда никакого нет. При этом я тратил Кровь, которая находилась в Источнике. Сам по себе Вдох ничего не стоил, но удержание Масла уже расходовало силы.

Если же попытаться использовать это Масло без Крови, то… Осадок проникал в Источник и расходился по телу. Это как работать в перчатках и без. Кровь сложнее и дольше получать, но она защищала меня.

Единственная хорошая новость — за счёт накопленной Крови, я мог ударить Маслом. Плохих же новостей было куда больше. Во-первых, сам осадок, что расходился по организму. Но он ещё ладно, я способен сам себя почистить. Во-вторых, осадок на Источнике. Признаюсь, я, как первые отметины заметил, сильно испугался. Понятия не имею, что произойдет, если Источник «загрязнится». Возможно, потеряет часть своих свойств. Возможно, начнет постоянно отравлять организм. А быть может, и вовсе разрушится. В прошлой жизни я с подобным не сталкивался, но предполагал, что цена мне не понравится. В-третьих, доступные мне силы, даже если хитрить — по-прежнему удручающе малы.

Вот и получается, что если пройти по краю, то в зависимости от времени на подготовку, я смогу выдать одну-две атаки. Если повезет, штук пять. Как-то этого маловато для серьезной драки. К тому же я не знал, что умеет этот Дарвин. Если он овладел хотя бы примитивной защитой в виде пленки из Масла по всему телу — я его точно не пробью. Да и просто хорошо тренированного бойца вряд ли получится свалить.

Так себе перспективы. Надо думать, что ещё сделать могу.

* * *

Утром ничуть не удивился, когда черепков увидел. Игорек дернулся в их сторону, но придержал его.

— Я зачем тебя на ноги ставил, а? — шикнул на парня. — Сейчас это ни к чему.

— А чего они, — ответил