Здесь и сейчас это означало, что Аристарх Павлович должен читать меня как открытую книгу. Хорошо, что этот момент я продумал и подготовился.

Заранее настроившись, я в мыслях переключился между своими жизнями и, замешивая воспоминания этой с воспоминаниями прошлой, принялся отвечать.

— Как вы знаете, я сирота. В приюте совсем невыносимо было, поэтому — сбежал. Случайно попал к кочевникам. Там разный народ встречался, не все из них пропащие. Так и получилось, что... — я замялся, отыгрывая роль, — вы, наверное, в курсе, что кочевникам приходится с самой черной работой сталкиваться. А там всякого нахвататься можно. Так я в себе дар и обнаружил. И себе помочь хотел, и стариков, которые меня под крыло взяли, лечить приходилось. А то как на скотобойню какую-нибудь зайдем, хоть помирай, — выдал я часть правды этого мира. — Потом мне на пути человек повстречался. Старый... Говорил, что врачом и целителем работал, но дар утратил. Всякое мне рассказывал. Не сильно много, всё же кочевники на месте не сидят. Дальше я сам пробовал, кое-что получалось, — закончил мысль.

Повисла тишина. Мужчина сидел подобно статуе. Только глаза и двигались, меня изучая.

— Дар пробудился, советом помогли, сам пробовал, — подытожил Аристарх Павлович. — Либо ты, Олег, — перешёл он резко на ты, — нагло мне врешь, либо настоящий гений.

Сказал он это добродушно, и я выдохнул, изображая смущение. Кажется, легенда сработала. Тем более, считай, так оно и было. Просто в другой жизни. И люди помогали советом, и мудрецов всяких слушал, и сам до многого дошёл. Война — это ведь такая штука, там ты либо учишься быстро, либо умираешь. Сам умираешь и других спасти не успеваешь.

— В ученики возьмете? — прямо спросил я.

— Это подумать надо, — не дал он прямого ответа. — Через три недели решим. Завтра тоже еду приноси. А пока — свободен.

Попрощавшись, я вышел из кабинета. Минуты через две, когда за территорию лечебницы вышел, накрыло с двойной силой. Ладони вспотели, воздуха перестало хватать. На лавку ближайшую присел да отдышался. Дал мозгам и сердцу охладиться. Произошедшее в голове прокрутил. Пожалуй, что хорошо прошло. Этот дядька явно ко мне присматривается. Надо бы узнать у Петра, какие порядки в больнице, какая иерархия, что за экзамены. А главное — что нужно знать, чтобы себя показать с хорошей стороны

С одной стороны, хорошо, что план ускорился. С другой — собери я больше информации о том, как жизнь целителей устроена, что они могут, а что нет — сегодня бы куда лучше разговор провёл. Но, может, и к лучшему оно. Все мои волнения должны вписываться в образ юнца. Глядишь, Аристарх Павлович лишнего не подумает.

С этими мыслями обратно в ресторан и отправился.

* * *

Демьян после рабочего дня подкараулил Тамару и решил составить ей пару по пути до метро. Та и рада была. Завязался разговор и юноше даже усилий не пришлось прикладывать, чтобы узнать свежие сплетни.

— Представляешь, сегодня кто-то новенький к нам приходил, — щебетала девушка. — Его Аристарх Павлович лично привечал! Ты должен был видеть этого парня, он из ресторана еду принес. Помнишь?

— Молодой такой, — покивал Демьян.

— Молодой да талантливый! Я потом спросила, представляешь, он очистку провёл! На тех бандитах, которых сегодня полную палату привезли!

— Прям так и очистку? — не поверил Демьян.

— Да точно тебе говорю! — уверенно заявила девушка. — Его потом Аристарх Павлович лично опрашивал. В медицине этот парень кое-что понимает. А знаешь, что самое интересное? — перешла девушка на шёпот, когда они к спуску в метро подошли. — Он сирота! Кочевник! Только представь себе, считай, на улице всему учился! Как такое возможно?

— Не представляю, — честно ответил Демьян.

Странного парня он и сам приметил. Потом выяснил, что тот и правда очищение провёл. Так что сейчас Тамара в этом вопросе ничего нового не сказала, лишь подтвердила слух.

Новость про то, что парень учился где-то на улицах, развеселила Демьяна. Он даже выдохнул, перестав опасаться конкурента. Что за глупость? Медицину на улицах не выучить, так не бывает. Но следующие слова Тамары заставили его снова напрячься.

— Аристарх Павлович попросил меня подготовить список литературы для младшего целителя. Ещё и пару книг взять из нашей библиотеки. Чтобы завтра вручить этому парню.

— Он опять придёт? — спросил Демьян.

— Да, Аристарх Павлович уже распорядился, чтобы я насчёт ежедневных обедов договорилась с Борисом Дмитриевич. Как бы так не вышло, что этого паренька в личные ученики возьмут... — стрельнула девушка глазками в потенциального жениха. — Очень уж Аристарх Павлович был доволен...

На самом деле девушка никакого довольства не заметила. Быстро отобедав, целитель ушёл к пациентам. Но Тамаре хотелось посмотреть реакцию Демьяна, который и сам метил в личные ученики, вот и придумала.

— Личный ученик с улицы, — сказал он удивленно-презрительно. — Наша больница этого не переживет! Целительство — дело благородное!

Тамара на это только посмеялась.

* * *

Борис Дмитриевич хмуро посмотрел на Петра, который выложил ему историю, в которую они влипли.

— Озадачил ты меня, Петр. Заказ — это серьезно у черепков. Знаешь их правила?

— Если заказ не выполнили, платят неустойку, — мрачно смотря в пол, ответил Петр. — Цена вопроса двадцать тысяч рублей.

— За эти деньги новый ресторан можно открыть. Откуда у Дарвина такая сумма, чтобы выплатить её, если к ним пойдешь?

— Он офицер черепков, — ответил неуверенно Петя.

— Да хоть капитан. Сумма слишком серьезная. Либо он замазался по полной и самой черной работы не гнушается, либо я даже не знаю, — осуждающе покачал головой Борис Дмитриевич. — Так... — он протянул руку и взял трубку телефона, набрал номер и стал дожидаться ответа. — Катенька... — сказал он в трубку, — Валеру позови. Борис спрашивает. — Мужчина замолчал, дожидаясь ответа. — Привет-привет, как здоровье, Валер? Да я это, я. Сам нормально. Людей кормлю на пенсии. Тут оказия вышла. Твой заказ взяли на моего сотрудника. В связи с недавним событием. Ты должен знать о нем. Да-да, совсем молодые с ума посходили. Чего хочу? Так понятно чего. Паренек-то хороший, по всем понятиям молодец. Гостей спас, представляешь? Да, сам посудомойщиком у меня работает. Но голова у него на плечах есть, в целители