метит. Аристарх Павлович его присмотрел, а старика сложно удивить. Не шучу, талант у себя пригрел. Нельзя его в обиду давать. Может, придумаем, что сделать? Подумаешь? Хорошо, Валера, ты подумай обязательно. Буду признателен.

Положив трубку, Борис Дмитриевич уставился на Петра.

— Что там? — спросил тот с надеждой, хоть и видел, что лицо у мужчины отнюдь не радостное.

— Послали меня завуалировано. Обещали посмотреть, но понятно — ничего смотреть не будут. Черепки... — сказал он с презрением. — Давно князю на них управу пора найти, дак кто же этим заниматься будет, когда там такие деньги крутятся?

— Значит, помощи не ждать? — спросил Петр.

— А какой помощи ты хочешь? Я подумаю, конечно. Можно спрятать его, жилье уж найду. Только они его всё равно достанут, ты это должен понимать, Петя. К тому же Аристарх Павлович и правда глаз на парня положил. Не просто так я его отправил еду доставить. Думаю, ещё несколько раз вызовет. А раз так, значит, ему на улице появляться надо, а эти черепки хуже тараканов.

— Ладно, дядь Борь, простите, что проблемы свои взвалил.

— Ты пока не отчаивайся, — сказал строго мужчина. — Я подумаю, что сделать можно.

* * *

Оставшийся день пролетел как обычно, чему я порадовался.

В своих планах я не учёл, что насчёт общаги надо идти договариваться пораньше, а не в десять, как заканчиваем. После встречи с целителем вылетело из головы. К Борису Дмитриевичу тоже как-то неудобно подходить было. Он мне и так денег дал, чтобы приоделся, а я, получается, ему это даже не возмещу, свалив через три недели. Ещё и отпрашиваться... Нет, придётся, куда деваться-то, но, видимо, уже завтра.

Петр ещё подходил, сказал, что вместе домой пойдем, и чтобы я не чудил.

Чудил... Сегодняшняя встреча с Аристархов Павловичем заставила почувствовать особо сильное недовольство, что цель настолько рядом, а у меня её пытаются отобрать.

Время, время, время. Всё упиралось в него.

Если бежать — потерять ещё год минимум. Потенциал развития тоже упустить. В столице всяко проще провернуть задуманное. Если же не бежать, то... То, походу, у меня и не остаётся вариантов. Что делать с черепками — я не представляю.

Шли мы на этот раз не вдвоем. Игорек тоже к десяти подошёл. Втроем и дотопали.

Это было забавно, если забыть про серьезность ситуации. Двое молодых парней охраняют меня, того, кто убивал королей мертвых и бросил вызов богу. Но таковы реалии. То были заслуги прошлой жизни, а сейчас я начал даже не с нуля, а с отрицательных значений.

Черепков тоже встретили. Точнее, они нас. Не подходили, молча проводили до дома. Как шакалы добычу ведут. Ждут своего часа.

Дома состоялось короткое совещание. Петр поделился тем, что Борис Дмитриевич помочь не сможет.

— Он кому-то знакомому из черепков звонил, — пояснил парень. — Сказал, что его вежливо послали. Да и, зная черепков, эти ублюдки от своего не откажутся.

— Тогда переходим к подкупу других группировок? — спросил Игорь.

— А что Аристарх Павлович? — покосился на меня Петр. — Как ваша встреча прошла? Может, он поможет?

— Присматривается ко мне, — пожал я плечами. — Не знаю.

— К нему лучше за помощью не обращаться, — задумался парень. — Он не любит проблемы, особенно драки, и все эти разборки считает глупостью.

— Но Олег-то не виноват, — заметил Игорь.

— Не виноват. Но между тем, чтобы взять талантливого парня в ученики и продинамить проблемного сироту, не такая уж большая разница.

— И то верно, — нехотя согласился Игорек.

— Как-то вы слишком лично мои проблемы восприняли, — сказал я.

— Твои? — хмыкнул Игорь. — Ты целитель не по годам крутой, но не говори о том, чего не понимаешь.

— Так, может, просветишь?

— Если Петр захочет, расскажет.

— Здесь конфликт не только с тобой, — сказал он. — Но и со мной. Ты лишь повод.

— Ну, если ты так говоришь… — не удержался я от иронии. — То иди к черепкам, а через пару месяцев вынесем этого Лютого и уйдешь от них.

Оба парня замерли. Игорек так и вовсе поцокал.

— Вот, опять, — сказал он мне. — Глупость сморозил. Черепков бывших не бывает. На перо нашего Петра посадят, — парень провёл себя большим парнем по горлу. — Если кинет их.

— Тогда да, не вариант, — вздохнул я, подумав, что никто иронию не уловил. — Так что за личная история? Или она настолько личная, что не подлежит разглашению?

— Я в ней ничего такого не вижу, — ответил Игорь. — Это Петр и Дарвин всё слишком серьезно воспринимают.

Я посмотрел на Петра. Тот поиграл желваками, но таить не стал и рассказал.

— Ты уже в курсе, что мы раньше дрались. Втроем и дрались. А потом одно за другим случилось. Мои родители на войне погибли. Они целителями полевыми были. Бабка слегла после этого, с работы ушла. Я ещё злой был, драться ходил, пар спускал. Ну и допрыгался. Сам догадайся, чем это кончилось. Словил серьезное отравление, думал, всё, сдохну. Но бабка вытащила. Из-за чего ей ещё хуже стало. Здоровья уже не хватало, так я волнений добавил. Закончилось это тем, что она с меня стребовала обещание, чтобы больше не дрался. Я и сам не особо хотел уже. Прочувствовал, каково это, дыхание смерти ощущать, когда тело гниет. А дальше...

— Да говори уж, — махнул рукой Игорек. — Было и было.

— Драться я закончил после серьезной битвы, где нас всех троих отметелили в очередной раз. Игорь с Дарвином не успокоились и заканчивать не собирались...

— И снова влипли в неприятности? — посмотрел я на Игоря.

— Да, Дарвина переклинило, и он мести возжелал, — ответил парень. — После чего нас отметелили ещё сильнее.

— Если бы я рядом был, может, и не вышло бы так плохо.

— Может, если бы, — передразнил Игорь, — ты заранее сказал, что не придешь. А то, что Дарвин — идиот, — это его личная проблема. Ну и моя. Тоже идиотом самоуверенным был. — самокритично заметил Игорь. — В общем, закончилось всё тем, что Дарвин присмерти оказался. А деньги ещё на прошлое лечение потрачены были. Петр тоже ничем помочь не мог. Его бабушке тогда плохо было, короче, не до нас, придурков.