— Всё верно, но я не очень понимаю о чем ты, Сан Саныч говоришь.

— А о том, что ты всегда играл в самой сильной команде СССР, которая за это время всего четыре раза не становилась чемпионом страны. последняя неудача ЦСКА вообще произошла уже больше десяти лет назад. Ты, считай в чемпионате страны никогда и не играл против самых сильных, ты был в их составе.

Да и вообще, если разобраться, то ты сталкивался с равным, даже не превосходящим по уровню соперником считанное количество раз. По пальцам пересчитать можно. Десять, если быть точным. Восемь матчей во время суперсерии и два на кубке Канады шесть лет назад. И всё. Во всех остальных матчах твоя команда была сильнее.

— И к чему это? — снова повторил свой вопрос Третьяк.

— К тому, что сейчас у тебя будет шанс, наверняка последний, доказать, что и без ЦСКА и сборной Союза ты способен побеждать более сильных соперников. Уверен, что кто-кто а уж ты, Слава, ко второму этапу чемпионата, а может даже быстрее, сможешь набрать форму. А там у нас будет ЦСКА, оба Динамо, Спартак, Крылья. Все эти команды сильнее моего Автомобилиста. И там ты в полной мере покажешь чего на самом деле стоит Третьяк.

От долгой речи у Асташева пересохло в горле, поэтому он попросив разрешения у Третьяка налил себе воды из стеклянного графина стоявшего на столе, а пока тот пил Третьяк сказал:

— Ну я бы не сказал, что твой состав так уж слабее обоих динамовских коллективов, Крыльев и Спартака. Он у тебя вполне на уровне.

— Слава, да ладно тебе, как только вылетел Семенов, не тот который вратарь, а наш центр первого звена, то команда буквально посыпалась. Четыре поражения подряд, и все без шансов. Мы были плохи не только в атаке, но и в обороне.

— Ну да, этот парень гений, — сказал Третьяк, — я такого никогда не видел, даже Харламов на своем пике в нападении играл хуже. А парню всего шестнадцать Возможно у тебя в команде играет не просто суперталантливый центрфорвард, да еще и двусторонний. Возможно в будущем он станет лучшим игроком в истории хоккея. По обеим сторонам океана. Как он кстати?

— Завтра выйдет на лёд. Любого другого я бы не выпустил на лёд так рано после травмы. Но этот парень здоров как бык. И даже после почти месяца простоя он всё равно лучший в команде.

— Кроме него у тебя есть и другие хорошие ребята. Лукиянов из первого звена, Виноградов, Бякин, Мухин. Нет, не так уж слаба твоя команда.

— Лукиянов и Бякин, да. Особенно второй, Илья готовый защитник для сборной, не спорю. А Мухин с Виноградовым еще сырые, Женю часто заносит и его постоянно страхует Бякин, а Стас по-большому счету на уровне играет только в звене с Семеновым. Так что состав у нас очень и очень неровный. Есть, как говорят в НХЛ, суперзвезда, есть очень неплохой краёк, надёжный защитник первой пары, а остальные сильно уступают в уровне игры. Но даже учитывая, что у нас команда одного игрока, буду называть вещи своими именами, мы всё равно можем претендовать на победу в чемпионате. И с тобой в составе у нас шансы будут сильно выше чем без тебя.

— Мне надо подумать, — сказал Третьяк после долгой паузы, — ты когда возвращаешься к себе?

— Завтра утренним рейсом. У нас игра с Динамо. Негоже оставлять команду без тренера.

— А где ты остановился?

— В Космосе.

— Понятно, оставь номер. Я не обещаю, что позвоню, но мало-ли.

— Хорошо, — сказал Асташев.

Он продиктовал свои контакты Третьяку, и на этом их разговор завершился.

* * *

Когда Третьяк приехал домой по телевизору заканчивался матч между Трактором и ЦСКА. Армейцы проигрывали «ноль-два» за десять минут до конца третьего периода, но потом сравняли, а за тридцать секунд до конца игры вырвали победу.

Все три шайбы сделало третье звено. сначала Федоров сделал дубль, притом шайбы получились как близнецы. Сольный проход молодого Павла Буре, бросок из левого круга вбрасывания и добивание с пятачка.

А победную шайбу тоже, считай, сделал Буре. Он в очередной раз на сумасшедшей скорости, особенно учитывая тот факт, что дело было в концовке матча, прошёл оборону Трактора и бросил с неудобной руки. В этот вечер ворота команды из Челябинска защищал не супернадёжный Сергей Мыльников, а его сменщик Королев, который не справился с броском армейского юниора, и в итоге ЦСКА победил.

— Ты чего такой задумчивый? — спросила у Третьяка его жена, Татьяна.

Когда тот пересказал разговор с Асташевым, женщина надолго замолчала. Потом она подошла к югославской стенке в зале, достала бутылку вина и, выпив, сказала.

— Соглашайся. Я же вижу что ты хочешь. Я тебя считай пятнадцать лет ждала пока ты играл в ЦСКА и сборной. Подожду еще немного. Да, соглашайся. но только при одном условии.

— При каком?

— Ты обязан обыграть Тихонова…

Телефонный звонок застал Асташева, когда он уже собирался спать.

— Это Третьяк, — услышал в трубке тренер Автомобилиста, — я согласен и уже уладил все вопросы в министерстве. Завтра я лечу с тобой в Свердловск.

* * *

10 ноября 1987 года. Свердловск, СССР. Дворец спорта профсоюзов. Матч высшей лиги чемпионата СССР по хоккею с шайбой. «Автомобилист» Свердловск — «Динамо» Москва. 4200 зрителей.

Как же я соскучился по игре! Всё-таки она главное в моей жизни, и те чувства, когда я играю и забиваю ни с чем не сравнимы. Прости Ника, но даже секс с тобой не вызывает во мне таких эмоций.

Если бы не вратарские ошибки, а Юра Волошин снова не справляется с давлением, мы бы уже закатали динамовцев под лёд. И это в основном моя заслуга, могу сказать без ложной скромности.

Моё возвращение как будто дало сильнейший импульс всей команде, и мы неудержимы в нападении.

В первом периоде я отдал две результативные передачи под броски сначала Лукиянова а потом, в большинстве, Еремина а во втором как следует покуражился сам забив в трех сменах подряд.

Простой как будто даже не сказался на моей игре, а наоборот я как следует отдохнул.

Поэтому когда я получал шайбу на скорости то многоопытные игроки Динамо ничего не могли со мной поделать. Открывание, получение шайбы, финты на скорости и вот уже я на ударной позиции. Снова, снова и снова! Два кистевых и один щелчок и вот мы