— Тётя Маруша а где братки? Как здоровье бабушки Галаши?

Вопросы сыпались из меня как горох из дырявого мешка. Ещё бы, за два с половиной месяца моего отсутствия, тут столько всего изменилось. Родичи подремонтировали дом, заменили крышу, двор преобразился и по загону из жердей гуляли упитанные куры. Неужели те самые цыплята?

— Не волнуйся. Отдохнёшь, поспишь, и мы всё расскажем. — Тётка уже пришла в себя, утёрла передником слёзы и держа меня за плечи помогла подняться на крыльцо.

— Так как вы узнали, что я рядом?

— Твой жених сказал. Примчался три дня назад, говорит вы поссорились ты удрала, а он мириться хочет ибо сильно любит. А куда тебе удирать, как не домой?

Я споткнулась, хорошо позади поднимался дьяка Казим, не дал упасть. А тётушка опять всполошилась.

— Не хочешь его видеть? Ты только скажи, быстро выставим из дома. Пусть у старосты поживёт пока.

Жених? Что-то я тугая на голову стала. Вроде с Валем мы ни о чём таком не договаривались и уж точно не ссорились.

На пороге горницы родственники вытолкнули меня вперёд, мол иди здоровайся с женихом.

Парень, услышав голоса в сенях, резко вскочил, обронив лавку.

— Милешка! Нашлась! — Выдохнул счастливо и расплылся в улыбке.

— П. привет Довер. — Я аж заикаться стала от неожиданности.

Парень растерялся, было видно, что ему жутко неловко говорить когда все мои родственники стоят за спиной и с любопытством смотрят. Друг наконец набравшись храбрости деревянной походкой подошёл ко мне, приобнял одной рукой, другой похлопал по плечу.

— Я так рад нашей встрече, — зачем-то заорал он во весь голос. — Я так волновался.

Его улыбка была словно приклеенная и смотрел он не на меня а на хмурящегося дядьку Казима.

Едва шевеля губами, прошептал едва слышно.

— Милешка отомри и помогай. Я не знаю что делать дальше.

— О да! Я тоже рада, что ты приехал! — Тоже заорала я, а потом зашептала.

— Довер, какого фига? Поему ты приехал?

Родня ошалела. Кажется, не так они представляли встречу жениха с невестой.

— Потому что Валя пришлось привязать к столбу, чтобы дома остался. С его ключицей ему нельзя ездить верхом, а ты сорвалась из-за меня, вот мастер и послал следом, чтобы мы помирились.

Так мы вроде и не ссорились. Я точно обиды на друзей не держала, но от того что перед роднёй придётся притворяться невестой Довера пробивало на смех.

— Так молодые, потом пообщаетесь.

Тётка решила взять бразды в свои руки.

— Казим затопи баню, ты парень помоги наколоть дров, Доченька пойдём к столу, ты такая худая сквозь тебя смотреть можно.

О да к столу я хотела, прямо рвалась. От запаха куриного супа в животе урчало громче наших криков.

Дядька увёл Довера во двор и скоро там послышался звук топора колющего чурки на дрова. Тётка подняла лавку, усадила меня за стол и засуетилась на кухне, наливая суп и нарезая хлеб.

— Что ж, жениха ты нашла хорошего. И видный и работящий, а уж какой вежливый, мы с твоим дядей неграмотными себя чувствовали, когда он начинал говорить по-вашему по-городскому. А как искал тебя, все леса с нашими охотниками обошёл, всё в горы рвался. Ты сейчас покушай, потом отведу тебя в купальню, и спать ложись, в баню вечером пойдём, а я, пока ты спишь, к старосте сбегаю, поблагодарю, что мужиков собирал на твои поиски…

Она говорила, говорила, моя голова сама опустилась на руки, и я уснула за столом, так и не дождавшись своего супа.

Проснулась в своей комнате. Кровать разбирать не стали, уложили поверх покрывала, только изодранные туфли сняли и вместо них принести другую обувь из той, что я дома оставила. За окном опять было темно. Это сколько я спала?

Встав, вышла в коридор и спустилась в горницу. Вся семья была там.

— Милеша, — Увидел меня дядька. — Иди к столу.

— Вернулася гулёна, — с улыбкой прошамкала бабушка Галаша, макая хлебный мякиш в чашку с молоком.

— Милешка!

— Милешка вернулась!

Завопили братики по вскакивали с лавки, бросились ко мне и облепили с двух сторон, задрав свои личики. Опустившись на колени крепко обняла обоих. От мальчишек пахло мёдом, парным молоком и вольным лесом. Как же хорошо дома.

— А ну отстали от сестрицы, марш к бане готовиться. — Прикрикнул дядька на сыновей.

О точно баня.

Братишки умчались в свою комнату, я села к столу и меня наконец накормили крепким куриным бульоном с мелко порезанным мясом. Довер с самым сконфуженным видом сидел напротив, по правую руку от дядьки Казима. Бабушка Галаша протянула свою сухонькую руку и сжала мои пальцы.

— Хорошо что ты вернулась, негоже девице незнамо где шататься. Твоё место дома.

— Бабушка я не останусь, — я покосилась на родственников, опасаясь как они воспримут такую новость. — Заберу одежду и обратно в город. Теперь моя жизнь там. Но я буду приезжать в гости, а если вы на ярмарку выберетесь, тоже свидимся.

Дядька с тёткой будто просветлели после моих слов. До сих пор боятся что дом и землю обратно затребую? Завтра же схожу к старосте перепишу владения на тётку. Уходя я этого не сделала, оставляя себе возможность вернуться, если не приживусь в городе. Теперь моя жизнь там и даже если не останусь в гильдии, сюда не вернусь. Я стала слишком другая для деревенской жизни с её простыми горестями и радостями. И решила, что не буду говорить родным, что во мне проснулась магия. Их жизнь это не изменит, а меня чураться станут.

В бане было жарко. Мужчины, парившиеся первыми, хорошо её прогрели. Тётушка, увидев что от меня остались одни кожа да кости, всплеснула руками.

— До чего довели тебя в том городе, доченька, может, передумаешь и останешься?

Хлестать веником она меня не стала, пожалела, зато от души растёрла ветошью соскребая скальную пыль, полоскала волосы, облила отваром трав, и они снова из пыльно серых стали светлыми. Потом долго втирала в тело целительный бальзам.

— Тётушка, мне теперь куда жених туда и я, так что не уговаривайте.

— И то верно, вы когда свадьбу то планируете? Если хотите до вашего отъезда и спразднуем?

Я вздрогнула, ещё не хватало устраивать тут свадьбу. Надо срочно остановить тётушкин порыв.

— Мы не торопимся, и он ещё не подходил мириться, — я состроила обиженное личико.

Тётка понимающе улыбнулась

— Долго не мурыжь парня. По обижайся пару дней и довольно. Он справный, такого жениха поискать ещё нужно.

Я прыснула от смеха.

Тётушка хотела добавить что-то ещё, но тут на улице истошно затявкал щенок, закудахтали куры и раздался стук в ворота.