Все нагрудники, пластинчатые кирасы и цельно выколоченные шлемы были в дружине исключительно наследием былых времен, или в лучшем случае что-то, дошедшее до этих мест окольными путями из Империи.

В данном случае железные пластины бригантных доспехов никакой сложной выколотки не требовали, а будучи плотно подогнанными друг к другу, защищали по заверениям Кварта не хуже цельнометаллических кирас (пока все клепки на месте). Порывшись в чертежах, Хелдор предложил кузнецу изготовить для него одну их самых простых разновидностей, хотя ему и нравился тот, что был похож на сочетание нагрудника и бригантины, но он понимал, что, лучшего кузнеца города это займет надолго. Полуэльф снял необходимые мерки с Хелдора, одетого в новый черный акетон взамен разорванного и записал их в небольшую книжечку.

- Ну что ж, я приду сразу же, как работа будет готова. – сказал Кварт, вставая из-за стола и благодаря Адель за гостеприимство – спасибо, что выслушал, Хелдор, я для тебя это сделаю. И денег не возьму.

- Нет, ты возьмешь…

- Только за материал! – Быстро он согласился. - Да, кожу, например, еще купить… Если доспех удастся, то как знать, может, кто из старшей дружины… Или сам Майсфельд поучаствует, как знать!

- Жду не дождусь, Кварт.

- За несколько дней управлюсь, у меня всегда есть заготовки – покивал кузнец своим мыслям, - если дело пойдет, то я поделюсь этим – Кварт помахал свитком – и с остальными. Я один всю армию Арн-Дейла, знаешь ли, не одену. Мне интереснее, чтобы меня охраняли парни в пластинчатой броне, а не в чиненых кольчугах! - после чего закрыл дверь в комнату, что служила Хелдору пристанищем, и спустился вниз по лестнице.

Адель внимательно вслушивалась в разговор, однако поняла мало что. Она тайком поглядывала на Хелдора. Был ли это чисто врачебный интерес, или нет – как знать. Выздоравливающий дружинник никак знаков внимания ей не оказывал – да и она не решилась бы что-то сказать ему о своих симпатиях – в ночь перед тем, как он пришел в себя, тот долго и настойчиво повторял одно и тоже имя.

- Ну что же, мне кажется, завтра, хм, пора и честь знать – задумчиво сказал ее подопечный.

- Да, жаль…

- Что?

- Что? Я… Я о том, говорю, что магии учился ты через пень колоду. Я думаю, пару дней погоды не сделают, и ты мог бы…

- О чем ты, долг зовет. Пока научиться не падать с кобылы для меня важнее, чем… Вот это все.

- Что – это все?!

- Ну… Где я применю заклинания, что я выучил? Ну, может, факел или костер разожгу, но это для белоруких дамочек – я и с кресалом справлюсь. А уж вот то, на чем я учился зачитывать заклинания…

- Это серьезные заклинания… Едва ли они тебе пригодятся, но…

- Вот тебе и но – Хелдор стал не спеша складывать в кучу свои вещи.

Адель, не ответив ни слова, подошла к полке с книгами, выудила том, который лежал в самом углу – видимо, давно она его не доставала.

- Все ерунда? Хочешь настоящей магии?

- Гм… - Хелдор прекратил сборы, в задумчивости скинул свой новый акетон, оставшись в одной рубахе. – И что это будет? Ускоренное выращивание одуванчиков? Призыв хомячка-берсерка?

- СЯДЬ! – магессе надоели его шутки, и у нее, казалось, искры из глаз посыпались.

Дружинник, поняв, что перегнул палку, молча сел напротив. Адель пару минут молча листала книгу, Хелдор молчал, поглядывая на ее лицо, ставшее вдруг строгим и сосредоточенным.

- Вот - Адель – развернула книгу к нему. – Второй абзац, читай – магесса постучала по нужной строчке ножом, который обычно у нее был на поясе. Хелдор с подозрением посмотрел на блеснувший в ее руках металл, но счел нужным промолчать.

Хелдор, не задавая вопросов, взял книгу и углубился в чтение. Чародейка молчала, поигрывая ножом, один раз даже украдкой поковырялась им в ногтях.

- Так… - ученик морщил лоб и водил пальцем по строкам - при ранении… начертить… как изображено на рисунке… дважды… нанести себе… Держать в голове… Дождаться результата… Все понятно.

- Дочитал? Понял, что к чему?

-Да. И вполне понял… - Думаю, это может пригодиться, если…

- Отлично. А теперь пробуй – Адель перехватила нож и с размаху воткнула его себе в предплечье. Вскрикнув от боли, она откинулась на стул.

- Ты… ТЫ ЧТО?! - Хелдор, оббежал стол, вытащил нож из ее раны, придерживая предплечье, затем начал им чертить Руну Крови. Он изобразил в воздухе каплю, ее контуры наметились алыми контурами, кончик ножа нещадно дрожал. Внутри он изобразил три волнистые линии, и стал рисовать вторую руну, точь-в-точь такую же. Затем, не думая ни секунды, Хелдор оставил кинжалом длинный порез на своей руке.

- Sang… Sanguinem de… De sanguine meo! – Наконец выговорил он, не отрывая взгляда от раны, которую он сам же себе и нанес. После этого две части руны слились воедино, приняв вид объемной кроваво-красной капли. С негромким хлопком руна исчезла, а рана и у Адель, и у Хелдора исчезли практически бесследно. На руке у юноши всего-то красовался едва заметный белый шрам.

Хелдор, тяжело дыша, сел прямо на пол. Сердце бешено колотилось. Разозлившись на то, что его застали врасплох, он с размаху воткнул нож в половицу.

-Вот тебе раз – пробормотал Хелдор, вытирая взмокший лоб. – Предупреждать же надо.

- А кто тебя в бою предупредит?

Дружинник поднялся с пола, пересев на стул:

- Ладно, уела… Фух… - Мне пожалуйста, как положено чародеям, винца, и давай еще что-нибудь попробуем. Только