— Нет, — пробормотала я. — Нет…

Ингвара тут никогда и не было. Я в очередной раз повелась на уловки Дайша, как полная идиотка.

— Эй, там кто-то выходит! — вдруг заорал поддельный северянин.

Стража вскочила на ноги. Механизм двери к этому моменту раскрыл ее достаточно широко, чтобы мужчины могли видеть, как я готовлюсь к атаке. Я тут же швырнула заклинание, но на эффект неожиданности можно было уже не рассчитывать. Если бы я не засмотрелась на лже-Ингвара, шанс еще был бы, ну а теперь приходилось надеяться только на силу моей магии.

И я почти смогла. Парой стремительных заклинаний вырубила троих, а амулеты Удавки успешно отразили пропущенное стихийное заклинание. Оставался лишь поддельный северянин, на которого я со злости направила последнее, самое мощное заклятие. Но именно в этот миг выяснилось, что я не заметила еще одного стража, притаившегося в тенях на другой стороне погреба.

Я была так сосредоточена на тех мужчинах, которых видела, что даже не поняла, как стала целью для вражеской атаки. Меня будто ударили по лицу. Заклинание, подготовленное для «северянина», сорвалось с пальцев и ушло в потолок. Я покачнулась, попыталась встряхнуться, но меня только еще сильнее начало клонить вниз. Перед глазами все помутнело, веки закрылись сами собой. Эффект был знакомым — меня отправляли в сон.

«Менталист, — проплыло в мыслях. — Это чертов менталист — единственный, от чьей магии у меня нет амулетов! Надо же было так попасться?»

Все было зря — и побег от Дайша, и это дурацкое сражение. Я надеялась лишь на то, что Джеран успел добраться домой, к своей семье.

Даже опустившись на колени, я продолжала сражаться с заклятием менталиста, но безуспешно. Никудышная вышла из меня богиня. Кажется, по лицу потекли слезы от собственной беспомощности.

Последнее, что я успела сделать, перед тем как потерять сознание, это сжать на груди железное изображение драккара.

Прости, Ингвар. Твоя богиня тебя подвела…

Глава 23. Ингвар

Ингвара два дня подряд снедало тяжелое предчувствие. Думаю, он преувеличивал, когда рассказывал об этом, но мне все равно не на что было положиться, кроме его слов. А потому пришлось поверить, что он маялся ровно до того момента, пока не ощутил знакомое жжение в груди — там, где раньше висел материнский амулет.

Северянин в это время шел по улице проверить, как дела у одной из «птичек», наблюдающих за подельниками Дайша. Прибавив шаг, Ингвар практически влетел в переулок, где она отиралась, заставив шпиона нервно подскочить и выматериться.

— Вся моя маскировка к демонам! — обругал он северянина. — Ты каким местом думал, прежде чем сюда так вваливаться?

— Собирай людей, Баэс, — не отреагировав на обвинения, приказал тот.

Шпион взглянул на его лицо и придержал поток брани.

— Что случилось?

Ингвар не ответил, и Баэс скорчил гримасу.

— Та девка? Ясно все. Капитану тогда пока ни о чем докладывать не буду.

— Спасибо, друг.

Через час Ингвар уже смотрел в лица тем, кто откликнулся на зов. Из отряда, которому поручили искать Дайша, не было всего троих, но не потому, что они не уважали сына конунга или не желали ему помочь. Один еще вчера уехал из Мараиса, второй торчал на слишком ответственном задании, чтобы его оттуда снимать, третьему сегодня выделили свободное время, и он куда-то запропастился — его просто не успели найти.

— Веди, Ингвар, — сказал «птичка» Баэс, выразив общую мысль.

Еще через полчаса Ингвар издалека оглядывал неприметное двухэтажное здание в бедном районе, который называли Печкой. В незапамятные времена здесь находился храм Андремакса с крематорием, в котором сжигали тела последователей этого бога, поэтому место получило такое название. Но по иронии судьбы храм сгорел, и на пустыре появилась густая застройка с домами бедняков — еще не трущобы, но очень близко к тому. Людей здесь жило много, улицы между высокими зданиями были подобны ниточкам, и в жаркий летний день на них было не продохнуть. Так появилась новая версия названия района — дескать, пока по нему пройдешь, весь спечешься.

Дайш выбрал удачное место для логова. Все дома в Печке было не прочесать, а в некоторые было опасно заходить даже вчетвером — народ здесь обитал такой, что даже насквозь продажная городская стража старалась обходить район стороной. Королевские шпионы давно подозревали, что последний из Эрвадесов скрывается где-то тут, но доказательств не было.

Чутье подкрепили наблюдения Баэса и отрядных магов, которые заметили вокруг дома охрану, расставленную так, чтобы не бросаться в глаза. И это с учетом того, что сам дом нисколько не выглядел подозрительным. На нем даже простейшие заклинания не висели, хотя обитатели Печки, скопившие хоть сколько-то серебра, старались заплатить гильдии магов за охранные заклятия. В далеком от благополучного районе любая защита имела смысл. Но хозяин этого дома как будто махнул рукой на то, что в один прекрасный день к нему могут завалиться незваные гости с оружием наперевес, после чего в здании не останется ни одной вещи ценнее разбитого глиняного горшка. Подобное равнодушие к сохранности своего имущества скорее насторожило бы опытного взломщика, однако большинство вряд ли задумывалось об этой обманчивой простоте, принимая ее за чистую монету.

Ингвару же, знавшему многих прихвостней Дайша, хватило двух минут, чтобы понять, кому на самом деле принадлежит дом.

После недолгих наблюдений за самим зданием и его окрестностями северянин отозвал отряд туда, где можно было поговорить. На негласного командира уставился с десяток пар глаз.

— Надо брать их сейчас, — сказал Ингвар. — Они не идиоты. Будем выжидать — нас обнаружат и либо смоются, либо подготовятся к обороне так, что мы все поляжем, не добравшись до входной двери.

— А то мы когда-то через дверь входили, — ответил один из шпионов, и отряд дружно заржал над шуткой.

Ингвар тоже усмехнулся, но быстро стер улыбку.

— Дело серьезное. Что скажете?

— За тобой — хоть в печку, — ответил Баэс, оскалившись собственному каламбуру.

Остальные закивали или выразили согласие одобрительным хмыканьем. Дождавшись реакции последнего человека, Ингвар широко улыбнулся.

— Хорошо. Значит, делаем так…

* * *

Отряду удалось застать защитников убежища врасплох. Они сопротивлялись отчаянно, но королевские шпионы тоже были не лыком шиты. Дайша не было, а без него удалось управиться довольно быстро, и скоро Ингвар уже шел по второму этажу дома, распахивая одну дверь за другой.

Здесь находились в основном спальни слуг. Всех их, перепуганных, уже собрали