сделав его ещё острее, а сами став ещё опаснее. И это, трахни вас йотуны, то, чем должны заниматься настоящие ассоны, когда у них есть такая возможность! Это то, что делает нас лучшими воинами этого мира! А что вы? Встали и глазеете на то, как ближе к нашим великим предкам и их силе становятся другие. Хольдам взять этих оболтусов и научить за сегодня хоть чему-то полезному.

Народ послушал, народ озадачился, народ начал выполнять команду. В конце концов хоть у меня весь хирд и почти одного возраста, но обязанность старших по рангу воинов — учить младших, разъясняя им что и как. Вот хольды и взялись за воспитание подрастающего поколения, радуя начальственный взор и к моему счастью не перегибая палку. Народ в выходной должен покуражиться в тренировочных схватках, а не умаяться до состояния половых тряпок, изображая завтра из себя не пойми что.

Внезапно мой взгляд опять привлекли Асмунд с Сяо, которые после наших спаррингов взялись за премудрости узкоглазых. Эти двое вообще за последнее время заметно сдружились и сейчас низкорослый псевдоазиат поправлял стойки рыжего северянина, когда тот совершал ката мгновенного перемещения, двигаясь по кругу, читая мантру о том, что он легче тумана и чище дождя. Сейчас в хирде нормально совершить скачок через магическую преграду или к чужим волшебникам могли четверо, а именно я сам, сянец, на диво быстро освоивший эту технику, Фрост и Аудун, являющиеся по совместительству хускарлами наших «святых» целительниц и их избранниками. На парней похоже ещё тогда во Френалионе заметно повлияла невозможность помочь своим барышням. И теперь у нас намечался новый «прыгун», по крайней мере я аж отсюда ощутил дрожь духовной силы Асмунда, который наконец закончил верную последовательность движений, повторил мантру в последний раз и «мигнул», оказавшись на три десятка шагов левее прежнего местоположения и на два метра выше.

— Сурт! — раздался возмущённый вопль рыжего когда он приземлился.

— По началу так бывает, но ты быстро привыкнешь — хохотнул Сяо — К тому же коты всегда приземляются на четыре лапы.

— Смотри как бы я на твою голову не приземлился, раздавлю ж к демоновой матери — проворчал на это рыжий здоровяк.

— А я смотрю тебя наконец можно поздравить — улыбнулся я, подойдя к приятелям — В нашем малом хирде «попрыгунчиков» прибыло.

— Ооо, ну ты ещё посмейся — фыркнул кормчий на мою шутку, опираясь на своё копьё, с которым совершил классическую последовательность движений в ката.

— Ооо, я серьёзен как никогда — ответил я в тон — Пять бойцов за чужой стеной щитов — это уже очень много бойцов за чужой стеной щитов. Освоишься как следует и нам будет чем удивить любого противника. Тем паче любых магов.

— Только это и заставляло меня маяться этой дурью — уже чуть веселее ответил Асмунд — Заодно вдвоём запрыгаем тебя в схватках.

— Это за ради Асгарда — дружески хлопнул я здоровяка по плечу — Чем дальше продвинешься, тем лучше.

— Совсем хорошо было бы научится совершать несколько скачков подряд — подал голос Сяо — Я однажды видел, как в рукопашной схватке дрался мастер стиля Звенящего Ветра. Он вообще начал с удара с ноги в грудь, а через пол мгновения уже подсекал ноги противника, оказавшись за ним. Дальше было избиение лежачего. Семь скачков, семь ударов, вот и весь поединок мастеров, практик стиля Красного Дракона даже пикнуть не успел.

— А был бы настоящий бой, было бы семь трупов — дополнил я сяньца — Если же у нас пятеро тех, кто способен прыгать, то мы в самом начале боя больше трёх десятков мёртвых врагов организуем. Ну или будет один здоровенный ледяной тролль, которого порубили на части раньше, чем он сообразил что происходит.

— Ты никак на их острова собрался на охоту — приподнял северянин бровь.

— Пока нет — развёл я руками — Но мысль такая есть. Череп тролля и дракона конечно ценятся по разному, но и первый недешёв. А уж алхимических ингредиентов в твари целый воз.

— Кто о чём, а ты о требухе — хохотнул Асмунд.

— Что есть, то есть — пожал я плечами.

Некоторая склонность к вырезанию из живности внутренних органов у меня и правда присутствовала. Ну а что поделать, если твоя невеста если и предпочитает цветы, то только те, которые можно пустить на зелья? Вот и выходило, что лучшим подарком второй половине оказывались алхимические ингредиенты или на худой конец рецепты. По здравому размышлению к Иви после обеда я и направился, помогая перерабатывать добытое в оазисе тепла хотя бы на концентраты. Всё таки если не уделить своей второй половинке внимание в выходной, помогая в делах в том числе, то она может и обидеться. Так недолго и без сладкого остаться, на что пойти было никак нельзя. Да что говорить, я уже с нетерпением ждал окончания этой экспедиции и начала зимовки где-то поюжнее. Романтика в палатке хороша в меру, а на кровати оно всё таки удобнее.

Однако как известно всё хорошее быстро заканчивается, так что выходной пролетел едва ли не со скоростью звука, а ночь и вовсе наверно могла обогнать свет. По крайней мере мне так казалось. Утром же после завтрака мы выдвинулись к городу снежных эльфов вновь, опять высадившись на окраине, но в этот раз придя в самый центр населённого пункта. Здесь находились три самые высокие башни города, сверху должно быть напоминающих герб Дома Хрустального Снега. Информация была обрывочна, но вроде вырастали три каланчи из одного строения и раньше были соединены наверху переходами, из которых сейчас уцелел только один, остальные обвалились. Хотя строили снежные эльфы конечно прочно, чудо что сами башни до сих пор стоят. С местными-то бурями и иногда случающимися землетрясениями.

К нашей удаче в этот раз кошку даже не пришлось кидать, одно из окон было лишь немногим выше уровня снега, Фрост сцепил руки замком, а в здание быстро влетели сначала Берси, а затем Барди и Ярви. Осматривались они недолго и вскоре сообщили, что всё чисто. Оказавшись внутри здания я правда хмыкнул:

— Да не сказал бы. Пахнет всё не очень. Демоны и нежить.

— А чего раньше молчал? — приподнял бровь, стоящий рядом Асмунд, опять не оставшийся в