активности и магии, которая вероятно весьма неслабо влияла на оную активности, а гейзеры делали чух-чух-чух. Но однажды демоны прознали про государство эльфов и решили его уничтожить. Что там творилось в самых высоких Домах и столице не знаю, но сильно подозреваю, что лютый гедонизм и страшный бла-бла-е-бизм. По крайней мере именно эта версия кажется мне самой правдоподобной, если говорить о государстве, превосходящем все прочие технологически, но ударившемся в глубокий изоляционизм, не желая общаться со всякими грязными варварами и прочими полуживотными. Однако пограничные дома, которым в обязанности вменялось беречь покой метрополии опасность распознали, начав над ней работать. Только почему-то в тайне и далеко от самой Империи. Однако закончить свои изыскания не успели, бомбануло раньше и бомбануло конкретно. Общеизвестно, что случился климатический катаклизм и Фростхейм резко замёрз, остались лишь немногие тёплые зоны, где эльфов нет, но зато очень много опасных тварей. Не хочу даже думать о том, что чувствовали немногие выжившие беженцы, пробившись через бури и метели только для того, чтобы стать чьей-то едой.

Но будто природно-магических неурядиц с извержениями вулканов и последующим резким похолоданием было мало, эльфы похоже резали друг друга. В первый свой визит сюда я подозревал, что после катаклизма выжившие грызлись за еду в оставшихся городах, отапливая жилища магией. Но похоже ситуация была сложнее. В хрониках конечно утверждалось, что тут была внутренняя замятня, но чем больше думаю, тем больше подозреваю, что началась она с подачи демонов едва ли не перед самым катаклизмом и имела весьма чёткий, продуманный план. Именно на это намекает внезапное нападение на представительство Дома Холодного Рассвета на плечах «гражданских» бывшим союзником. Причём действовали тут планомерно, даже прибрежный форпост демоны зачистили в ноль, не оставляя выживших, если те конечно каким-то чудом не отплыли на кораблях и не пробились через шторма. Возможно только чтобы стати рабами лесных эльфов.

Если видения, которые являлись ко мне во снах, верны, то между снежными и лесными ушастиками была вражда. Возможно даже первые дали вторым поджопника с Фростхейма, тут надо искать хроники о том, как они вообще в Эльфхейме появились. Дело было так давно, что всем кажется, будто так всегда и было, но всё имеет своё начало. Мне вот кажется, что рогатых двуногих динозавров я видел под седлом у ушастиков в видении. Могли ли они поучаствовать в падении собратьев? В теории да. Однако из доказательств тут разве что беловолосые эльфы-слуги, знания некоторых домов о магии крови и других интересных дисциплинах вроде жертвоприношений, которые больше присущи демонопоклонникам. Что не слишком стыкуется с друидизмом и портит всю картину. Или вообще это у лесных «харам», но если для дела, то можно? Поди уж разбери, однако идея задать пару вопросов каким-нибудь аристократам из Дома Колючего Плюща нравится мне всё больше и больше. Они о нас наверняка не забыли, у долгоживущих хорошая память, но и я не страдаю склерозом. Почему бы не совместить полезное с полезным?

Глава 18

Представительство Дома Холодного Рассвета дало нам не так чтобы очень много добычи, но таковая всё таки была неплоха. Прощальный привет моих предков по матери устроил завал, похоронив под землёй вероятно самый интересные этажи подвалов, но начинать раскопки мне не особенно хотелось. Башня вполне может взять и осесть на голову любителю лезть в глубины тверди. Однако не так и мало монет хранилось в наземной части башни да и оружейка стражей ворот была не сказать чтобы далеко от поста защитников входа в представительство Дома Холодного рассвета. Жаль только броня им не особо помогла, бедолаг закололи кинжалами гражданские. Кстати те оказались сделаны из сплава с содержанием мифрила, что их было даже немного жаль укладывать в костёр. Зато подобные находки наводили на интересные мысли.

К примеру а были ли во Фростхейме месторождения лунного серебра или всё покупали у гномов? Второй вариант-то ох как не дешев. Сами же бородатые коротышки хоть и скрывают многое, однако слухи о том, что мифрил добывают в местах бывшей тектонической активности ходят давно. А с вулканами и прочим на самом северном континенте всё всегда было даже слишком хорошо. Правда копать подо льдом так себе удовольствие, а лезть туда где тепло чертовски опасно. Можно докопаться до того, что гейзер выстрелил в морду шахтёру кипятком под огромным давлением, даже если он стойкий маг земли будет очень неприятно.

Однако как бы там ни было, а осмотрев башню, мы похоронили в огне всех мертвецов, после чего планомерно вынесли всё интересное и ценное, простучав даже стены. Парочка тайников конечно нашлась, правда всего лишь с деньгами и украшениями. Впрочем я не строю иллюзий о наших способностях, представители более развитой магической цивилизации могли замаскировать свои схроны так, что мы не найдём их, даже если те будут у нас под носом. Или не переживём последствий вскрытия заначек магов-параноиков, такой вариант тоже присутствует.

Деньги и оружие конечно были хорошими приобретениями, но места в трюме хватало по прежнему с избытком, а меня терзало любопытство. По сему очевидным оказалось решение лезть в самую высокую башню города, которая принадлежала Дому Хрустального Снега. Уж где-где, а там и с ценностями и с информацией всё должно быть хорошо. Даже в самом плохом случае мы в ней элементарно ободрав отделку помещений нагребём золота с серебром. Однако я по понятным причинам рассчитывал на большее и считал нужным подходить к вопросу вдумчиво, в связи с чем выделил подчинённым день отдыха перед новым витком работы. А сейчас сидел на связке дров и наблюдал за тренировочными схватками бойцов.

И Локи меня побери, зрелище радовало моё сердце! Может кто иной в выходной бы валялся в палатках, но мой хирд был слеплен из иного теста и в жилах его бойцов тёк огонь, а не вода. С утра после завтрака мы позвенели клинками с Асмундом и Сяо, которые вновь гоняли меня, не давая передышек. Но в этот раз я куда успешнее огрызался, арканитовое копьё было будто продолжением моего тела, а потому несладко приходилось и этой парочке. Народ сначала собрался поглазеть на зрелище, услышав шум, а затем самые бывалые тоже взялись за упражнения. Менее бывалые в свою очередь вскоре были подвергнуты поруганию с моей стороны, пусть и только словесно. Я аж речь толкнул, закончив просто материться:

— Хедвиг и все хольды рвут жилы, стремясь стать лучше и отточить своё умение владеть оружием,