– Мэм… Эйли… Простите!

Он уперся рукой в грунт и толкнулся одной ногой, активировав ускорители. Машина поначалу оторвалась от земли и стала взлетать, хоть ее при этом и вело сильно в сторону. Задумка была отлететь к своим позициям боком, чтобы Финч прикрыл его артой и РПУ. Однако где-то, все же, он просчитался. Фигура «Берсерка» с помятыми плечами и немного деформированными трубками утопленных в корпус РПУ возникла, как наваждение, как рок и приговор. Глаза головы вражеской машины, казалось, с какой-то насмешкой смотрели прямо ему в лицо.

– Я ж тебе дал шанс убежать, значит надо был им воспользоваться! … Раз не убежал, значит сам виноват! Ничего личного, просто работа! Прощай, дурик!

Оба глаза «Берсерка» вспыхнули, и вырвавшиеся лучи вонзились в израненное тело «Голема». Жар тут же достиг боеукладки РРП-снарядов и робота окутало ярко-оранжевое всепожирающее облако.

То, что Эрла больше нет в живых, Эйли скорее даже почувствовала сердцем, чем узнала из нейро-эфира.

– «Филин»! Немедленно уводи всех к захваченной базе! Займите круговую оборону и дождитесь «Страйкера»! Как понял!?

– Понял вас, мэм!

Второй «Гнаар» тем временем вышел-таки на ее «Горца» просто перебежав за край шаттла, используя ноги и скорость. Легкие роторные снаряды застучали, загрохотали по израненной броне боевой машины. С каждым новым прилетом они взрывались, откусывая очередной небольшой кусочек. Прямо в мозгл хлынули многочисленные предупреждения о потере почти всей брони с лицевой стороны. Тот самый усиленный броне-колпак теперь походил на решето. «Гнаар» стремительно приближался, не прекращая молотить из своих 4-х стволов. Эйли закрыла грудь разбитой рукой с уже давно вышедшими из строя лазерами и двинулась прямо на вражеского робота, медленно волоча ногу. «Сейчас ты у меня получишь, урод! За всех моих ребят получишь!». В сторону ее «Горца» полетели мины. Одна взорвалась возле уже повреждённой ноги и отломила приличный кусок брони с лодыжки. Еще одна взорвалась там же и оторвала ногу окончательно. Эйли едва удержала машину от падения. Очередная мина запрыгнула на «лицо», детонировав там. Эйли едва успела смахнуть ее другой рукой с тяжелым излучателем. Взрыв дугой прошелся по пилону. Очередная волна предупреждений окатила ее мозг. ИИ настаивал на немедленном выходе из боя. «Гнаар» уверенно и быстро шел на сближение с «Горцем». Эйли заметила разогретый до красна термо-ударный клинок на его руке, отведенный назад для атаки.

– Ну давай! – крикнула она и отставила свою руку с клинком в сторону.

Проверить готов ли он к применению или нет, времени уже не было. «Гнаар» замахнулся и нанес удар, метя в кокпит. Эйли вынужденно подставила руку с тяжелым излучателем, а сама нанесла ответный удар как бы снизу своим жалом. Послышался хруст. Ее мозг пронзила сильная жгучая боль в правой, самой важной руке. Она стерпела, отвела левую назад и снова нанесла удар. «Горца» повело из-за сломанной ноги, и на этот раз она не удержала машину и рухнула на плац, увлекая за собой «Гнаара». Ее клинок лишь царапал броню, потому что контур нагрева уже давно вышел из строя. Эйли смотрела прямо в «лицо» повалившемуся следом роботу противника, жало которого застряло в руке «Горца». Все оружейные системы ее машины вышли из строя, кроме одного единственного плеча с минометами. Она отстрелила обе мины, прилепив их прямо к стыку между головой-торсом и механизмом крепления к ногам. Обе мины взорвались одновременно. Более тонкая броня «Гнаара» не выдержала двойного удара по стыку и раскололась. Из раны вырвалось пламя и повалил дым. «Гнаар» все еще трепыхался, но ноги больше не слушались его. Через секунду искры пожара проникли и в головную часть. Детонировала боеукладка многочисленных легких роторных снарядов. Там все это взрывное разнообразие взорвалось внутри боевой машины, выбив лицевую броне-плиту прямо в черное небо. Столб пламени вперемешку с густым дымом окончательно успокоил его.

Эйли усилиями двух поврежденных рук смогла оттолкнуться от вспыхнувшей, как свеча машины, чтобы пламень пожара не повредил многочисленные открытые дырявые части ее собственного робота. Настала пора покидать «Горца», но она отказывалась принимать действительность. Она сжилась с машиной, став и сама отчасти машиной. Это помогало легче переносить невыносимую боль от утраты товарищей. Упершись в стену шаттла, Эйли смогла подтянуть своего «Горца» и встать на ногу, зафиксировав вторую с разбитой лодыжкой на металло-покрытии.

– Ну же! Один единственный прыжок! … Ты сможешь! – уговаривала Эйли своего робота прыгнуть над шаттлом, чтобы вмазать из протонно-ионного излучателя.

«Горец» будто вошел в ее положение и поддался уговорам. Из целой ноги, ревя и плюясь, вырвалось пламя, толкая робота вверх. Как только показалась макушка башни, Эйли направила руку с излучателем, но никакого выстрела конечно же не произошло, сколько она не упрашивала бездушную машину. ИИ упорно твердил ей, что контур разгона частиц ПИИ вышел из строя после удара лезвием раскаленного клинка. Внезапно прекратил работу и ускоритель. «Горец» грузно и громко всей своей 55-тонной тушей рухнул на плац. Эйли едва успела выбить остатки броне-плиты, чтобы выползти, пока еще что-нибудь неприятное не произошло с машиной. Благо на ней был один из тех самых захваченных чёрных силовых броне-костюмов, который нивелировал все неприятные последствия от падения. Несмотря на сильное головокружение от резкой потери нейро-линка с машиной, ее буквально понесло зигзагами, как пьяную, в сторону представительства Альянса. Она с какой-то детской наивностью верила, что сможет помочь все изменить, все переиграть и дать новый импульс Толеку и его бойцам довести задуманное до финала.

Появление на поле боя северо-восточнее космопорта ярко-белого вибрирующего и светящегося полутораметрового подобного плазменному шара стало неожиданностью для обеих сторон конфликта. Если первые сидели за стенами, прячась среди воронок и секретных позиций, то вторые напирали. Вторых было больше почти в два раза. Они шли уверенно, прекрасно зная, что у защитников уже окончились ракеты и тяжелые снаряды, что предстояла схватка на короткой дистанции.

Белый шар попытался атаковать самую главную фигуру наступающих сил в лице тяжелого угрюмого «Берсерка». Однако его прикрыла свита во главе с «Варлоком». На светящийся, искрящийся и изрыгающий молнии шар тут же обрушились лучи дальнобойных лазеров и других излучателей. Никто из атакующих пока не воспринимал достаточно некрупный управляемый шар реальной угрозой себе. А, между тем, он словно специально подставлялся под импульсы лазеров и, поднабравшись сил и энергии, выдал громоподобные разряды ярких бело-голубых молний. Один единственный каскад, разросшийся словно дерево в воздухе, поразил сразу несколько целей атакующей стороны. Стройная линия боевых машин в одночасье рухнула, как подкошенная трава. «Берсерк» остановил свой ход и лично атаковал огненно-белый шар двойным 5-мегаватным импульсом. В ответ тот даже