но развернулась, навела тяжелый излучатель и выстрелила. Хотелось бы ей, чтобы целью залпа стал крайне опасный «Берсерк», но он скрылся за тушей тяжелого и не менее опасного робота-напарника. Выбора не оставалось. Заряд угодил в «Рыцаря», прямо в правое плечо со спины. Яркая вспышка окутала вражескую машину. Полыхнул красочный каскад искр.

– Эх! – выдала от отчаяния Эйли прямо в нейро-эфир. – В РПУ не попала.

Заряд протонно-ионного излучателя на дистанции в несколько километров угодил в плечевой узел машины ниже навесной 6-ствольной РПУ. Детонации действительно не случилось, однако и ее выстрел не остался незамеченным. Оба «Охотника» свиты сделали резкий вираж, снижаясь и возвращаясь за периметр космопорта. «Рыцарь», держась позади и все еще испуская искры и всполохи из поврежденного плеча, так же направился к новой, видимо, упущенной или пренебреженной цели.

– Мэм, «Лунь»! В своем уме!? Что ты наделала! – выругался на нее Эрл, не в свойственной манере. – Это не Альянс! Это наёмники! Они тебя закопают!

Только теперь Эйли обратила внимание на отсутствие принадлежности у черных машин. Заметила она и на рой ракет, несущийся в ее сторону. Подавитель наведения на автомате сделал свое дело. Эйли же просто увела робота в сторону за преграду в виде приличного осколка от поврежденного и все еще тлеющего рядом шаттла. Позиция была не ахти, на один раз. На мгновение она задумалась, как ей быть сразу с тремя весьма опасными машинами врага. «На дальней дистанции они сожгут меня тяжелыми излучателями». Выбор был очевиден. Прикрываясь взрывами уклонившихся ракет она направила робота за тот самый малый шаттл, что недавно высадил звено «Геконов» во главе с «Грифом». Теперь он своим 100-метровм корпусом неплохо подходил для временного укрытия от прямой видимости. Но и это было не все. Пришла в голову Эйли блестящая идея оставить свиту без вожака, весьма простым и нехитрым способом. Она уже почти решилась на это, как поняла, что тем самым рискует потерять связь с основными силами. Однако соблазн был слишком велик. «Нужно все сделать правильно!». Продвинутый радар ее «Горца» отслеживал вражеские машины даже из-за массивного препятствия в лице задраившего все люки шаттла.

«Ниндзя», находясь все еще на стене в режиме «стелс», уже отправился на сближение по ее широкому гребню. Приблизившись незаметно и остановившись на достаточной дистанции, он пропустил в небе над собой 2-х «Охотников», затем дождался «Рыцаря» и совершил встречный прыжок вверх. Сблизившись на дистанцию до 50-и метров он выдал инфразвуковой импульс прямо по вражеской машине. «Рыцарь» внезапно дернулся в полете, развернулся, видимо, засек «Ниндзя» по характерному следу от ускорителей в темном небе, но ничего сделать не смог. Машина локалов довела дело до конца, убив пилота наемников прямо в кабине. «Рыцарь» завис на мгновение, словно задумался, и камнем спикировал вниз, рухнув за оградой космопорта.

Одновременно с этим Эйли атаковала «Охотников», которые отвлеклись на внезапную опасность в лице легкой стелс-машины. Тяжелый излучатель ударил по первому роботу свиты, и одновременно с этим, вторую машину лизнул двойной ярко-зеленый луч. Время поджимало, потому Эйли била только, чтобы попасть, и уже было не важно куда. Пучок света ударил охотника в нижнюю часть туловища со спины. Обе ноги робота тут же весьма красноречиво выгнулись у основания таза. Ускорители на ногах полыхнули струей плазмы и тут же потухли. Робот неспешно, барахтаясь в воздухе будто тонущий, полетел вниз. Второму «Охотнику» Эйли срезала РПУ и вторым лучом проткнула пилон 5-мегаватного излучателя. Это был успех несмотря ни на что. «Ниндзя» выжил лишь благодаря, как не парадоксально, вскрытому стелсу. Управление ИИ сыграло с роботами злую шутку. Там, где пилот-человек уже действовал бы, искусственному пилоту требовалось 100%-е подтверждение цели. Однако бой был еще не окончен. Несмотря на все старания Эйли второй «Охотник», пусть и с поврежденной рукой и срезанной РПУ, все еще представлял опасность именно для попавшего под руку «Ниндзя». Он проигнорировал «Горца» и атаковал более легкую цель, используя термо-ударный клинок. В ответ робот-невидимка лишь успел произвести 5-снарядную очередь из легкой роторки, промазав 4-мя припасами и попав одним. Попадание пришлось в ногу «Охотника», что слегка сбило его траекторию, но не спасло от удара разогретым лезвием клинка. Он рубанул наотмашь, срезав верхнюю часть головы «Ниндзя» с расположенным там инфьюзиором. Голова лёгкого 13-тонного почти лишенного брони робота полыхнула, обдав обидчика каскадом разноцветных искр. Вдобавок «Охотник» пнул «Ниндзя» стволом тяжелого излучателя, сбив его с траектории полета. Робот-невидимка спикировал вниз к вершине стены, где и находился все это время. Теперь он выставил вперед свой клинок, чтобы встретить врага, но и тут «Охотник» его обыграл, вмазав из оставшейся на другом плече коробки РПУ. 3 ракеты на дистанции в сотню метров словно иглы вонзились в «Ниндзя». Одна из ракет оторвала ту самую руку, которую он держал перед собой, вторая, ударила в бедро, повалив машину на 3-метровую площадку на толстой стене космопорта. 3-я ракета разбила ему легкое роторное орудие, оставив «Ниндзя» совершенно лишенным возможности сопротивляться. И хоть он, все еще, был «жив», польза в бою или в разведке слабо просматривалась. Благодаря своему удачному положению он все еще служил хоть и видимым, но вполне прекрасным ретранслятором происходящего на территории космопорта с теми, кто был вне его.

Однако «Охотник» не успокоился, а решил добить «Ниндзя» окончательно. Он снова выставил свое жало и спикировал на бедолагу. Вот только Эйли не дала ему завершить задуманное, срезав ударом из протонно-ионного излучателя. Выстрел был избыточен для и без того поврежденного врага, но она решила бить наверняка. Ярко-белый пучок искрящейся энергии ударил «Охотника» в спину почти в самый центр. Его эффектно перекрутило в полете и направило в другую сторону. Он, будучи уже «мертвым», с размаху ударился о плац космопорта, вспыхнул и взорвался.

Сама Эйли из-за всей этой возни упустила из виду тех самых двух недобитых «Геконов», что оказались теперь снова у нее под ногами. Один из них, используя второго, как подпорку, смог приподняться и выстрелить из обеих легких РРП-пушек. Огненные шлейфы потянулись в сторону ее машины и застучали раскаленными тонкими вольфрамовыми стержнями, откусывая кусочки толстой брони со спины, ног и плеч «Горца». Эйли почувствовала резкую боль на спине и ногах, словно это по ней хлыстали чем-то острым и жарким. «Горца» развернуло навстречу «Гекону». Все еще хватая по себе раскаленные снаряды длинной завывающей очереди, Эйли выставила вперед руку и разрядила парный излучатель. Двойной ярко-зеленый луч пропахал кокпит «Гекона», пронзив его насквозь. Однако же и последние снаряды 2-х скорострельных РРП-пушек прошили руку с лазерами в нескольких местах,