не пошевелился. Тогда он добавил вспышки зеленых росчерков из глаз, но шар от этого лишь еще ярче засветился. А вся мощь от энергетических залпов разлилась по его поверхности будто ярко-светящееся молоко. Огненно-белый шар резко подпрыгнул, оттолкнувшись от грунта сильным разрядом, вырвавшим из земли камни и превратившим их тут же в пыль. Это облако скрыло на мгновение его от зрителей. Шар словно подброшенный мяч прочертил яркую дугу в ночном небе и плюхнулся прямо в условную середину атакующих сил. Затем, не дожидаясь реакции со стороны боевых роботов, он завертелся на месте, покоясь как бы на постоянно бьющем в землю импульсе, подобном непрекращающейся молнии. В то же время во все стороны от него полетели ярко-голубые ломанные отрывистые разряды, поражая боевые машины, словно болванов в тире. Роботам отрывало ноги, руки, пробивало корпуса, кабины. Они падали один за одним, не успевая даже катапультироваться.

Тяжелый «Берсерк», который определенно руководил атакующими силами, подался назад и резко взмыл в небо, когда понял, что это «нечто» сейчас прямо на его глазах приговорило целое смешанное созвездие наёмников и преторианцев. Шар, закончив вращение, так же отскочил от земли словно мячик и полетел в сторону «Берсерка». Тот слишком поздно осознал собственный просчет и недооценку этого шара. Сфера пролетела рядом и выдала каскад молний, сопровождаемых раскатистым громом. Машина наёмников вырубилась прямо на высоте более ста метров и камнем рухнула вниз. Шар, не меняя траектории, потому как не мог этого сделать, отправился по дуге в сторону космопорта. Однако чтобы перемахнуть его стену пришлось сделать еще несколько отскоков от земли. Благо энергии на подобное теперь было даже с избытком.

Внезапная надежда

Звуки далекого боя где-то то ли снаружи здания Альянса, то ли уже внутри него, но за несколькими стенами от основного тронного зала вынудили Эйлу Борк-Валиот нервничать. Даже Гросс-Хан со свитой скрылся куда-то, приказав прервать запись. Она прекрасно знала цену стойкости воинов Альянса, пусть даже и элитных «Имморталов», и иллюзий на счет их «ожесточённого» сопротивления не питала. «Посыпятся все, и гвардейцы тоже, если запахнет жаренным. Быстро соображать даже при численном и техническом перевесе не умеют». В большом овальном зале, где она сама находилась, но в сторонке, чтобы не мешать работе стереоскопических сенсоров, оставалась та самая пресловутая преторианская гвардия в черных доспехах, которая уже проявила себя издевательствами над пленным. Все трое, будучи в центре помещения, спасались от скуки тем, что развлекались с несостоявшейся жертвой казни, совсем игнорируя далекие отзвуки боя, будто они их совсем не касались. Два амбала на спор пытались выяснить, что затрещит первым суставы курсантика или звенья металло-полимерной ЭМИ-цепи, а стоявший чуть в стороне палач с термо-ударным тесаком наперевес выступал эдаким третейским судьей между ними. У выхода наружу, в коридор, за спиной блондинки тоже стоял охранник в черных доспехах из гвардии, но он в споры не вмешивался и делал вид, что его это нисколько не волнует. Эйла, увлекшись совсем далекими отзвуками боя, упустила из виду происходящее тут, а когда опомнилась, было поздно. Не заметив точно что и как, она лишь уловила мимолетно, что во время очередного растягивания пленного в разные стороны за ЭМИ-цепи магнитный замок с его правого запястья внезапно сам вскрылся и соскочил, будто был плохо закреплен. По итогу один из преторианцев упал на спину, не сориентировавшись и не использовав вовремя ускорители броне-костюма, чтобы удержать равновесие. На второго же навалился сам пленник, как бы даже не специально, а из-за обрыва, по инерции. Это «неспециально» в одно мгновение сыграло злую шутку со вторым «Имморталом». Курсантик, пользуясь растерянностью охранника, лихо активировал сразу все гранаты на его ремне свободной рукой, вырвал из магнитной кобуры пистолет, сорвал энерго-пояс и бросил его на дальнего бедолагу. Пока тот, кто лежал на спине пробовал встать, курсантик уже был за его спиной, удерживаемый второй ЭМИ-цепью. В этот момент Эйла сама рухнула на пол, понимая, что флэш-граната на поясе, летящем в сторону упавшего спиной назад воина, ослепит и ее саму. Вдобавок на ней был обычный комбинезон «Зова», пусть и с бластером на боку. Не хотелось получить травму в случае прилета какого шального осколка.

Яркую вспышку она увидела лишь мельком скорее, как отражение от пола. Хотя и это неприятно ударило по глазам, вынудив прикрыть их, хоть и поздно. Оглушительный хлопок, разорвавший что-то тяжелое и бронированное с характерным треском ломающихся броне-пластин она услышала, а, вот, звуки выстрелов из бластера да еще и так скоро она никак не ожидала. «Ну, значит я в преторах ошиблась. «Имморталы» быстро взяли себя в руки. Жаль, если курсантика убьют. «Один» меня с кишками сожрет». Она неспешно поднялась, когда почувствовала себя немного лучше в глазах, и встала на ноги, совершенно не готовая увидеть то, что ей предстояло увидеть.

Яркий разряд блеснул всего в полуметре от ее головы и сразил бойца в черных латах за спиной у входа, достававшего импульсную винтовку. Эйли краем глаза заметила, как разлетелась в дребезги его голова, закованная в шлем.

– Да ну нет! Идиоты тормозные!

Поняв, что тот метил не в нее, но она вполне может стать следующей, то просто упала на пол и крутанулась в сторону как раз открывшейся двери. Едва не наступив на нее внутрь зала шагнули еще двое закованных в латы с излучателями наперевес. Один как бы случайно взмахом бронированного ботинка выбил у блондинки бластер. Тот, звонко клацнув о черный каменный пол со вставками из благородного металла, отлетел куда-то в противоположную сторону зала. Эйла выругалась в сердцах и слегка приподняла голову, чтобы оценить то, что происходило прямо сейчас на «сцене», и побледнела. Курсантик, все еще прикованный к бедолаге претору, используя его, как прикрытие, со снайперской точностью резал бластером направо и налево, по всем, кто пытался вмешаться. «Идиот! Почему оружие не закодировал!?». Эйле захотелось лично пристрелить того самого ослепшего и оглохшего «Иммортала», который все еще пребывал в поисках самого себя, махая руками и ногами. Было совершенно ясно, что его броне-костюм козлил из-за близкого разрыва ЭМИ-гранаты, а курсантик охотно этим пользовался. Последнее, что она увидела, был блеснувший ярко красным нагретым контуром топор, которым тот освободился от оставшейся цепи. «Хана мне! Позор, который будет не отмыть!». Эйла едва не поймала бласт в лицо, пытаясь извлечь ствол у трупа «Иммортала» и жахнуть по курсанту. На этот раз ее спасла нога сраженного претора, рухнувшего прямо поперек двери и загородившего полностью обзор на бой. На радость